Recuerdos de mi primer ElDerbi Vasco

ElDerbi Vasco, un duelo con m¨¢s de cien a?os de historia que alcanzar¨¢ su edici¨®n oficial n¨²mero 183 este domingo, tiene algo singular que le distingue de otros. Lo sabe bien Txetxu Rojo Pol, de 63 a?os, secretario de Altzathletic, una pe?a del Athletic situada en plena capital txuri-urdin. Rojo asegura que en Altza, el barrio de Donosti en el que reside y donde se ubica la sede, el duelo es una ocasi¨®n de celebraci¨®n y hermandad. ¡°En la pe?a tenemos abuelas de un equipo y nietos de otro, o parejas en las que cada miembro es de un club, o padres athleticzales e hijos de la Real¡±, explica. La indumentaria oficial de la pe?a es un polo verde que lleva escritos los tres conceptos que les gu¨ªan: pasi¨®n, respeto y convivencia. ¡°Los sentimientos que nos despierta el derbi¡±, prosigue. Junto a esas palabras, un le¨®n y la frase ?Athletic, Athletic, zu zara nagusia! (?Athletic, Athletic, qu¨¦ grande eres!).

Esa alegr¨ªa con la que se sumergen en el partido se explica en parte por el car¨¢cter de Altza, un barrio con gran sentido de pertenencia donde convive en armon¨ªa gente de toda Espa?a, seg¨²n Rojo Pol, que naci¨® precisamente en Mallorca, y especialmente de Bizkaia, el feudo geogr¨¢fico de los leones. Altzathletic es un reflejo de esa fraternidad y diversidad. En su sede, el bar Arri Zar, se juntan aficionados de ambos clubes, familiares y amigos de amigos. Uno de ellos es el bilba¨ªno Egoitz Cadarso, presidente de la pe?a y hostelero de 38 a?os, que asegura que es del Athletic desde que estaba en la tripa de su ama. Suele compartir tardes futboleras con su amigo donostiarra Mikel Carballo, de 37 a?os y aficionado de la Real Sociedad, que confiesa que en un derbi encontr¨® a su pareja. Al bar tambi¨¦n se acercan el pintor y pe?ista Piru Alonso, de 50 a?os, nacido en C¨¢ceres, que incide en que el Athletic-Real es el partido del a?o; y los realistas Arantxa Avelino, vitoriana de 39 a?os y Onax Valencia, donostiarra de 16 a?os, que lo viven con entusiasmo, como si fuera una final. Del barrio que les une, Altza, tambi¨¦n han salido jugadores como Bittor Alkiza o Unai L¨®pez, y figuras como el cocinero Juan Mari Arzak.

La pe?a vivi¨® su primer ElDerbi Vasco en la temporada 2018-2019, en la jornada ocho. El Athletic perdi¨® en casa 1-3. Algunos miembros lo vieron en el bar que es su sede y otros acudieron a San Mam¨¦s. ¡°Imag¨ªnate con este resultado lo que tuvieron que sufrir nuestras belarriak (orejas)¡±, r¨ªe Rojo Pol. Desde entonces no se han perdido un solo duelo. Incluso se han fotografiado en el c¨¦sped del Reale Arena, compartiendo escenario con otras pe?as de la Real, algunas del propio barrio de Altza. ¡°Es muy habitual ver a txuri-urdines y athleticzales tomando potes y pinchos en la zona vieja de Bilbao o de San Sebasti¨¢n¡±, detalla Rojo. Por supuesto, en su sede, un bar en Altza, es bienvenido cualquier aficionado que quiera disfrutar del f¨²tbol. A continuaci¨®n, cinco protagonistas ¨Cexfutbolistas, exdirectivas, escritores y periodistas¨C recuerdan su primer Athletic-Real Sociedad.

Ismael Urzaiz recal¨® en el Athletic Club en 1996, con 25 a?os. El club se trajo al ariete tudelano del Albacete por 500 millones de pesetas, un traspaso alto para la ¨¦poca, y lo reuni¨® con jugadores como Joseba Etxeberr¨ªa, Julen Guerrero o el Cuco Ziganda, con el t¨¦cnico Luis Fern¨¢ndez al mando del plantel. A lo largo de once temporadas, Isma har¨ªa historia: se convertir¨ªa, con 60 tantos, en el m¨¢ximo anotador de cabeza de la competici¨®n nacional.

