El yin y el yang de Juan Ayuso

En el UAE hay corredores indiscutibles, como Tadej Pogacar o como Marc Soler, que a los 28 a?os comprendi¨® que nunca ser¨ªa el campe¨®n que so?aba ser y que vivir¨ªa mejor, sin dolor de cabeza, como gregario de los campeones. Unos cuantos han olvidado sus sue?os. Juan Ayuso no es uno de ellos. Ayu...

En el UAE hay corredores indiscutibles, como Tadej Pogacar o como Marc Soler, que a los 28 a?os comprendi¨® que nunca ser¨ªa el campe¨®n que so?aba ser y que vivir¨ªa mejor, sin dolor de cabeza, como gregario de los campeones. Unos cuantos han olvidado sus sue?os. Juan Ayuso no es uno de ellos. Ayuso tiene una idea y est¨¢ dispuesto a morir por ella. Quiere ser, sue?a con ser, el mejor ciclista del mundo, pero, ?est¨¢ a la altura de la idea, de la ambici¨®n que gu¨ªa todas sus decisiones?

Ayuso, que a los 19 a?os, en 2022, subi¨® al podio de su primera grande, la Vuelta, comenz¨® 2024 ganando la Vuelta al Pa¨ªs Vasco del desastroso accidente de Vingegaard, Evenepoel y Roglic. Despu¨¦s domin¨® el Tour de Romand¨ªa hasta el pen¨²ltimo d¨ªa, y naufrag¨® en la etapa de monta?a. Se cay¨® en la Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦ y en el Tour dur¨® 10 d¨ªas, una bronca, un lucimiento en el Galibier y un covid. Ah¨ª se acab¨® su a?o. ¡°Un poco del lado bueno y tambi¨¦n un poco del otro¡±, dice. ¡°Pero creo que, en general, he seguido progresando¡±.

Cuando habla de su vida deportiva, sintetizada en la pasada temporada, Ayuso, que acaba de cumplir 22 a?os, recurre al yin al yang, las fuerzas complementarias, y a la vez opuestas, el blanco y el negro, que, seg¨²n la filosof¨ªa china, conforman un sistema din¨¢mico, quiz¨¢s la vida, y que aunque el ciclista espa?ol m¨¢s atractivo lo resume en lo bueno y lo malo que le ocurri¨® en 2024 tambi¨¦n puede servir para iluminar la contradicci¨®n que caracteriza su carrera profesional pasada y la del futuro tambi¨¦n. El deseo blanco y la realidad negra. El mejor ciclista del mundo se llama Tadej Pogacar, tiene apenas cuatro a?os m¨¢s solamente y corre en su mismo equipo. ¡°Quiero ser mejor que ¨¦l porque ¨¦l es el mejor. Sue?o con ser un d¨ªa como ¨¦l. Y para ser como ¨¦l tengo que ganarle. Pero, por supuesto, no quiero que esto sea un malentendido porque no es que ¨¦l sea mi rival, sino que es el centro de atenci¨®n. ?l pone el list¨®n y yo intento alcanzarlo¡±.

Como si fuera un im¨¢n del que no puede huir, la vida de Ayuso parece girar en torno a Pogacar, que le hace dar lo mejor de su talento, enorme, y cometer errores de c¨¢lculo y la pata groseramente, como cuando pareci¨® que en el Galibier racaneaba esfuerzos para que se quemara antes su compa?ero Joao Almeida y salir ¨¦l en la foto final. A Pogacar, dictador a la antigua ¡ªni una gota de sudor puede ir a otro esfuerzo que no sea el de su triunfo¡ª no le pareci¨® bonito el gesto y ni siquiera lament¨® que Ayuso cayera enfermo y se retirara del Tour. ¡°Con Tadej tengo una relaci¨®n perfectamente normal, en cierto modo, cordial. Hasta hay un poco de amistad. La retirada fue bastante dura para m¨ª, mentalmente, porque sent¨ª que no pod¨ªa demostrar lo que era capaz de hacer¡±, dice el espa?ol, que lleg¨® a sopesar romper su contrato con UAE y aceptar una oferta del Movistar, pero prefiri¨® disculparse ante el esloveno. ¡°En Canad¨¢, en septiembre, tuve conversaciones con Tadej en privado y creo que lo entiende y que comprende tambi¨¦n toda la situaci¨®n. Fue necesario porque se hab¨ªa hablado mucho en la prensa y Tadej sab¨ªa que mucho de lo que sal¨ªa no era verdad, pero quer¨ªa que lo escuchara tambi¨¦n de las partes implicadas, que en este caso era yo, que escuchara de m¨ª, que supiera un poco, bueno, m¨¢s que nada agradecerle un poco todo y ¨¦l lo agradeci¨®, ¨¦l tambi¨¦n me coment¨® un par de cosas que yo agradec¨ª mucho y ah¨ª qued¨®¡±.

La teor¨ªa es f¨¢cil y suave. La proposici¨®n es n¨ªtida. ¡°Tadej hace que todo parezca m¨¢s f¨¢cil de como en realidad es. Es como cuando ves a Messi con el bal¨®n y c¨®mo regatea a todo el mundo, ¨¦l tambi¨¦n hace que parezca m¨¢s f¨¢cil¡±, explicaba Ayuso hace unos d¨ªas, en la concentraci¨®n de su equipo en Benidorm. ¡°Pogacar es el Messi del ciclismo. Es bueno tenerlo cerca, mejor de tu lado que del contrario¡±.

Tambi¨¦n Ayuso ve con claridad el camino. ¡°Comet¨ª errores de preparaci¨®n. Para 2025 estoy cambiando bastantes cosas¡±, explica Ayuso, a quien entrena ??igo San Mill¨¢n, el alav¨¦s que fue, precisamente, el primer entrenador de Pogacar. ¡°Quiero centrarme m¨¢s en mejorar en la escalada para acortar distancias con los mejores, como Vingegaard, Remco y Roglic. Otro de los cambios es empezar m¨¢s tarde. No es ning¨²n secreto, pero si lo analizamos, he corrido tres veces Romand¨ªa, y en el 22 y el 24, las dos veces he ido bien y luego he terminado reventando. Algo hab¨ªa que cambiar porque justo en esas fechas en vez de parar, que es lo que he solido hacer, empezar¨¦ el Giro. Ahora estoy entrenando bastante m¨¢s tranquilo que otros a?os. En diciembre, ya estaba haciendo series, trabajo de alta intensidad, ahora no voy a empezar hasta pasado enero¡±.

La conclusi¨®n es m¨¢s complicada. La vida es otra cosa. ¡°De momento, Ayuso se ha ganado la desconfianza eterna de Tadej Pogacar¡±, alerta el director de un equipo rival. ¡°Juntos no correr¨¢n m¨¢s¡±.

Quiz¨¢s Ayuso piense lo mismo. Por eso piensa en el Giro, la carrera en la que debutar¨¢. ¡°La idea es intentar ganarlo, claro¡±, dice. ¡°Para m¨ª es importante ir de l¨ªder del equipo porque la presi¨®n que te pones a ti mismo no es la misma. La exigencia que yo me puse para el Tour fue m¨¢xima porque era el debut en el Tour y quer¨ªa hacerlo lo mejor posible, pero cuando depende m¨¢s de ti hay algo especial que tambi¨¦n cambia un poco m¨¢s y tener esa motivaci¨®n extra para m¨ª es muy importante porque es un poco lo que llevo haciendo desde que era peque?o y sin duda es un plus¡±.

Su yin y su yang, sin Pogacar y una vida que gira alrededor de Pogacar, el centro del universo.