El terreno sobre el que ha florecido el mejor baloncesto espa?ol

Antonio Mart¨ªn, presidente de la Asociaci¨®n de Clubes de Baloncesto (acb), estaba temblando cuando en plena pandemia llam¨® a Jos¨¦ Bogas, consejero delegado de Endesa, uno de los principales sostenes econ¨®micos de la competici¨®n. Con la suspensi¨®n deportiva en el horizonte, y por ende la de los ingresos, levant¨® el tel¨¦fono para comprobar si el patrocinio de la energ¨¦tica, que hab¨ªa arrancado en 2011, segu¨ªa en pie. ¡°La respuesta de apoyo fue inmediata. No se me va a olvidar en la vida. No s¨¦ qu¨¦ hubiera pasado con la Liga¡±, record¨® Mart¨ªn el pasado 18 de abril en un momento trascendental para el futuro del b¨¢squet nacional. Se presentaba la renovaci¨®n hasta 2027 de la alianza de la empresa con el baloncesto, que comenz¨® hace 13 a?os e incluye a las principales competiciones, masculina y femenina, y todas las selecciones de la Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto (FEB).

La relaci¨®n entre el patrocinador, la acb y la FEB ha crecido de forma que trasciende lo puramente comercial. ¡°Es un caso de ¨¦xito basado en el entendimiento, que es un activo en momento de ruido¡±, refrenda ahora Bogas, el timonel de Endesa que tendi¨® la mano a Mart¨ªn en aquellos d¨ªas incertidumbre. ¡°Lo m¨¢s simb¨®lico y descriptivo es cuando tienes acuerdo y el contrato no necesita mirarse. No se saca del caj¨®n¡±, sintetiza Mart¨ªn. Una confianza sin fisuras. Al calor de este patrocinio, uno de los m¨¢s longevos del deporte nacional, el baloncesto espa?ol ha florecido: medallas a?o tras a?o, r¨¦cords en licencias federativas, nuevas competiciones y consolidaci¨®n de unos valores solidarios e inclusivos que incluyen a todos los deportistas.

Un ¨¦xito deportivo y social

Reposicionar la compa?¨ªa. Darle un giro, encontrar frescura. Es lo que pretend¨ªa Endesa en 2011, a?o en el que se gest¨® la uni¨®n, como explica Mar¨ªa Lacasa, su directora de Marca y Patrocinios: ¡°El baloncesto transmit¨ªa (y transmite) unos valores diferenciales respecto a otros deportes. Nos pareci¨® el compa?ero de viaje perfecto¡±. Corr¨ªan tiempos felices para este deporte en Espa?a, que celebraba t¨ªtulos internacionales, como el EuroBasket de 2009 y 2011, y cuya Liga Endesa se situaba ya como la segunda mejor del mundo, solo por detr¨¢s de la NBA.

Pepu Hern¨¢ndez fue uno de los que abri¨® esa ¨¦poca dorada. Entrenador de la selecci¨®n que conquist¨® el mundial de Jap¨®n 2006, el t¨ªtulo que cambi¨® el rumbo, el t¨¦cnico ha visto c¨®mo en esta ¨²ltima d¨¦cada y media el juego espa?ol, din¨¢mico y alegre, se ha convertido en referencia. ¡°El baloncesto es en s¨ª evoluci¨®n, pero estos ¨²ltimos 13 a?os han sido los de la consolidaci¨®n de un estilo¡±, afirma. Y c¨®mo tambi¨¦n el b¨¢squet ha enganchado a la sociedad con sus demostraciones ¨²nicas de hermandad y apertura: nadie olvida a los Gasol jugando a la pocha en las concentraciones hoteleras, a los Hernang¨®mez vacil¨¢ndose entre s¨ª o el equipo celebrando torneos como si fuesen familia. La Familia: un sobrenombre ganado a pulso.

¡°El ¡®Aqu¨ª nada es artificial¡¯, el lema de la liga Endesa, me parece muy oportuno para nuestro baloncesto, donde las cosas son naturales y nada es forzado. Nuestro h¨¢bitat es el m¨¢s seguro, saludable, educado y formativo. Y para la gente espero que siga siendo atractivo y competitivo, por supuesto, pero siempre con valores¡±, desarrolla Hern¨¢ndez.

