Lorenzo Brown: ¡°Estos chicos me hacen sentir como si fuera uno de sus hermanos¡±

Lorenzo D¡¯Ontez Brown pas¨® a ser Lorenzo de Albacete durante las celebraciones del Eurobasket de 2022. En la fiesta de la selecci¨®n espa?ola, Usman Garuba reivindic¨® as¨ª al base estadounidense, nacionalizado por la v¨ªa expr¨¦s antes del torneo en medio de una pol¨¦mica por su falta de lazos con Espa?a y con el baloncesto nacional. Cualquier duda sobre su fichaje desapareci¨® en la pista. El conjunto de Sergio Scariolo conquist¨® el oro m¨¢s inesperado y Brown fue el director de juego ideal para ser campeones. Hoy, despu¨¦s de perderse el pasado Mundial por lesi¨®n, el base de 33 a?os vuelve a llevar el tim¨®n del equipo en el intento de llegar a los Juegos. Antes de enfrentarse hoy a Finlandia (20.30, Teledeporte) en las semifinales del preol¨ªmpico (Bahamas-L¨ªbano es el otro cruce; 17.30, Tdp), Lorenzo de Albacete, nuevo jugador del Panathinaikos, reflexiona sobre su estilo y su adaptaci¨®n a La Familia.

Pregunta. ?C¨®mo recuerda su nacionalizaci¨®n para jugar con Espa?a?

Respuesta. Todo empez¨® porque el entrenador Scariolo crey¨® en m¨ª. Yo estaba jugando en Rusia, en el Unics Kaz¨¢n, y me llam¨® mi agente. Me pregunt¨® si me gustar¨ªa jugar con la selecci¨®n espa?ola. Me dijo que el entrenador pensaba que yo ser¨ªa de gran ayuda para el equipo. Conociendo la historia de la selecci¨®n espa?ola, enseguida respond¨ª que s¨ª.

P. ?Por qu¨¦ quer¨ªa jugar con Espa?a?

R. Hab¨ªa visto c¨®mo este equipo compet¨ªa en los Juegos Ol¨ªmpicos, aquellas finales contra Estados Unidos en 2008 y 2012. Y sab¨ªa que Espa?a pod¨ªa volver a unos Juegos y eso era muy atractivo. Sab¨ªa qui¨¦nes eran Rudy, Sergio Llull, Juancho Hernang¨®mez¡­ Pens¨¦ que si el entrenador cre¨ªa en m¨ª, jugar por Espa?a ser¨ªa algo grande para mi carrera, y que tambi¨¦n pod¨ªa ser bueno para la selecci¨®n.

P. ?C¨®mo fue el primer d¨ªa en el vestuario, c¨®mo le recibieron?

R. Bueno, yo estaba bastante nervioso porque la verdad es que no sab¨ªa qu¨¦ esperar, pero nada m¨¢s aterrizar y entrar en este grupo, todo fue amor. Los chicos me mostraron un amor total, completo. Y esa es una de las razones por las que ahora he vuelto para jugar con ellos. Siento que en esta selecci¨®n hay una gran energ¨ªa dentro y fuera de la pista, y que yo formo parte de ella. Me siento uno m¨¢s.

P. ?Qu¨¦ le dijo Rudy como capit¨¢n cuando lleg¨®?

R. El entrenador y ¨¦l me presentaron a todo el mundo. Y congeniamos inmediatamente. Me explicaron que este equipo es una familia, y que as¨ª nos llaman, La Familia. Ahora entiendo lo que eso significa y puedo decir que me siento uno m¨¢s de esta familia. Me dieron la bienvenida como a uno m¨¢s de ellos. Y aunque existe la barrera del idioma, los chicos me ense?an cada d¨ªa que estoy aqu¨ª. Es verdad que a veces puedo estar un poco confuso por no entender algo igual que los dem¨¢s, pero eso no detiene el juego ni la amistad que tengo con estos jugadores.

P. ?Cu¨¢nto espa?ol sabe?

R. Ahora puedo decir unas cuantas palabras [la entrevista es en ingl¨¦s]. Tuve un profesor de espa?ol este a?o pasado gracias a la federaci¨®n. Las cosas fueron un poco m¨¢s lentas porque la situaci¨®n en mi anterior club, el Maccabi, era un poco compleja por el conflicto que vive Israel. Solo tuve un mes para trabajar pero el profesor era incre¨ªble. Espero que pueda volver pronto con ¨¦l a aprender m¨¢s cosas.

