Nikola Joki? obtiene su tercer MVP de la NBA en cuatro a?os

Nikola Joki? ha conquistado este mi¨¦rcoles su tercer MVP (jugador m¨¢s valioso) de la NBA en cuatro temporadas. La estrella de los Denver Nuggets ha ganado de manera un¨¢nime en una temporada que resalta nuevamente el talento extranjero en la liga estadounidense. El p¨ªvot serbio se ha impuesto a los otros dos finalistas, el esloveno Luka Don?i? y al canadiense Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City Thunder. Joki?, con 29 a?os, se suma as¨ª a un selecto club de nueve leyendas del baloncesto que han ganado tres o m¨¢s MVP en sus trayectorias. Es, adem¨¢s, el sexto a?o en el que un jugador internacional se lleva este reconocimiento.

¡°?C¨®mo van los Knicks?¡±, ha bromeado Joki? en el arranque de la conferencia de prensa. Vestido con una camiseta negra, el p¨ªvot ha comparecido frente a los medios con cara de p¨®ker y su caracter¨ªstica iron¨ªa. ¡°Este es un legado que se disfruta cuando acabas tu carrera. Estar¨¦ m¨¢s contento cuando me retire que ahora... Voy a ser un abuelo muy cool¡±, ha dicho para quitar peso a la haza?a que ha logrado en su sexto a?o y que lo coloca junto a grandes apellidos del deporte como Jordan, Russell y Bird.

¡°Estoy feliz de estar con ese grupo de gente¡±, asegur¨® mientras agradeci¨® a sus compa?eros, entrenadores y a los miembros del equipo. Segundos despu¨¦s record¨® que el baloncesto es solo parte de su vida, no lo m¨¢s importante. ¡°Este es un trabajo, algo que obviamente me gusta hacer y disfruto, pero nada m¨¢s¡±, puntualiz¨®.

Joki? debut¨® en Denver en la temporada 2015-2016. En seis a?os ha dibujado un camino al Sal¨®n de la Fama despu¨¦s de haber conquistado su primer anillo en 2023. La NBA ha calificado este mi¨¦rcoles su carrera de ¡°hist¨®rica¡± momentos antes del inicio del segundo partido entre los Pacers y los Knicks. El Joker, como lo llaman, cerr¨® la temporada regular con 26,4 puntos por partido; 12,4 rebotes y 9 asistencias. Son sus mejores n¨²meros desde la temporada 2021-2022, cuando logr¨® su segundo MVP.

La distinci¨®n llega en un momento preocupante para los Nuggets. Los de Denver, segundos en el Oeste, mostraron un estilo dominante en la primera serie de los playoffs contra los Lakers de LeBron James, a quienes eliminaron en cinco encuentros. El despliegue fue tan aplastante, que Joki? incluso se permiti¨® hacer algunas bromas y llegar a los vestuarios disfrazado como Gru, el protagonista de las cintas animadas Mi villano favorito y due?o de los minions, quienes visten completamente de amarillo, igual que el querido equipo de Los ?ngeles que fue casa de Kobe Bryant y Shaquille O¡¯Neal.

La historia ha cambiado completamente en las semifinales del Oeste. Los Nuggets han perdido dos partidos consecutivos en casa en el choque contra los Minnesota Timberwolves, cuya defensa ha sido efectiva frenando al gigante serbio. La estrella solo anot¨® 16 puntos en el segundo partido, su cosecha m¨¢s baja de los ¨²ltimos cinco encuentros. Denver tendr¨¢ oportunidad el viernes de mostrar en Minneapolis que a¨²n puede defender el primer t¨ªtulo de la franquicia, logrado el curso pasado.

Junto a leyendas

Moses Malone, Earving Magic Johnson y Larry Bird tienen tres premios al jugador m¨¢s valioso de la temporada. La rivalidad entre Magic y Bird ha sido capturada recientemente en una serie de HBO Max. Johnson conquist¨® cinco campeonatos con los Lakers entre 1988 y 1991, a?o en el que se retir¨® tras su anuncio de que viv¨ªa con VIH. Su rival de los Celtics es considerado uno de los mejores tiradores de la historia. Y en las votaciones al MVP estuvo entre los cinco favoritos en sus primeros nueve a?os de la liga. Los gan¨® de forma consecutiva entre 1984 y 1986.

Malone es una de las estrellas menos valoradas de la NBA. Es uno de los veteranos que jugaron en la ABA hasta que esta se fusion¨® en 1976 con la actual competici¨®n en 1976. Gan¨® dos premios con los Rockets de Houston y uno m¨¢s con los Sixers entre 1979 y 1983.

Hay otro grupo, el del Olimpo, que a¨²n queda lejos para el serbio. LeBron James, novato del a?o y 20 veces All Star, ha sido elegido MVP en cuatro temporadas, la ¨²ltima en 2012-2013. La estrella de los Lakers, de 40 a?os, tambi¨¦n ha sido el jugador m¨¢s valioso en las cuatro finales que ha conquistado. Con cuatro MVP tambi¨¦n est¨¢ en la lista Wilt Chamberlain, quien obtuvo su primera distinci¨®n en su a?o de rookie, donde registr¨® 37,6 puntos y 27 rebotes por partido.

Michael Jordan, considerado por muchos el mejor jugador de la historia, conquist¨® cinco MVP vestido con el uniforme de los Chicago Bulls, el equipo al que hizo una dinast¨ªa. En 1986-1987 se convirti¨® en el jugador m¨¢s importante en ataque, con el mayor promedio de puntos (37,1) desde Chamberlain. En 1987-1988 Jordan tambi¨¦n se llev¨® el premio al jugador defensivo del a?o. El legendario Celtic Bill Russell, el atleta m¨¢s dominante del baloncesto en los sesenta y ganador de once anillos, est¨¢ empatado con Jordan con cinco MVP.

En la cima se encuentra Kareem Abdul-Jabbar, quien logr¨® ser en seis ocasiones el jugador m¨¢s valioso. Fue el tercero m¨¢s votado el a?o en que debut¨® con los Bucks de Milwaukee. Conquist¨® cinco MVP en siete a?os hasta que logr¨® su sexto con 32 a?os y vestido con el uniforme de los Lakers, en 1979-1980. A pesar de esto, el astro de Los ?ngeles solo tiene dos anillos de campeonato. Est¨¢ por ver si Joki? obtiene un segundo campeonato.

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