El yin y el yang de Juan Ayuso

En el UAE hay corredores indiscutibles, como Tadej Pogacar o como Marc Soler, que a los 28 a?os comprendi¨® que nunca ser¨ªa el campe¨®n que so?aba ser y que vivir¨ªa mejor, sin dolor de cabeza, como gregario de los campeones. Unos cuantos han olvidado sus sue?os. Juan Ayuso no es uno de ellos. Ayuso tiene una idea y est¨¢ dispuesto a morir por ella. Quiere ser, sue?a con ser, el mejor ciclista del mundo, pero, ?est¨¢ a la altura de la idea, de la ambici¨®n que gu¨ªa todas sus decisiones?

Ayuso, que a los 19 a?os, en 2022, subi¨® al podio de su primera grande, la Vuelta, comenz¨® 2024 ganando la Vuelta al Pa¨ªs Vasco del desastroso accidente de Vingegaard, Evenepoel y Roglic. Despu¨¦s domin¨® el Tour de Romand¨ªa hasta el pen¨²ltimo d¨ªa, y naufrag¨® en la etapa de monta?a. Se cay¨® en la Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦ y en el Tour dur¨® 10 d¨ªas, una bronca, un lucimiento en el Galibier y un covid. Ah¨ª se acab¨® su a?o. ¡°Un poco del lado bueno y tambi¨¦n un poco del otro¡±, dice. ¡°Pero creo que, en general, he seguido progresando¡±.

Cuando habla de su vida deportiva, sintetizada en la pasada temporada, Ayuso, que acaba de cumplir 22 a?os, recurre al yin al yang, las fuerzas complementarias, y a la vez opuestas, el blanco y el negro, que, seg¨²n la filosof¨ªa china, conforman un sistema din¨¢mico, quiz¨¢s la vida, y que aunque el ciclista espa?ol m¨¢s atractivo lo resume en lo bueno y lo malo que le ocurri¨® en 2024 tambi¨¦n puede servir para iluminar la contradicci¨®n que caracteriza su carrera profesional pasada y la del futuro tambi¨¦n. El deseo blanco y la realidad negra. El mejor ciclista del mundo se llama Tadej Pogacar, tiene apenas cuatro a?os m¨¢s solamente y corre en su mismo equipo. ¡°Quiero ser mejor que ¨¦l porque ¨¦l es el mejor. Sue?o con ser un d¨ªa como ¨¦l. Y para ser como ¨¦l tengo que ganarle. Pero, por supuesto, no quiero que esto sea un malentendido porque no es que ¨¦l sea mi rival, sino que es el centro de atenci¨®n. ?l pone el list¨®n y yo intento alcanzarlo¡±.

Como si fuera un im¨¢n del que no puede huir, la vida de Ayuso parece girar en torno a Pogacar, que le hace dar lo mejor de su talento, enorme, y cometer errores de c¨¢lculo y la pata groseramente, como cuando pareci¨® que en el Galibier racaneaba esfuerzos para que se quemara antes su compa?ero Joao Almeida y salir ¨¦l en la foto final. A Pogacar, dictador a la antigua ¡ªni una gota de sudor puede ir a otro esfuerzo que no sea el de su triunfo¡ª no le pareci¨® bonito el gesto y ni siquiera lament¨® que Ayuso cayera enfermo y se retirara del Tour. ¡°Con Tadej tengo una relaci¨®n perfectamente normal, en cierto modo, cordial. Hasta hay un poco de amistad. La retirada fue bastante dura para m¨ª, mentalmente, porque sent¨ª que no pod¨ªa demostrar lo que era capaz de hacer¡±, dice el espa?ol, que lleg¨® a sopesar romper su contrato con UAE y aceptar una oferta del Movistar, pero prefiri¨® disculparse ante el esloveno. ¡°En Canad¨¢, en septiembre, tuve conversaciones con Tadej en privado y creo que lo entiende y que comprende tambi¨¦n toda la situaci¨®n. Fue necesario porque se hab¨ªa hablado mucho en la prensa y Tadej sab¨ªa que mucho de lo que sal¨ªa no era verdad, pero quer¨ªa que lo escuchara tambi¨¦n de las partes implicadas, que en este caso era yo, que escuchara de m¨ª, que supiera un poco, bueno, m¨¢s que nada agradecerle un poco todo y ¨¦l lo agradeci¨®, ¨¦l tambi¨¦n me coment¨® un par de cosas que yo agradec¨ª mucho y ah¨ª qued¨®¡±.

La teor¨ªa es f¨¢cil y suave. La proposici¨®n es n¨ªtida. ¡°Tadej hace que todo parezca m¨¢s f¨¢cil de como en realidad es. Es como cuando ves a Messi con el bal¨®n y c¨®mo regatea a todo el mundo, ¨¦l tambi¨¦n hace que parezca m¨¢s f¨¢cil¡±, explicaba Ayuso hace unos d¨ªas, en la concentraci¨®n de su equipo en Benidorm. ¡°Pogacar es el Messi del ciclismo. Es bueno tenerlo cerca, mejor de tu lado que del contrario¡±.

Tambi¨¦n Ayuso ve con claridad el camino. ¡°Comet¨ª errores de preparaci¨®n. Para 2025 estoy cambiando bastantes cosas¡±, explica Ayuso, a quien entrena ??igo San Mill¨¢n, el alav¨¦s que fue, precisamente, el primer entrenador de Pogacar. ¡°Quiero centrarme m¨¢s en mejorar en la escalada para acortar distancias con los mejores, como Vingegaard, Remco y Roglic. Otro de los cambios es empezar m¨¢s tarde. No es ning¨²n secreto, pero si lo analizamos, he corrido tres veces Romand¨ªa, y en el 22 y el 24, las dos veces he ido bien y luego he terminado reventando. Algo hab¨ªa que cambiar porque justo en esas fechas en vez de parar, que es lo que he solido hacer, empezar¨¦ el Giro. Ahora estoy entrenando bastante m¨¢s tranquilo que otros a?os. En diciembre, ya estaba haciendo series, trabajo de alta intensidad, ahora no voy a empezar hasta pasado enero¡±.

La conclusi¨®n es m¨¢s complicada. La vida es otra cosa. ¡°De momento, Ayuso se ha ganado la desconfianza eterna de Tadej Pogacar¡±, alerta el director de un equipo rival. ¡°Juntos no correr¨¢n m¨¢s¡±.

Quiz¨¢s Ayuso piense lo mismo. Por eso piensa en el Giro, la carrera en la que debutar¨¢. ¡°La idea es intentar ganarlo, claro¡±, dice. ¡°Para m¨ª es importante ir de l¨ªder del equipo porque la presi¨®n que te pones a ti mismo no es la misma. La exigencia que yo me puse para el Tour fue m¨¢xima porque era el debut en el Tour y quer¨ªa hacerlo lo mejor posible, pero cuando depende m¨¢s de ti hay algo especial que tambi¨¦n cambia un poco m¨¢s y tener esa motivaci¨®n extra para m¨ª es muy importante porque es un poco lo que llevo haciendo desde que era peque?o y sin duda es un plus¡±.

Su yin y su yang, sin Pogacar y una vida que gira alrededor de Pogacar, el centro del universo.