Rudy Fern¨¢ndez, leyenda del baloncesto espa?ol, anuncia su retirada a final de temporada

Adi¨®s a una era. Rudy Fern¨¢ndez dejar¨¢ el baloncesto a final de esta temporada. El alero del Real Madrid, que este jueves cumple 39 a?os, ha anunciado su retirada al finalizar un curso que espera coronar con otro hito en su majestuosa carrera, el de convertirse en el ¨²nico baloncestista de la historia en disputar seis Juegos Ol¨ªmpicos. ¡°Retirada es una palabra dif¨ªcil e impactante cuando la escuchas, pero ya est¨¢ llegando un momento de mi carrera en el que tengo una edad y empiezo a pensar en otras cosas que no sean baloncesto, en la familia. Esto se est¨¢ terminando, pero todav¨ªa quedan unos meses para intentar ayudar y espero aportar lo m¨¢ximo. Quiero disfrutar¡±, ha comentado el alero en la rueda de prensa previa al encuentro de la Euroliga de este viernes (20.30) frente al Baskonia en el WiZink Center.

¡°Me queda cumplir el sue?o que ten¨ªa mi padre de vivir otros Juegos Ol¨ªmpicos¡±, ha a?adido Rudy sobre la promesa que le hizo a su progenitor, fallecido en mayo de 2022. ¡°Le promet¨ª a mi padre que seguir¨ªa en la selecci¨®n, eso me mueve¡±, coment¨® en una entrevista con EL PA?S en agosto pasado, durante el Mundial. El pr¨®ximo adi¨®s de Rudy supone la marcha de una de las ¨²ltimas grandes figura, junto a Ricky Rubio y Sergi Llull, de la mejor generaci¨®n del baloncesto espa?ol. El balear es el jugador que m¨¢s veces ha sido internacional con la selecci¨®n masculina (255, por las 253 de Juan Carlos Navarro), solo por detr¨¢s de Laia Palau (314) y Amaya Valdemoro (258), y colecciona 11 medallas con La Familia, igual que Pau Gasol y una menos que Palau: seis oros (cuatro europeos y dos mundiales, todos los que ha festejado la selecci¨®n masculina en su trayectoria, un reconocimiento que solo ¨¦l posee), tres platas (entre ellas, las dos medallas de las inolvidables finales de los Juegos de 2008 y 2012 frente a Estados Unidos) y dos bronces. En la cita ol¨ªmpica de Pek¨ªn dej¨® para la eternidad un mate ante Dwight Howard que se ha convertido en una de las im¨¢genes ic¨®nicas de su trayectoria. Rudy ha sabido reciclarse y reinventarse con el paso del tiempo: de aquel jugador explosivo y valiente para las penetraciones a un estratega m¨¢s inteligente, que sabe dosificar sus esfuerzos, se mueve sobre todo por el per¨ªmetro evitando el contacto f¨ªsico y que lee el juego como muy pocos en el baloncesto europeo.

Su ¨²ltimo ascenso al podio con el combinado que dirige Sergio Scariolo fue en el Eurobasket de 2022, convertido entonces en el gran capit¨¢n de una selecci¨®n muy renovada por la ausencia de los grandes referentes y que una vez m¨¢s sorprendi¨® con un oro inesperado. Rudy recogi¨® entonces el protagonismo que durante muchos a?os portaron los hermanos Gasol, Juan Carlos Navarro, Calder¨®n, una constelaci¨®n entre la que el alero siempre fue una estrella al servicio del equipo: ¡°Ser un l¨ªder no es tener un don, es saber ayudar¡±, resum¨ªa como filosof¨ªa. El ¨²ltimo Mundial dej¨® el amargor de una eliminaci¨®n temprana y de la baja de Ricky Rubio por salud mental, un episodio que afect¨® especialmente al capit¨¢n por su liderazgo en el vestuario y por su cercan¨ªa con el base. Ahora espera alcanzar los Juegos de Par¨ªs para asentarse en el olimpo como el ¨²nico baloncestista con seis presencias ol¨ªmpicas, un honor que pasa por clasificarse en el preol¨ªmpico que se disputar¨¢ en Valencia del 2 al 7 de julio (Finlandia, Bahamas, Polonia, Angola y L¨ªbano son los rivales por una ¨²nica plaza, la del campe¨®n del torneo). Con cinco desfiles comparte actualmente cartel con Pau Gasol, el puertorrique?o Te¨®filo Cruz, el brasile?o Oscar Schmidt y el australiano Andrew Gaze. Entre Europeos, Mundiales y Juegos, Rudy ha coleccionado 17 grandes torneos desde su debut internacional en 2004 y solo se perdi¨® por lesi¨®n el Eurobasket de 2017.

Rudy salt¨® a la ¨¦lite con 17 a?os en el Joventut y en su camino prob¨® tambi¨¦n la aventura de la NBA (267 partidos entre tres temporadas en Portland y una en Denver). Su palmar¨¦s ha quedado esculpido con la selecci¨®n, de la que solo los problemas f¨ªsicos, sobre todo en la espalda, le han separado, y con el Real Madrid, coronado en 13 temporadas de blanco con tres Euroligas, seis Ligas, seis Copas y nueve Supercopas. Este curso el mallorqu¨ªn levant¨® el t¨ªtulo copero en M¨¢laga de la mano de su inseparable Llull, y defiende su laurel de campe¨®n de Europa. ¡°Por desgracia, he tenido lesiones. Cuando tuve la tercera operaci¨®n de espalda [en 2015] me dijeron que podr¨ªa estar tres o como mucho cuatro a?os m¨¢s jugando a nivel profesional y con el trabajo de los fisios del Real Madrid he podido vivir much¨ªsimos a?os m¨¢s¡±, coment¨® este jueves. El alero acostumbrar a viajar con la selecci¨®n con una c¨¢mara hiperb¨¢rica para recuperarse mejor y m¨¢s r¨¢pido, y con su propia almohada, utiliza en su casa una ba?era de agua fr¨ªa y ha mimado su alimentaci¨®n para estirar su resistencia en la pista. Ahora, con el conjunto madridista y con la selecci¨®n espa?ola, llegar¨¢n las ¨²ltimas batallas de un jugador de leyenda.

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