Pogacar hace escala en la Volta

A Joxean Fern¨¢ndez, Matx¨ªn, director deportivo del UAE, le hicieron los ojos chiribitas cuando vio al joven a Tadej Pogacar (Klanec, Eslovenia; 25 a?os) sobre la bicicleta, un objetivo que no dejar¨ªa pasar. Sus evoluci¨®n y resultados con el Rog-Ljubljana esloveno de la categor¨ªa Continental le hicieron dar el paso, por lo que en 2019 lo fich¨® para el UAE. Pocos meses despu¨¦s, Matx¨ªn se reuni¨® con el corredor y trazaron un ambicioso plan deportivo a largo plazo que, sin embargo, Pogacar ha devorado, doble ganador del Tour (2020 y 2021), un Flandes, dos Lombard¨ªas, una Lieja¡­ Este a?o tocaba rizar el rizo.

¡°Hace mucho tiempo que nos dijimos que cuando alcanzara los 25 a?os ser¨ªa el momento de afrontar por primera vez una doble gran vuelta. El objetivo es el Tour, pero tambi¨¦n tiene la ambici¨®n del Giro¡±, explica Matx¨ªn por tel¨¦fono. Una noticia que hace unos meses, en un hotel de lujo de Benidorm, aclar¨® el corredor: ¡°El Giro es una de mis carreras favoritas porque est¨¢ cerca de Eslovenia. Y cuando ¨¦ramos ni?os, nos encantaba subir a ver las etapas. Tengo uno de los mejores recuerdos del Giro cuando Luka Metgec consigue una etapa en Trieste. Y yo estaba all¨ª, fue un momento inolvidable¡±. Ser¨¢ el reto que solo siete ciclistas hollaron en la historia -Coppi (1949 y 1952); Anquetil (1964); Merckx (1970, 1972 y 1974); Hinault (1982 y 1985); Roche (1987); Indurain (1992 y 1993); y Pantani (1998)-, la idea de que las nuevas generaciones no tengan que acudir a la hemeroteca o a YouTube para ver tal proeza, tambi¨¦n el objetivo en el entrecejo de Pogacar que, como rodaje -bien entendido porque no sabe salir a correr sino a ganar- tiene escala en la Volta, la ¨²nica carrera por etapas que disputar¨¢ este curso a excepci¨®n de sus citas con Italia y Francia. ¡°Elegimos la Volta por fechas y porque no la ha corrido nunca, lo que le da un plus de ambici¨®n para ser competitivo y tratar de ganarla¡±, resuelve Matx¨ªn.

Despu¨¦s de 147 d¨ªas de asueto competitivo, Pogacar volvi¨® a ponerse un dorsal el pasado 2 de marzo en la Strade Bianche, jornada en la que avis¨® en la salida, gallardo ¨¦l, que atacar¨ªa a 80 kil¨®metros para despu¨¦s cumplir con su palabra y llevarse el cetro. ¡°Hemos hecho una planificaci¨®n diferente porque es un calendario diferente¡±, conviene Matx¨ªn. Una pretemporada sin demasiados d¨ªas fuera de casa -ha hecho mucha bici de gravel por M¨®naco- para que no se le hiciera mon¨®tono y as¨ª poder estar con su familia, adem¨¢s de las concentraciones en Espa?a (en diciembre en la Nuc¨ªa y en enero en J¨¢vea, donde se entren¨® con el bloque de corredores que empezaban tarde su curso, como Ayuso, Majka, Almeida o Sivakov). ¡°Aunque siempre tiene ganas, tambi¨¦n ha tenido un gran grado de madurez para entender los motivos y seguir con el plan¡±, esgrime Matx¨ªn; ¡°porque no quer¨ªamos forzar para que llegara con solo 10 d¨ªas de competici¨®n al Giro y con 31 al Tour. Es la planificaci¨®n que consideramos id¨®nea¡±.

Revisando los datos, los vatios, el lactato, el consumo, la fatiga¡­ y teniendo conocimiento de c¨®mo es la persona y la capacidad que tiene para ser competitivo y agresivo, adem¨¢s de para recuperar tras los esfuerzos, UAE limit¨® las apariciones de Pogacar, buscando hacer unas pocas altitudes y, sobre todo, encontrar dos picos de forma f¨ªsica. ¡°El primero despu¨¦s de la Volta y el segundo tras el Giro¡±, constata Matx¨ªn. M¨¢s que nada porque el reto es may¨²sculo. ¡°Pero el Giro y el Tour son distantes entre s¨ª y se puede. Mucha gente lo ha hecho¡±, subraya el director deportivo de UAE. Eso opinan en el pelot¨®n. ¡°Colega, honestamente deber¨ªas tomarte las cosas con m¨¢s calma. A¨²n eres joven. Un a?o m¨¢s puede marcar un mundo de diferencia. Pogacar, haz el doblete Giro-Tour en 2025¡å, le sugiri¨® con humor y en las redes sociales Geraint Thomas (Ineos) despu¨¦s de anunciar que tambi¨¦n afrontar¨ªa la doble empresa. ¡°Si alguien puede hacerlo ese es Pogacar¡±, se?al¨® su compa?ero Tim Wellens. ¡°Puede ganar las dos¡±, sentenci¨® Majka, con el que tambi¨¦n comparte mallot. ¡°Me est¨¢s asustando¡±, se anim¨® a escribirle Van del Poel (Alpecin), corredor con el que se vio las caras este fin de semana en la Milan-San Remo.

Puede que Pogacar sea el ciclista mejor pagado del planeta -seis millones, por los 4,5 de Roglic y 4 de Vingegaard; lista que cierra en el top-ten Carlos Rodr¨ªguez con 2,5- y que pensar en ganar dos grandes en un a?o, con la explosi¨®n del ciclismo actual sea algo tan hom¨¦rico como ilusorio. Pero Pogacar, acostumbrado a hacer exhibiciones al estilo de la vieja escuela, con ataques en solitario y a much¨ªsimos kil¨®metros de meta, capaz de hacer tiritar la dictadura del Jumbo Visma (ahora Visma-Lease), todav¨ªa no conocesus l¨ªmites. Un extraterrestre entre superh¨¦roes como Evenepoel, Roglic y sobre todo Vingegaard. Un ciclista, adem¨¢s, que espera iluminar la Volta frente a otros grandes como Sepp Kuss (Visma), Thomas y Egan Bernal (Ineos), tambi¨¦n Enric Mas y Nairo Quintana (Movistar). Es una escala de kilates, una parada antes de las curvas.

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