Gianluca Lapadula: una historia de desamor italiano

El futbolista Gianluca Lapadula (Tur¨ªn, 31 a?os) quer¨ªa ser el nuevo Filippo Inzaghi. B¨¢sicamente, un goleador de ¨¦poca para Italia. Esa intenci¨®n le llev¨® a subir escalones en el f¨²tbol italiano, de la Tercera Divisi¨®n hasta el AC Milan. Era 2016. Desde la Federaci¨®n Peruana de F¨²tbol detectaron que aquel delantero era de madre peruana, as¨ª que el entrenador, Ricardo Gareca, le llam¨®. Quer¨ªa contar con ¨¦l para la Copa Am¨¦rica de aquel a?o. Lapadula, que aspiraba a jugar por la Azzurra, le pidi¨® tiempo. Per¨² hab¨ªa fallado.

¡°Cuando lleg¨® la propuesta de Per¨² tuve una gran emoci¨®n. El entrenador lleg¨® a Pescara a convencerme¡±, dijo Lapadula en marzo de 2017 a la p¨¢gina de Red Bull Italia. ¡°Cualquiera habr¨ªa dicho que s¨ª, pero decid¨ª creer en lo que podr¨ªa parecer imposible y gan¨¦ la apuesta¡±, agreg¨®. El entrenador de Italia Giampiero Ventura cit¨® a Lapadula en 2017 para un amistoso contra San Marino. El seleccionador quer¨ªa probar nuevos talentos. El partido sirvi¨® de fest¨ªn para Italia que gole¨® 8-0; Lapadula hizo tres goles.

A Gianluca Lapadula, que vest¨ªa el nueve de Inzaghi, le saldr¨ªa cara esa apuesta. Pese a ser titular con el Milan, el club termin¨® sexto en la Serie A. La Azzurra le convoc¨® para las eliminatorias de Rusia 2018, pero se qued¨® en el banquillo. El destino de ese equipo de Ventura termin¨® con Italia eliminada ante Suecia en el repechaje. Los italianos no se perd¨ªan de un Mundial desde 1958. En Sudam¨¦rica pasaba otro hecho hist¨®rico. Per¨² lograba clasificarse a una Copa del Mundo tras 36 a?os de no hacerlo.

El ¨ªtalo peruano termin¨® en Genoa, luego en el Lecce y despu¨¦s en el Benevento. La ca¨ªda era dura, pero segu¨ªa con un esp¨ªritu goleador. En sus dos a?os en el Genoa acumul¨® 41 goles, con el Lecce 13 y en su m¨¢s reciente club hizo ocho, aunque perdi¨® su lugar en la Serie A al terminar decimoctavo. ¡°?Buscar un delantero del mercado de fichajes? En lugar de hablar de los dem¨¢s, me gustar¨ªa felicitar a Gianluca Lapadula porque jug¨® un gran partido. Le agradezco porque hizo un gran trabajo y ayud¨® mucho al equipo¡±, destac¨® Inzaghi, quien le dirigi¨® en su etapa en el Benevento.

En 2020, Gareca volvi¨® a insistir en Lapadula. La veteran¨ªa de Paolo Guerrero abr¨ªa la posibilidad de buscar un recambio en la delantera para encarar las eliminatorias mundialistas y, claro, la Copa Am¨¦rica. Lapadula acept¨®. El proceso de nacionalizaci¨®n fue expr¨¦s y apoyada desde el Gobierno del entonces presidente Mart¨ªn Vizcarra, que afrontaba acusaciones de corrupci¨®n. El diario deportivo Once revel¨® que personal del consulado peruano en Italia acudi¨® hasta el domicilio de Lapadula para firmar los documentos. La migraci¨®n peruana a Italia se intensific¨® a ra¨ªz de 1989 por la crisis econ¨®mica en el pa¨ªs andino, seg¨²n cifras oficiales. Blanca Vargas, madre del futbolista, dej¨® atr¨¢s la inestabilidad para vivir en Tur¨ªn.

El nuevo delantero peruano hizo su debut, en media hora, con la selecci¨®n inca ante Chile, el 13 de noviembre pasado. Pese a que Per¨² perdi¨® ese partido (2-0) y tambi¨¦n contra Argentina (0-2) ya hab¨ªan encontrado a un buen obrero en la ofensiva. Ya en la Copa Am¨¦rica 2021, Lapadula ha sido el titular. El gol lleg¨® en el mejor momento. En cuartos de final contra Paraguay, Lapadula hizo un doblete. Ya en los penaltis anot¨® en su turno para que Per¨² llegara a las semifinales. Ah¨ª se topar¨¢ con Brasil, la misma selecci¨®n que les gole¨® 4-0 en la fase de grupos.

A la historia de Lapagol, como le apodan, se le suma la de Santiago Orme?o, quien acept¨® el llamado de Gareca ante el rechazo de Tata Martino y la selecci¨®n de M¨¦xico. En Chile tienen a Ben Brereton, juvenil campe¨®n de Europa junto a Phil Foden y Mason Mount que decidi¨® jugar por la Roja. M¨¢s al norte, en M¨¦xico convencieron al argentino Rogelio Funes Mori para vestir la Tricolor.

¡°Agradezco a Paolo [Guerrero] por darme su camiseta. ?l es el hist¨®rico¡±, dijo Lapadula tras vencer a Paraguay. Lapadula sali¨® con la nariz fracturada. Las coincidencias vuelven a la vida del delantero. Mientras Per¨² se la juega todo contra Brasil, Italia se enfrentar¨¢ a Espa?a en las semifinales de la Eurocopa. ¡°Desde el primer d¨ªa que llegu¨¦ he recibido mucho cari?o de los hinchas y de verdad es una cosa importante para m¨ª, mi familia¡±, lanz¨® en un t¨ªmido espa?ol. Per¨² ha hecho suyo a Lapagol.

Suscr¨ªbase aqu¨ª a la newsletter de EL PA?S Am¨¦rica y reciba todas las claves informativas de la actualidad de la regi¨®n