Caitlin Clark se queda sin el campeonato universitario al caer ante la imbatible Carolina del Sur

El baloncesto es un deporte de equipo y el mejor equipo de baloncesto universitario femenino de este a?o ha sido el de Carolina del Sur. Caitlin Clark, la jugadora que ha revolucionado la competici¨®n y ha batido todos los r¨¦cords individuales, se ha quedado sin el ansiado premio colectivo. Por segundo a?o consecutivo, la Universidad de Iowa cae derrotada en la final. En 2023 perdi¨® ante la Luisiana (LSU) de Angel Reese, de la que este a?o se veng¨® en cuartos. Este domingo ha salido derrotada ante la imbatible Carolina del Sur de Kamilla Cardoso (87-75), que ha puesto la guinda a una temporada perfecta en la que sus 38 partidos se han contado por victorias.

La profundidad del banquillo de Carolina del Sur y la conjunci¨®n de sus estrellas han podido m¨¢s que una Iowa excesivamente dependiente de Clark, que estaba sometida adem¨¢s a un marcaje reforzado. La estrella de Iowa ha terminado con 30 puntos, 8 rebotes y 5 asistencias, la mejor de su equipo en las tres r¨²bricas, aunque con unos porcentajes de acierto bajos para lo que acostumbra (ha encestado 5 de 13 en triples y 10 de 28 en el total de tiros de campo).

Por parte de Carolina del Sur, la p¨ªvot brasile?a Kamilla Cardoso se apoder¨® de los tableros, con 15 puntos, 17 rebotes y 3 tapones. Tessa Johnson viv¨ªa el mejor d¨ªa de su carrera con 19 puntos y, junto a Te-Hina Paopao, daba la r¨¦plica a la estrella de Iowa en los lanzamientos desde la l¨ªnea de tres puntos. Entre Johnson y Paopao han encestado 6 triples de 10 intentos.

Quiz¨¢ lo que mejor explica la diferencia entre ambos equipos son las estad¨ªsticas de las jugadoras que han empezado el partido como suplentes. Por parte de Carolina del Sur han anotado 37 puntos, mientras que en el caso de Iowa no han logrado ninguno.

El equipo de Iowa ha vendido cara su derrota. No se ha rendido pese a verse 14 puntos abajo a falta de 7.44 minutos. Ha llegado a acercarse a 5 puntos (80-75), pero Carolina del Sur ha impuesto su fortaleza f¨ªsica. Los ¨²ltimos triples a la desesperada de Iowa no han entrado esta vez.

Para Caitlin Clark ha sido su ¨²ltimo partido de baloncesto universitario. Entrar¨¢ en la bolsa de jugadoras elegibles para incorporarse la pr¨®xima temporada a la liga profesional (la WNBA), donde probablemente sea seleccionada como n¨²mero 1 del draft.

Deja tras de s¨ª una brillante carrera universitaria en la que ha batido los r¨¦cords hist¨®ricos de anotaci¨®n. El de la NCAA (el actual sistema de deporte universitario) lo alcanz¨® el pasado 15 de febrero en un partido contra M¨ªchigan en el que sum¨® 49 puntos, 13 rebotes y 5 asistencias. El 28 de febrero super¨® los legendarios 3.649 puntos de Lynette Woodard, r¨¦cord absoluto del baloncesto universitario femenino, que databa de 1981, justo antes de instaurarse la NCAA. Y el 3 de marzo bati¨® la marca de anotaci¨®n de 3.667 puntos de Pete Maravich, Pistola Pete, que tiene el r¨¦cord masculino desde hace 54 a?os (aunque en su caso lo logr¨® en tres temporadas y cuando no hab¨ªa triples).

Iowa ha conquistado gracias a ella tres campeonatos de las Big Ten, su divisi¨®n universitaria. Sin embargo, no ha podido alcanzar el t¨ªtulo nacional. Carolina del Sur, en cambio, se corona por segunda vez en tres a?os. Gan¨® el torneo en 2022, cay¨® ante Iowa el a?o pasado, y ahora vuelve a levantar el trofeo.

Caitlin Clark, Kamilla Cardoso y Angel Reese forman parte de una generaci¨®n de oro para el baloncesto estadounidense femenino. Se volver¨¢n a encontrar como rivales en la WNBA y qui¨¦n sabe si como compa?eras en la selecci¨®n nacional.

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