Los raros (y exitosos) casos de equipos con dos banderas

Siete de los casi 500 argentinos que viven en Elche trabajan en la misma empresa: juegan en el equipo de f¨²tbol de la ciudad, el Elche CF, propiedad, desde 2019, del empresario, tambi¨¦n argentino, Christian Bragarnik. Javier Pastore, Dar¨ªo Benedetto, Guido Carrillo, Lucas Boy¨¦, Iv¨¢n Marcone, Pablo Piatti y Axel Werner forman una de las plantillas con m¨¢s jugadores albicelestes en la historia de LaLiga Santander. La llegada de Bragarnik, que tambi¨¦n es agente de un centenar de futbolistas, ha apuntalado la presencia de jugadores de ese pa¨ªs en la entidad ilicitana. Un n¨²mero que este a?o se ha convertido en un r¨¦cord hist¨®rico para el club, que se ha colmado tambi¨¦n de t¨¦cnicos, preparadores y gestores argentinos.

La comunidad ha crecido dentro y fuera del campo, como recuerda Gustavo Gualdoni, el argentino vinculado al Elche CF que m¨¢s a?os lleva en la ciudad. Gualdoni, profesor de ajedrez del club, vive all¨ª desde hace ya 40 a?os, cuando decidi¨® emigrar ¡°por los coletazos de la dictadura¡±. Lleg¨® al club de la mano del director de cantera, el (tambi¨¦n) argentino Jorge Raffo para liderar un proyecto que combina f¨²tbol y ajedrez y as¨ª mejorar la toma de decisiones de los canteranos.

¡°Antes ¨¦ramos cinco o seis en toda la ciudad¡±, cuenta, y recuerda a una de las primeras grandes estrellas albicelestes que pas¨® por el equipo, Marcelo Trobbiani, el ¨²nico jugador de la historia que se proclam¨® campe¨®n del mundo con su selecci¨®n mientras vest¨ªa la camiseta del Elche en 1986. Otros 29 de sus compatriotas han usado la misma zamarra en alg¨²n partido oficial desde que el defensa Juan Carlos Forneris inaugurara el legado en 1963. El portero Willy Caballero, entre 2004 y 2011, y el medio centro Jos¨¦ Luis Acciari, de 2008 a 2012, son los ¨²nicos que han logrado superar los 100 partidos.

La Ley Bosman en 1995 permiti¨® a los jugadores comunitarios, es decir, con pasaporte de la Uni¨®n Europea, ejercer su profesi¨®n en cualquier pa¨ªs del continente. Ahora, los equipos de LaLiga Santander y de LaLiga SmartBank pueden contar con tres futbolistas extracomunitarios en sus plantillas, pero muchos jugadores sudamericanos, con ra¨ªces familiares europeas, han tramitado sus ciudadan¨ªas para poder competir en la ¨¦lite del f¨²tbol.

Argentina es el pa¨ªs que m¨¢s jugadores (535) ha aportado a LaLiga Santander en los m¨¢s de 90 a?os de historia de la competici¨®n. Esta temporada hay 29 de ellos en las filas de los equipos de la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol espa?ol. Casi una cuarta parte ha recalado en Elche. ¡°Cuando escuchan que soy argentino, porque sigo manteniendo el acento, todo el mundo me habla del Elche y de su f¨²tbol¡±, dice Gualdoni, que imparte clases de ajedrez a m¨¢s de 10.000 chicos y chicas en una ciudad de 230.000 habitantes. ¡°?Y ahora lo est¨¢n haciendo mejor que antes!¡±, concluye sobre el conjunto verdiblanco que el a?o pasado logr¨® mantenerse en LaLiga Santander tras su ascenso.

Un polaco pamplon¨¦s

A lo largo de la historia de la competici¨®n ha habido otros equipos que juntaron en una misma ¨¦poca a futbolistas de id¨¦ntica nacionalidad. Piotrek Urban lleg¨® a Pamplona cuando ten¨ªa dos a?os, en 1989. Acompa?aba a su padre, Jan, el delantero polaco que en poco tiempo se convertir¨ªa en una leyenda del CA Osasuna. ¡°Por lo que me contaron, cuando llegamos nos pusieron un piso que a mi madre no le gustaba y ella dijo que o lo cambiaban o se volv¨ªa a Polonia¡±, revela Piotrek, en un perfecto espa?ol, forjado durante 30 a?os en Pamplona, donde se crio. Desde hace cuatro temporadas vive en Varsovia, donde trabaja en las categor¨ªas inferiores del Legia y comenta partidos del f¨²tbol espa?ol. ¡°Nunca pens¨¦ que regresar¨ªa a Polonia¡±, admite.

Su padre Jan form¨® ataque en su primera temporada con Cuco Ziganda, marc¨® ocho goles y el equipo termin¨® octavo. Al a?o siguiente, en el curso 1990/1991, anot¨® trece tantos, con un triplete incluido en la hist¨®rica goleada 0-4 al Real Madrid en el Santiago Bernab¨¦u y con la clasificaci¨®n para la Copa de la UEFA, en la que alcanzar¨ªan los octavos de final. El ¨¦xito de Urban abri¨® las puertas a otros cuatro polacos: Roman Kosecki, Ryszard Staniek, Jaciek Ziober y Miroslaw Trzeciak. Los tres primeros compartieron plantilla con Urban y formaron el m¨ªtico Osasuna de los polacos. De los 21 que pasaron por la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol espa?ol, solo Urban logr¨® alcanzar la cifra de los 100 partidos en la competici¨®n, en los que marc¨® 25 goles.