Urzaiz no tuvo que esperar mucho para saborear la dimensi¨®n de ElDerbi Vasco. En aquel mismo verano de 1996, el delantero disput¨® un torneo de pretemporada en el que participaban, entre otros clubes, la Real Sociedad. ¡°Me percat¨¦ de lo apasionado que estaba el p¨²blico. Recuerdo que ganamos bastante bien. La gente disfrut¨®. Y se festejaban mucho los goles, algo que no se suele hacer en pretemporada¡±, rememora con una risa.

Desde aquel duelo inici¨¢tico, el navarro ha jugado demasiados derbis como para recordarlos todos y rescatar solo uno. ¡°A dos por temporada¡­ ?te puedes imaginar, han sido much¨ªsimos!¡±, comenta. S¨ª le viene a la memoria, por ejemplo, el del 26 de agosto de 2001, en Anoeta. El Athletic se impuso 1-3 con un doblete suyo y otro gol de Tiko. O aquel otro partido en el que Carlos Gurpegui retorn¨® al equipo tras una larga sanci¨®n, lo que propici¨® una ovaci¨®n atronadora. ¡°Si hago retrospectiva creo que hemos salido vencedores en n¨²mero de victorias, que es lo importante¡±, afirma.

El exfutbolista se enorgullece de la gran fraternidad actual entre aficiones. Destaca que es habitual ver a txuri-urdines y athleticzales tomando potes y pinchos por las partes viejas de Bilbao y San Sebasti¨¢n, juntos en las horas previas al choque. Y opina que esta cultura de hermanamiento y rivalidad sana se ha extendido incluso entre los jugadores extranjeros de la Real, que hoy afrontan el derbi conociendo los c¨®digos de honor que este partido entra?a. ¡°El f¨²tbol siempre ha sido un deporte aglutinador, y eso es lo bonito. Esta es la fiesta del f¨²tbol vasco, un espect¨¢culo. El momento es fant¨¢stico: los dos clubes son referentes en la liga espa?ola¡±, afirma.

La exfutbolista Aintzane Encinas confiesa que creci¨® envidiando a sus compa?eros de colegio. ¡°Aunque todos quer¨ªamos jugar en la Real, solo ellos pod¨ªan so?arlo porque no hab¨ªa equipo de chicas¡±. En 2004, sin embargo, aquel imposible se hizo realidad. Con apenas 16 a?os fue uno de los talentos que el club capt¨® para formar su primer equipo femenino. Y pocas semanas despu¨¦s, sin mucho tiempo para digerir ese ¡°recuerdo imborrable¡± de ponerse la camiseta del equipo de su ciudad y de su vida, la delantera se vio haciendo frente a un duelo contra el Athletic Club que se antojaba como una batalla entre David y Goliat. ¡°El reto era grande porque entonces eran el vigente campe¨®n y nosotras llev¨¢bamos apenas unos meses entrenando. Fue impactante pasar de verlas en la tele a tenerlas delante¡±.

En los a?os venideros ¨CEncinas defendi¨® la camiseta donostiarra hasta 2013 y ahora es segunda entrenadora del filial femenino¨C varias cosas cambiaron desde ese primer amistoso en Zarautz (Gipuzkoa). De unos pocos miles de aficionados se pas¨® a los 28.367 espectadores del ¨²ltimo derbi antes de la pandemia, en octubre de 2019, y tambi¨¦n el poder¨ªo entre dos equipos que ahora compiten en la misma liga termin¨® equilibr¨¢ndose. Lo que se mantuvo inalterable, opina, es la sensaci¨®n de que la rivalidad nunca rebasaba los l¨ªmites del decoro. ¡°El fuego siempre se queda en el campo¡±. Tanto en su versi¨®n femenina como masculina, asegura, ElDerbi Vasco se caracteriza por una gran competitividad entre dos clubes que siempre salen a ganar, pero a la vez se rige por unos c¨®digos de respeto que hace posible la convivencia de los colores blanquiazules y rojiblancos en la misma grada, en la misma barra de bar o en la misma calle.

