Contra Pogacar en el Mundial, Espa?a alinea a Ayuso y siete figuras m¨¢s

Juan Ayuso acaba de cumplir 22 a?os pero parece un veterano que recuerda su pasado con nostalgia ya de tiempos que no volver¨¢n. ¡°Yo veo a la gente ya llegar, que son m¨¢s j¨®venes que yo y cada vez me siento m¨¢s viejo, cada vez la gente llega m¨¢s joven, cada vez rinden antes, entonces cada vez parece que todo pasa muy r¨¢pido¡±, reconoce el ciclista, que debuta en un Mundial con la selecci¨®n absoluta. ¡°Pero tambi¨¦n s¨¦ que tengo muchas oportunidades por delante, muchos a?os en los cuales si las cosas no salen tendr¨¦ nuevas oportunidades y eso tambi¨¦n da mucha tranquilidad. Prisa no tengo ninguna. Lo que pasa es que siempre tienes ambici¨®n y siempre quieres que salgan las cosas¡±.

Ayuso, profesional desde los 19 a?os, encarna como ninguno las se?as de identidad que definen la llamada generaci¨®n de la pandemia, j¨®venes a los que el extra?o 2020 del confinamiento que conden¨® a todos a un individualismo forzado y feroz les cogi¨® en la flor de la adolescencia, con ganas ya de dejarse bigote, corredores que, como el tres a?os m¨¢s joven Pablo Torres, llegan al ciclismo con el convencimiento y la necesidad de ser los mejores, los campeones. ¡°Uno no quiere ser profesional para ser gregario o para trabajar para otros, aunque al final acabes haci¨¦ndolo porque los hay mejores¡±, dice Torres. ¡°Pero si a los 18 a?os no piensas que vas a ser el mejor del mundo no haces los sacrificios que haces para ser ciclista¡±.

En tres a?os de ciclista profesional Ayuso ha vivido una inmersi¨®n acelerada en situaciones y estados de ¨¢nimo extremos. Ha sido tercero en la Vuelta de su debut, la de 2022, a los 19 a?os; ha ganado una Vuelta al Pa¨ªs Vasco en la que todos los mejores del mundo, Roglic, Evenepoel, Vingegaard, se cayeron; ha peleado de t¨² a t¨² con Vingegaard en la Tirreno-Adri¨¢tico, ha debutado en el Tour en el equipo de dios Pogacar, ha sufrido de celos, de envidias, maledicencias, enfermedades, ha sido ol¨ªmpico en Par¨ªs y ha aprendido, quiz¨¢s demasiado r¨¢pido, demasiado joven, cuando todos nos creemos inmortales, tan fuertes somos, que la muerte forma parte de la vida. Hace 15 meses, triunf¨® en la etapa reina del Tour de Suiza, mientras detr¨¢s de ¨¦l, Gino M?der, que le persegu¨ªa, ca¨ªa y mor¨ªa en el descenso del gigante Albula Pass. El viernes mismo se entren¨® por las subidas y bajadas del circuito que este domingo (13.15, Teledeporte) coronar¨¢ a un nuevo campe¨®n del mundo. Pas¨® por las curvas que atraviesan el bosque de K¨¹snacht, r¨¢pido descenso hacia el lago de Z¨²rich, y a¨²n no sab¨ªa que el d¨ªa anterior, ah¨ª oculta a la vista de todos, olvidada, agonizaba y mor¨ªa a los 18 a?os la suiza Muriel Furrer, que se hab¨ªa abierto la cabeza contra un ¨¢rbol a apenas 10 kil¨®metros de su casa, en Egg. Por la tarde, cuando ya todo el pelot¨®n del Mundial est¨¢ condenado a la tristeza, a la rabia, por la muerte de la colega, Ayuso no puede evitar que un tono de indignaci¨®n haga temblar su voz.

¡°Desgracias as¨ª hay veces que son inevitables. Por la velocidad, por las protecciones que llevamos encima, es un deporte de riesgo y pasa y va a seguir pasando, pero hay otras veces que pasa y s¨ª que hay mucho margen para poderlo haber prevenido y que no pase¡±, dice. ¡°Y luego, una vez que pasa, la chica tiene esa lesi¨®n pero ya est¨¢ una hora desatendida hasta que no la echaron de menos y el helic¨®ptero la encontr¨®. Para m¨ª es totalmente una verg¨¹enza, algo inadmisible, algo que me cuesta entender. Quiz¨¢s si no hubiera estado prohibido el pinganillo, ella podr¨ªa haber dicho algo, alguien podr¨ªa haber avisado por la radio, como hacemos nosotros en las carreras WorldTour. O si llev¨¢ramos rastreadores con GPS, porque no llevamos ning¨²n rastro encima de la bici m¨¢s all¨¢ de un chip que solo sirve para cuando pasas por meta. Es una verg¨¹enza¡­¡±

Las voces, no solo de Ayuso sino de m¨¢s corredores, han llegado a los o¨ªdos de David Lappartient, el presidente de la Uni¨®n Ciclista Internacional (UCI), que no les da mucho valor. ¡°No podemos sacar conclusiones generales por solo un caso¡±, dice. ¡°A veces es el pinganillo el causante de los accidentes. En este caso no tiene sentido opinar porque a¨²n no sabemos exactamente lo que pas¨®. Est¨¢ la polic¨ªa investigando. Dej¨¦mosles hacer su trabajo¡±.

