Par¨ªs Basketball, la revoluci¨®n francesa en la Euroliga

El l¨ªder de la Euroliga es un novato. El Par¨ªs Basketball, debutante en la m¨¢xima competici¨®n europea, encabeza la clasificaci¨®n con nueve victorias y tres derrotas, igual que el Fenerbah?e pero con mejor diferencia de puntos. Son ocho triunfos consecutivos los que han aupado al sorprendente equipo franc¨¦s a lo m¨¢s alto y han puesto el foco en este club que naci¨® hace solo seis a?os y que hoy manda en Europa con un baloncesto ofensivo, r¨¢pido y con cierto aire de NBA. Es la revoluci¨®n francesa en la Euroliga.

El equipo que en 2018 militaba en la Segunda francesa hoy ronda los 20 millones de presupuesto y el verano pasado accedi¨® a la Euroliga al coronarse campe¨®n de la Eurocup con un balance de 22 victorias y una derrota, el primer equipo franc¨¦s en hollar el segundo escal¨®n europeo. Lo celebr¨® el hermano mayor, feliz de abrir nuevos mercados mientras espera al BC Dubai, que actualmente compite en la Liga del Adri¨¢tico.

Fueron tres derrotas en los primeros cuatro partidos, pero por diferencias m¨ªnimas ante Estrella Roja (tres puntos), Mil¨¢n (cinco) y Bayern (dos). Desde entonces, han rendido del tir¨®n a M¨®naco, Alba, Baskonia, Partiz¨¢n Belgrado, Zalgiris, Barcelona (con 103 puntos en el Palau), Efes y Virtus Bolonia.

En los despachos manda David Kahn. Nacido en Portland hace 63 a?os, Kahn es un antiguo periodista deportivo (Sports Illustrated, Los Angeles Times) que pas¨® a la historia de las decisiones m¨¢s desafortunadas de la NBA. Era 2009 y Kahn hab¨ªa dejado el mundo de la comunicaci¨®n y ejerc¨ªa de director de operaciones en Minnesota Timberwolves. Despu¨¦s de una p¨¦sima temporada anterior, el equipo contaba con dos elecciones elevadas en el draft. Con el n¨²mero cinco fue elegido Ricky Rubio. Con el seis, Jonny Flynn. Por dos ocasiones, Kahn dej¨® escapar a quien Golden State eligi¨® en el n¨²mero siete y quien cambiar¨ªa el curso de la Liga y el juego en s¨ª: Stephen Curry. Aquello, claro, no dejar¨ªa en muy buen lugar al experiodista. Minnesota no le renovar¨ªa el contrato y el hombre busc¨® refugi¨® en Europa. Desde 2018 es el presidente del Par¨ªs Basketball y su experiencia en Estados Unidos le ha servido para importar parte del modelo estadounidense. Despu¨¦s de probar con varios entrenadores de los cuerpos t¨¦cnicos de la NBA, este pasado verano le concedi¨® el volante del equipo a Tiago Splitter.

Leyenda en el Baskonia, donde jug¨® entre 2000 y 2010, y enrolado en San Antonio, Philadelphia y Atlanta en la NBA, el exp¨ªvot brasile?o se estrena este curso a los 39 a?os como entrenador en Europa despu¨¦s de haber sido asistente en Nets y Houston. Esa mezcla de los dos mundos ha servido un juego que engancha por su velocidad y soltura. ¡°Se nota que tiene rasgos de la NBA y que conoce muy bien Europa¡±, le define el badalon¨¦s Carles Marco, uno de los asistentes de Splitter en Par¨ªs y que antes entren¨® al Girona y fue ayudante de Dusko Ivanovic en el Estrella Roja y la temporada pasada de Roger Grimau en el Bar?a. ¡°No es solo un entrenador NBA, sino que se ha adaptado al juego europeo aportando sus pinceladas del juego americano. Nuestro estilo es correr, jugar a m¨¢s posesiones que el rival, posesiones cortas, tirando siempre que hay una opci¨®n, e ir al rebote ofensivo. No tenemos la plantilla de Barcelona, Madrid o los equipos griegos, pero proponemos algo diferente a lo que se estila en la Euroliga. Es nuestra identidad, nuestro sello¡±, a?ade Marco.

La propuesta engancha en Par¨ªs, ciudad de f¨²tbol. Un gran patrocinador da nombre al pabell¨®n, el Adidas Arena, de 7.000 espectadores. Junto al M¨®naco y el Asvel, el baloncesto de clubes emerge en un pa¨ªs acostumbrado a los ¨¦xitos de la selecci¨®n, plata masculina y femenina en los ¨²ltimos Juegos, y enamorado del fen¨®meno Wembanyama en la NBA.

Par¨ªs ha descubierto la canasta y otro pedazo de culpa es de TJ Shorts, el base estadounidense con pasaporte macedonio que lidera a un grupo sin grandes estrellas. Pese a una lluvia de ofertas tras ser nombrado el mejor jugador de la Eurocup y de la Liga francesa, este peque?o director de juego (1,75m) decidi¨® quedarse en la capital francesa (permanecen 10 jugadores del curso anterior) y a los 27 a?os vive su mejor momento tras un camino por carreteras secundarias en equipos alemanes. Shorts es el quinto m¨¢ximo anotador de la Euroliga (18,1 puntos de media) y el mejor asistente (7,8) por delante del madridista Campazzo. Ante el Bar?a se luci¨® con 24 puntos y nueve asistencias. ¡°Tenemos a los jugadores precisos¡±, apunta Carles Marco; ¡°el Par¨ªs es un caos organizado, y TJ lo organiza¡±.