Despu¨¦s de colgar las botas, Encinas no se qued¨® quieta: se convirti¨® en embajadora de LaLiga, escribi¨® un libro titulado Latidos de futbolista, fund¨® el Gaben Club Deportivo, club del que es presidenta y gestora, e incluso protagoniz¨® un corto. Precisamente, cuando mira hacia atr¨¢s todo lo vivido le parece casi de pel¨ªcula. ¡°El otro d¨ªa estaba viendo en Zubieta un partido del primer equipo femenino y sub¨ª una historia a Instagram porque hab¨ªa como ocho o nueve fot¨®grafos. Cuando empec¨¦ si ven¨ªa uno ya est¨¢bamos contentas porque quer¨ªa decir que tendr¨ªamos fotos y que quedar¨ªa constancia de que tambi¨¦n exist¨ªamos¡±.

De peque?a, en los d¨ªas de partido que no iban al estadio, siempre se serv¨ªa tortilla en casa de M¨®nica Durango. Era el ¨²nico men¨², cuenta, que permit¨ªa a la familia comer sin mirar al plato para no perder detalle en televisi¨®n de citas como ElDerbi Vasco que en su familia se segu¨ªan religiosamente. En especial su padre, ¡°un zurdo muy fino que lleg¨® a jugar en el Racing de Santander¡±, revela, y promotor del gen futbolero que qui¨¦n m¨¢s expresar¨ªa ser¨ªa una hija que se enamor¨® del enorme sentimiento de pertenencia que se vive en torno al Athletic Club, ¡°aunque suene a t¨®pico¡±.

Nacida en los setenta, Durango ha estado en derbis de todos los colores; de barro y brega, de alegr¨ªa y l¨¢grimas, de emoci¨®n y de tedio, de local y de visitante, pero no vivi¨® su estreno oficial hasta la temporada 2010-11. Unos a?os antes esta procuradora de profesi¨®n se hab¨ªa unido a la candidatura de Fernando Garc¨ªa Macua, que termin¨® por hacerse con la presidencia del equipo bilba¨ªno entre 2007 y 2011, y esa campa?a vivi¨® su primer duelo contra la Real desde el palco de San Mam¨¦s como secretaria de la junta directiva. Un d¨ªa del que, sin embargo, no guarda muchos recuerdos ¡°porque solo generan memoria las vivencias asociadas a una emoci¨®n potente¡±. ¡°Ah¨ª tienes que seguir normas y c¨®digos. En realidad, estos partidos son para vivirlos en la grada¡±, cuenta esta mujer que se siente m¨¢s hincha que exempleada y sigue el f¨²tbol con tal pasi¨®n, intensidad y nerviosismo que una vez, en un duelo crucial, se meti¨® en el metro de Bilbao para no escuchar los goles.

A su llegada al organigrama de los leones ambos clubes pasaban una mala racha. Aunque la relaci¨®n entre directivas, recuerda Durango, era buena. La Real hab¨ªa bajado a LaLiga SmartBank y el Athletic, uno de los tres clubes que siempre ha permanecido en la ¨¦lite, se qued¨® a un solo punto del descenso en 2007. Por suerte, las cosas han cambiado y hace bien poco se han encontrado en la pelea por t¨ªtulos y en la parte alta de LaLiga Santander. ¡°Uno de los partidos que tengo mejor recuerdo es el liguero aqu¨ª de 2019. Ellos ven¨ªan como favoritos y les ganamos con claridad¡±.

El escritor y periodista txuriurdin Ander Izagirre evoca una ¨²nica imagen con nitidez de su primer derbi vasco. Ten¨ªa seis a?os cuando la Real venci¨® al Athletic por dos goles a uno en el antiguo Atocha, en 1982, una victoria que sell¨® el campeonato liguero para los donostiarras, el segundo de su historia. ¡°Cuando termin¨® el partido abrieron las vallas y la afici¨®n salt¨® al campo. Recuerdo salir de la mano de mi padre a pisar el c¨¦sped. ?Imag¨ªnate, con seis a?os! Fue un subid¨®n que no me pod¨ªa creer. Al pasar por el punto de penalti simul¨¦ que tiraba uno y met¨ªa un golazo imaginario¡±, narra. Antes de salir del estadio, Izagirre salud¨® a sus abuelos, que se encontraban en la grada de enfrente, como si ¨¦l mismo hubiera ganado el t¨ªtulo.