La UCI ha dejado las banderas a media asta, ha apagado la m¨²sica festiva en la meta y ha cancelado la cena de gala del Mundial, pero las carreras siguen y, despu¨¦s de un s¨¢bado dedicado a las mujeres, alcanzar¨¢n su c¨¦nit en los 274 kil¨®metros (4.500 metros de desnivel) de la carrera masculina que ser¨¢ ¡°una verdadera batalla¡±, augura Lappartient, y que deber¨ªa, a menos que todo el mundo se equivoque, coronar a Tadej Pogacar, una muesca m¨¢s en el camino del esloveno, patr¨®n del ciclismo del siglo XXI a los 25 a?os, hacia el Gotha de Eddy Merckx. Solo el Can¨ªbal (y hace 50 a?os) y el meteoro irland¨¦s Stephen Roche (en 1987), han ganado el mismo a?o Giro, Tour y Mundial. Pogacar est¨¢ a un paso del arco¨ªris. Cuenta a su favor con un recorrido que va como anillo al dedo a su estilo de ataques lejanos incontenibles y con la adoraci¨®n fervorosa de sus rivales que, exceptuando a los desafiantes Remco Evenepoel (doble campe¨®n ol¨ªmpico en un Par¨ªs con Pogacar ausente, y arco¨ªris contrarreloj en su bicicleta dorada, y su casco) y Mathieu van der Poel, el campe¨®n del mundo actual, y ¨²ltimo ganador, adem¨¢s, en Flandes y en Roubaix, aceptan resignados su superioridad.

¡°Ha sido una grata sorpresa ver que el circuito es m¨¢s duro de lo que pensaba. Va a ser un Mundial muy selectivo y muy t¨¢ctico. Es un circuito de fuerza, de vatios, no es un circuito de escaladores ¨¢giles de plato peque?o. Las subidas son cortas y explosivas y en el plateau hay que hacer valer la inteligencia¡±, analiza Ayuso, que llega de ganar hace una semana la contrarreloj de la Vuelta a Luxemburgo y es uno m¨¢s en un ocho espa?ol hecho solo de figuras, l¨ªderes sin gregarios y que completan Mikel Landa, Enric Mas, Carlos Rodr¨ªguez, Roger Adri¨¤, Pablo Castrillo, Pello Bilbao y Alex Aranburu. ¡°?Qu¨¦ har¨¦ cu¨¢ndo se vaya Pogacar? Bueno, yo nunca he estado en esa tesitura. Primero, porque es mi compa?ero de equipo y, despu¨¦s, porque es mi primer Mundial. En mi mentalidad no est¨¢ rendirme, pero luego hay que verse all¨ª, y si ¨¦l va delante y t¨² vas detr¨¢s con las fuerzas hiperjustas, habr¨¢ que ser realista, pero la idea inicial es que no, y salir a disputar el oro¡±.

Ayuso abandon¨® el Tour a la mitad con Covid y entre comentarios que subrayaban su presunta mala disposici¨®n a trabajar para Pogacar en el UAE y que reflejan la dificultad de hacer hueco a las ambiciones de tantas figuras como acumula el equipo, y un cuarto nombre que circula fuerte como candidato al Mundial es el del suizo Marc Hirschi, tambi¨¦n del UAE y ganador las ¨²ltimas cinco carreras que ha corrido. ¡°El 95% de todo lo que se ha hablado, todo lo que se ha publicado, todos los comentarios, son cosas que no son ciertas. Yo tengo la conciencia muy tranquila y por eso no me ha llegado a afectar¡±, asegura Ayuso, que en 2025 seguramente no regresar¨¢ al Tour con Pogacar, sino que liderar¨¢ el equipo en el Giro. ¡°Siempre cualquier persona con ambici¨®n quiere convertirse en el mejor y si luego el mejor est¨¢ ah¨ª, pues siempre pueden pasar cosas, pero yo creo que dentro del equipo lo hemos llevado muy bien. Las carreras a las que vaya voy a tener la responsabilidad, la libertad de ir a por todas. Ir¨¦ con mucha ilusi¨®n y con muchas ganas¡±.