¡°Nos junt¨¢bamos mucho¡±, recuerda el hijo de Jan Urban. ¡°Cada uno con su estilo. Recuerdo que iba mucho a casa de Staniek a ver pel¨ªculas de dibujos animados¡±, cuenta. ¡°?Era un buenazo! Me gustaba ir en su coche porque siempre se le ca¨ªa alguna moneda y me dec¨ªa que lo que encontrara era para m¨ª¡±, dice. Piotrek se juntaba con los hijos de los otros jugadores polacos para jugar al f¨²tbol. ¡°Yo jugaba al f¨²tbol sala y mi padre ven¨ªa con los dem¨¢s a verme. Se armaba un gran revuelo¡±.

Piotrek hizo toda su vida en Pamplona. Lleg¨® a jugar en las categor¨ªas juveniles de Osasuna y de la selecci¨®n polaca. ¡°Mis amigos de toda la vida son de Pamplona, que sigo sintiendo como mi casa. Mi boda iba a ser el verano pasado en Polonia donde vivo ahora, pero la pandemia no permit¨ªa que mis amigos de Pamplona vinieran. As¨ª que lo aplazamos¡±, dice.

El r¨¦cord del FC Barcelona

Enamorados de Johann Cruyff, en el FC Barcelona siempre han recibido a los futbolistas neerlandeses con los brazos abiertos. Es una historia que trasciende el campo y que ha continuado en los banquillos, con el propio Cruyff, Michels, Van Gaal, Rykjaard o Koeman¡­ Considerado el mejor entrenador de la historia por The Times, la FIFA y France Football, Rinus Michels cre¨® un estilo que rompi¨® con los c¨¢nones del f¨²tbol y que perdura d¨¦cadas m¨¢s tarde.

Pa¨ªses Bajos y el Bar?a llevan a?os construyendo una historia ¨²nica. Es el Bar?a el equipo que m¨¢s futbolistas de un pa¨ªs tuvo en un mismo a?o. Fue en la temporada 1999/00 cuando logr¨® reunir a ocho neerlandeses en su plantilla. Con la llegada de los hermanos Frank y Ronald De Boer en enero de 1999 se fragu¨® ¡®el Bar?a de los holandeses¡¯ compuesto tambi¨¦n por el portero Ruud Hesp, los defensas Michael Reiziger y Winston Bogarde, el mediocentro Phillip Cocu y los delanteros Patrick Kluivert y Boudewijn Zenden. Por aquellos a?os tambi¨¦n pasaron por el equipo cul¨¦ Edgard Davids, y Marc Overmars, y el entrenador Louis van Gaal, que dirigi¨® a todos ellos menos a Davids y que intent¨® profundizar en la filosof¨ªa instaurada por Michels y continuada por Cruyff. Una forma de jugar que culminar¨ªa en el laureado tikitaka de Guardiola.

Gerard L¨®pez, centrocampista de aquel equipo, ahora comentarista de Movistar+, recuerda el paso de la legi¨®n neerlandesa por el vestuario del Bar?a: ¡°Todos se adaptaron muy bien a Barcelona. Estaban encantados. Hac¨ªan grupo en el vestuario, pero siempre fueron de car¨¢cter abierto¡±. Su amistad con Kluivert fue m¨¢s all¨¢ y a¨²n siguen en contacto y se juntan de vez en cuando a cenar en la ciudad. Todo comenz¨® con un juego de cartas en el que participaban Kluivert, Reiziger y Cocu, y al que r¨¢pidamente sumaron a L¨®pez. ¡°Nos divert¨ªamos mucho, despu¨¦s estaba Overmars, quien no hablaba nada de espa?ol, ?y me usaba como traductor!¡±, revive entre risas.

El ¨¦xito de Johann Cruyff, el primer neerland¨¦s en llegar al Bar?a en 1973 y uno de los futbolistas m¨¢s importantes de todos los tiempos, abri¨® las puertas del Camp Nou a otros 20 jugadores de ese pa¨ªs y, adem¨¢s, marc¨® un estilo de juego que a¨²n hoy sigue practic¨¢ndose en La Mas¨ªa. Casualmente, esta temporada, el FC Barcelona cuenta con cuatro futbolistas nacidos en los Pa¨ªses Bajos: Luuk de Jong, Frenkie de Jong, Serginho Dest y Memphis Depay, adem¨¢s de su entrenador Ronald Koeman.

Una r¨²a llamada Mauro Silva

Nueve brasile?os formaron parte de un hist¨®rico de LaLiga como el Real Deportivo entre 1992 y 2002, el per¨ªodo m¨¢s exitoso de su historia. El primero de esa gran camada, el centrocampista campe¨®n del mundo con Brasil en 1994, Mauro Silva, abri¨® las puertas para la llegada de compatriotas como Bebeto, Fl¨¢vio Concei??o, Rivaldo, Renaldo, Luizao, Djalminha, Emerson y Cesar Sampaio. Cuatro subcampeonatos (1994, 1995, 2001 y 2002) y un campeonato liguero en 2000, adem¨¢s de dos Copas del Rey y tres Supercopas de Espa?a son la imborrable huella que dejaron los brasile?os en Riazor.

P¨ªvot y trabajador sigiloso de aquel Superd¨¦por, Mauro Silva, que disput¨® 362 partidos en LaLiga Santander (el extranjero que m¨¢s jugo en el Real Deportivo) ha sido homenajeado por A Coru?a y tiene una calle con su nombre a 800 metros del estadio del equipo.

En sus m¨¢s de 90 a?os, por LaLiga Santander han pasado casi 300 futbolistas brasile?os. Solo Argentina supera tal registro. El primero fue Fausto Dos Santos, que aterriz¨® en el FC Barcelona en 1931. Siguieron aut¨¦nticos astros como Ronaldo Naz¨¢rio, Roberto Carlos, Ronaldinho, Romario, Dani Alves, Neymar, Marcelo¡­