Premio Euskadi de Literatura en 2017 y autor de Mi abuela y diez m¨¢s, libro en el que relata episodios hist¨®ricos de la Real Sociedad a trav¨¦s de sus vivencias, el escritor recuerda otro derbi vasco con cari?o. Se jug¨® en 1995, cuando Izagirre ten¨ªa 19 a?os, en el apogeo de su fervor futbolero. La Real le meti¨® cinco al Athletic con un triplete del delantero bosnio Meho Kodro. ¡°No he disfrutado m¨¢s de un partido en mi vida. Los aficionados hac¨ªan la conga por las gradas. La Real no se jugaba nada; pero el Athletic ten¨ªa posibilidades de entrar en Europa y se qued¨® a las puertas¡±, explica.

Izagirre anima ahora a cualquier athleticzale o txuriurdin a presenciar este duelo en directo. ¡°En el derbi hay una buena proporci¨®n de mezcla sana. Todos tenemos amigos y familiares del otro equipo. Me parece fundamental preservar eso: compartir grada con camisetas mezcladas. Aunque est¨¦s deseando que pierda el otro, claro¡±, cierra.

Entre su llegada a Espa?a en 2011 y su primera vez en ElDerbi Vasco, la periodista sueca Alexandra Jonson dej¨® pasar varias temporadas. Pero desde 2019, coincidiendo con la llegada de su compatriota Aleksander Isak a la Real Sociedad, repiti¨® presencia cada a?o para cubrir el partido para la cadena TV2. La presencia de Isak y del noruego Sorloth, incorporado a las filas donostiarras el pasado verano, ha disparado el inter¨¦s por la contienda en los pa¨ªses n¨®rdicos, revela. ¡°Y antes tambi¨¦n estuvo ?degaard [noruego, ahora jugador del Arsenal]. Sin tener los n¨²meros, estoy segura que la Real Sociedad es el equipo m¨¢s seguido en Suecia y Noruega despu¨¦s de FC Barcelona y Real Madrid¡±.

De los encuentros que ha presenciado en directo, incluida la final copera disputada en abril de 2021, se queda con lo que ha visto en la grada o en la fiesta que se vive en los aleda?os de los estadios. ¡°En dos ocasiones segu¨ª el partido a pie de campo, justo enfrente de la grada de animaci¨®n de la Real Sociedad. No es la mejor ubicaci¨®n para seguir los detalles t¨¢cticos del partido, pero definitivamente es lo mejor si quieres quedarte asombrado y que se te ponga la piel de gallina¡±.

Visto desde la perspectiva de alguien extranjero, explica Jonson, lo que llama la atenci¨®n de ElDerbi Vasco es ¡°el orgullo de ambos clubes por sus ra¨ªces y su competici¨®n por ver qui¨¦n representa mejor al Pa¨ªs Vasco¡± y su ¡°apuesta por la cantera¡±. Tambi¨¦n la fidelidad de la hinchada a unos colores, independientemente de la categor¨ªa y la competici¨®n. ¡°Aqu¨ª el f¨²tbol femenino es sencillamente f¨²tbol. La gente no va al estadio a ver f¨²tbol masculino o femenino, va a animar a la Real y al Athletic¡±, opina.

Pese a su admiraci¨®n por Isak, al que ha podido conocer en entrevistas y al que considera el mejor talento de su pa¨ªs despu¨¦s de Zlatan Ibrahimovic, la periodista sueca se mantendr¨¢ neutral este fin de semana. Primero porque le parece importante ¡°no ser aficionada de los clubes de los que informo¡± y luego por su pasi¨®n por otro equipo del norte de Espa?a, el Real Oviedo.