P. ?Y sabe jugar a la pocha con sus compa?eros?

R. No, no, en realidad no mucho. Jugu¨¦ con ellos hace dos a?os en el Eurobasket, pero se me ha olvidado un poco¡­

P. ?C¨®mo lo pas¨® tras la pol¨¦mica por su nacionalizaci¨®n? Scariolo lleg¨® a decir que hubo racismo¡­

R. Bueno, no presto atenci¨®n a las cosas que se dicen en Internet y en las redes. Todo el mundo da su opini¨®n hoy en d¨ªa. Pero al final, ?de qu¨¦ se trata? De c¨®mo me siento yo en este equipo, y con Espa?a me siento como en casa, y creo que los chicos tambi¨¦n se sienten bien conmigo. Podemos tener los mismos problemas que cualquier otra persona. Y como estamos jugando el mismo deporte, hablamos el mismo idioma.

P. Scariolo afirma que el equipo cambia mucho ¡°para bien¡± con usted, y que le da equilibrio y sentido al juego. ?Se siente un l¨ªder en la pista?

R. S¨ª, en la pista s¨ª me siento un l¨ªder, desde el puesto de base. Aunque siempre miro lo que hacen y dicen Rudy y Llull porque son un ejemplo. Me hace sentir orgulloso que jugadores como ellos vean que yo puedo ser un l¨ªder en la cancha. Les agradezco que me den ese extra de confianza.

P. ?Qu¨¦ le pide el entrenador?

R. Que sea yo mismo. Al principio de llegar a la selecci¨®n me costaba m¨¢s asumir algunas responsabilidades, porque estaba fij¨¢ndome en lo que pasaba a mi alrededor, c¨®mo funcionaba el equipo. Scariolo me dijo que no tuviera miedo de asumir el mando, de dar un paso al frente. Y eso es lo que m¨¢s aprecio. No me ha dicho que no sea yo mismo ni una sola vez. Siento que eso es lo que m¨¢s ayuda al equipo, ser yo mismo y ser el pasador que soy para estos grandes anotadores.

P. ?Qu¨¦ prefiere, dar una asistencia o anotar?

R. Dar una asistencia me hace m¨¢s feliz porque me encanta ver a mis compa?eros disfrutando del juego. Y una vez que siento que est¨¢n disfrutando es cuando las cosas suceden en la cancha defensivamente. Y claro, ofensivamente.

P. ?Esa es su mayor contribuci¨®n al juego?

R. S¨ª. Creo que ahora lo m¨¢s importante son mis pases, ser una especie de motor para la selecci¨®n, hacer que estos chicos se pongan en marcha porque al final se trata de ellos, que llevan un mont¨®n de a?os machac¨¢ndose por este equipo. Soy feliz cuando les veo disfrutar del juego y conseguir victorias.

P. ?C¨®mo describe la especial conexi¨®n que tiene en la pista con Willy Hernang¨®mez?

R. Willy es Willy. Me encanta la energ¨ªa que transmite en la pista. Me siento c¨®modo con jugadores as¨ª, le busco y ¨¦l sabe que le voy a buscar. Fue uno de los chicos que me hizo sentir m¨¢s c¨®modo cuando llegu¨¦, igual que Juancho. Todos los d¨ªas, en verdad, estos chicos me hacen sentir como si yo fuera uno de sus hermanos. En la pista me siento tranquilo con tipos como Willy y Juancho, que me apoyan al 100%, es una sensaci¨®n muy especial.

P. ?Piensa ir a Albacete?

R. ?S¨ª! Usman comenz¨® con todo eso de Lorenzo de Albacete y es un sitio al que quiero ir cuando tenga tiempo. Tambi¨¦n quiero aprender y visitar m¨¢s cosas de Espa?a, integrarme m¨¢s. Por eso ped¨ª un profesor de espa?ol, porque quiero comunicarme con ellos sin necesidad de que me tengan que traducir y ser parte de todo lo que ellos han vivido. Ya que ellos me hacen sentir como uno m¨¢s de la familia, debo intentar convertirme en uno de ellos. Estoy entusiasmado.

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