Desde 2013, Espa?a no ha dejado de ganar medallas. Ni un solo a?o sin metal, 83 en la ¨²ltima d¨¦cada. En todas las categor¨ªas. Elisa Aguilar, exjugadora y actual presidenta de la Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto (FEB), que cuando se firm¨® el patrocinio disputaba el que ser¨ªa su ¨²ltimo campeonato con la selecci¨®n, destaca dos hitos: la plata femenina de la sub-19 en el Mundial 2023 y el oro masculino de la sub-19 en el mismo torneo.

Aquel a?o Espa?a alcanzar¨ªa el n¨²mero uno de la clasificaci¨®n FIBA. ¡°Sin el empuje econ¨®mico recibido [100 millones de inversi¨®n en estos 13 a?os] ser¨ªa imposible entendernos ahora mismo. Esta simbiosis entre una marca y un deporte es una excepcionalidad de la que debemos sentirnos muy orgullosos¡±, apunta.

El producto es cada vez ¡°m¨¢s atractivo¡± y vive en ¡°constante innovaci¨®n tecnol¨®gica¡±, entiende Aguilar. Ya en 2014, la Liga Endesa fue pionera en introducir videomappping en el Wizink Center, un sistema para proyectar animaciones sobre superficies reales. Progresivamente se han sumado continuas mejoras en las retransmisiones y la renovaci¨®n de las instalaciones deportivas. M¨¢s el efecto amplificador de las redes sociales: ¡°Es el principal cambio, y su impacto es total en aficionados, profesionales y estados de opini¨®n¡±, afirma Pedro Mart¨ªnez, entrenador del BAXI Manresa y uno de los 13 t¨¦cnicos y jugadores en activo durante los 13 a?os de patrocinio de Endesa. ¡°El baloncesto es el deporte con m¨¢s impactos emocionales para los espectadores y seguidores de los equipos¡±. Unos avances que han elevado la calidad y el atractivo de la competici¨®n. ¡°Facilitan el rendimiento de los jugadores y proyectan un producto mucho m¨¢s entretenido para el p¨²blico¡±, retoma Aguilar.

Transformar lo cercano

Todo el mundo deber¨ªa poder hacer cualquier cosa. Y m¨¢s si lo que se desea es practicar un deporte. As¨ª lo cree Berni Rodr¨ªguez, exjugador, campe¨®n del mundo en 2006 y protagonista del despegue definitivo del baloncesto espa?ol: ¡°Nosotros fuimos parte del cambio al juego moderno con nuestra manera de ser, de competir. Sin ser conscientes de ello¡±, explica.

Ahora trabaja por transformar las cosas fuera de la cancha, las m¨¢s inmediatas, aquellas que le rodean. Es el impulsor de SuperBasket, un proyecto apoyado por Endesa cuya esencia es ¡°sencilla, pero complicada a la vez¡±: lograr que chicos y chicas con diversidad funcional se sientan parte de un equipo. ¡°Lo que m¨¢s me llama la atenci¨®n [de lo que logra el baloncesto] es, adem¨¢s de la evoluci¨®n f¨ªsica visible, el incremento brutal del sentimiento de pertenencia a un espacio, un grupo¡±.

A esta iniciativa se suman otras que han crecido dentro del paraguas del triple acuerdo, como Basket Girlz, que cuestiona las causas del abandono prematuro del deporte y persigue ponerles remedio; o la Liga Endesa de Coraz¨®n, que fomenta la integraci¨®n de colectivos vulnerables.

El baloncesto, con sus jugadores, clubes y aficionados, es el principal beneficiario de esta alianza, pero no el ¨²nico. El retorno es rec¨ªproco, detalla Mar¨ªa Lacasa, de Endesa: ¡°Hacemos estudios para medir el impacto del baloncesto en nuestra reputaci¨®n y sabemos que aquellas personas que recuerdan el apoyo que brindamos tienen una imagen m¨¢s positiva de la compa?¨ªa¡±. E ilustra con una an¨¦cdota esta fusi¨®n hermosa y singular entre marcas, entre ideas: ¡°Nos cont¨® una compa?era que su hijo de cinco a?os en el colegio ten¨ªa que explicar la profesi¨®n de sus padres. Cuando fue a contar a qu¨¦ se dedicaba su madre, que trabaja en Endesa, dijo: ¡®mi madre es la electricista de la Liga Endesa¡±.