Curry comanda a las leyendas hacia la victoria en un buen All Star

Los gerifaltes de la NBA volver¨¢n contentos a casa despu¨¦s de constatar que las estrellas s¨ª respondieron en esta ocasi¨®n en el All Star. El equipo de leyendas comandado por Stephen Curry, MVP de la velada, se llev¨® el flamante minitorneo del fin de semana de las estrellas con una victoria por 41-25 en la gran final disputada ante un equipo internacional liderado por un voluntarioso Victor Wembanyama, un dato que invita tambi¨¦n al optimismo de cara al futuro. En l¨ªneas generales, el cambio de formato funcion¨® y recuper¨® parte del inter¨¦s y la competitividad del partido de las estrellas, ahora partidos en plural.

Curry anot¨® 12 tantos en la final en 11 minutos de juego y acumul¨® 20 en el global de la noche tras dirigir a los suyos tambi¨¦n en la semifinal. El astro de los Golden State Warriors, anfitri¨®n de los fastos en el Chase Center de San Francisco, ilustr¨® una vez m¨¢s, eso s¨ª, el concurso de triples en el que a veces pueden convertirse los encuentros en la actual NBA. El base lanz¨® 17 veces a canasta a lo largo de la noche y 16 de sus tiros fueron triples. Entre los seis que entraron, uno desde el medio campo para levantar al pabell¨®n entero de sus asientos.

El evento principal del fin de semana arranc¨® con un parcial de 11-0 para el Team Shaq y qued¨® visto para sentencia en un abrir y cerrar de ojos. La jornada, adem¨¢s, empez¨® con la decepci¨®n de la baja de ¨²ltima hora de LeBron James. Por primera vez tras 21 selecciones consecutivas, el astro de Ohio se perdi¨® el partido de las estrellas por lesi¨®n. Unas molestias en el tobillo le arrebataron al p¨²blico la imagen de los tres colosos del siglo XXI jugando juntos, quiz¨¢s por ¨²ltima vez. Kevin Durant, en otra se?al del ¨¦xito del nuevo formato, particip¨® m¨¢s en defensa que en ataque a lo largo de la velada.

Sin cuartos, ni tiempo, simplemente jugando a alcanzar los 40 puntos, los jugadores comparecieron m¨¢s motivados y se vieron sobre la cancha jugadas imposibles en a?os recientes como tapones, faltas y tiros libres. ¡°Necesit¨¢bamos cambiar, darle nueva vida al formato, hacer algo inesperado¡±, apunt¨® Curry, que particip¨® en el dise?o del nuevo esquema. Los ganadores del reto Rising Stars del viernes estuvieron a punto de fastidiarles la noche a las leyendas, que finalmente apaciguaron el ¨¢nimo de los chavales con un triunfo por 42-35 en la segunda semifinal. En la primera, las estrellas globales superaron a los j¨®venes astros de la liga por 41-32 gracias a los 12 puntos de Shai Gilgeous-Alexander y la intensidad de un Wembanyama entregado al evento, el ¨²nico que intent¨® defender en todas las posesiones y que termin¨® visiblemente agotado.

Aunque no todos los jugadores estuvieron de acuerdo y a gusto con el minitorneo, todos s¨ª concluyeron que el mayor problema para mantener el ritmo y la competici¨®n a tono son los inmensos parones publicitarios que sustentan el evento. ¡°No me gustaron las pausas, los partidos han sido muy cortos. Ya saben que podemos anotar, y sent¨ª que intentaban estirar el chicle para tener m¨¢s tiempo de televisi¨®n¡±, apunt¨®, mordaz, Trae Young, estrella de los Atlanta Hawks. El primer encuentro de los ganadores dur¨® 13 minutos y la gran final 11, pero el evento dur¨® m¨¢s de tres horas. En general, es un mel¨®n que la NBA debe solucionar tambi¨¦n durante la temporada regular y los playoffs.

El fin de semana en San Francisco fue positivo tambi¨¦n para la salud de la noche de concursos del s¨¢bado. Mac McClung, un jugador de segunda fila con los Orlando Magic, volvi¨® a honrar el concurso de mates con un aut¨¦ntico show y se convirti¨® en el primer tricampe¨®n del segundo evento m¨¢s importante del All Star, firmando una puntuaci¨®n perfecta en sus cuatro hundidas. Tan bonito fue su duelo con Stephon Castle, joven base de los Spurs, que estrellas del calibre de Giannis Antetokounmpo, Ja Morant y Zach LaVine deslizaron su posible participaci¨®n el pr¨®ximo curso. Esa ser¨ªa otra gran noticia para la NBA.

Aunque Tyler Herro (Miami Heat) gan¨® el concurso de triples, en la primera ronda Buddy Hield (Warriors) bati¨® el r¨¦cord absoluto del actual formato con 31 puntos, errando luego en la final. Despu¨¦s de varios a?os en ca¨ªda libre, el All Star recuper¨® algo de vigor este fin de semana en California y ya solo falta el juicio m¨¢s relevante de todos, el de las audiencias televisivas que alimentan el espect¨¢culo.