Austria se clasifica por primera vez para octavos
El equipo de Alaba vence a Ucrania para pasar como segundo de grupo y se medir¨¢ a Italia en la siguiente ronda
Le bastaba el empate a Ucrania, a Austria no, as¨ª que cada cual actu¨® en consecuencia, es decir, los ucranios a verlas venir, los austriacos al abordaje, y en esa diferencia de actitudes gan¨® el que m¨¢s arriesg¨®. Austria jug¨® una primera mitad sin complejos, apretando arriba cada bal¨®n y ahogando a los hombres de Shevchenko en la salida hacia campo contrario, al que cruzaron muy pocas veces, como si atravesar esa frontera requiriera m¨¢s tr¨¢mites que un visado a Corea del Norte.
Yarmolenko y Yaremchuk no aparecieron; a Zinchenko, sin el bal¨®n en sus pies, se le ve¨ªa borroso, con la mirada de un miope sin gafas.
El medio campo de Ucrania se grip¨® en la primera mitad, atosigados sus jugadores por los centrocampistas austr¨ªacos. Schlager y Laimer robaban balones como si no hubiera un ma?ana. Por la banda izquierda, Alaba iba de arriba abajo, como por el pasillo de su casa, y se hinchaba a sacar c¨®rneres cedidos por una zaga desbordada. En uno de ellos, en el minuto 20, lleg¨® el gol de Austria. Meti¨® el pie Baumgartner adelant¨¢ndose a su marcador y haciendo el ¨²ltimo servicio a su selecci¨®n, ya que poco despu¨¦s se retir¨®, mareado despu¨¦s de un golpe en la cabeza que recibi¨® minutos antes de anotar.
Se qued¨® pasmado el equipo ucranio con el tanto que le dejaba colgando del precipicio; sin reacci¨®n. Austria, mientras, sigui¨® a lo mismo, con id¨¦ntica presi¨®n y el mismo entusiasmo que en el primer minuto. Los austr¨ªacos pudieron marcar alg¨²n gol m¨¢s antes del descanso. Arnautovic tuvo la m¨¢s clara en un contragolpe en el que recibi¨® una asistencia de Grillitsch. Golpe¨® mal ante Bushchan y la pelota se march¨® desviada, pero tuvo su equipo tres llegadas m¨¢s que pusieron los pelos de punta a los ucranios. La pizarra de Franco Foda soportaba todo lo que hab¨ªa escrito en ella; las notas de Shevchenko se borraron antes de la media hora.
La segunda parte discurri¨® igual, y s¨®lo en los minutos finales cedi¨® terreno Austria, m¨¢s por tomarse un respiro que por empuje del rival, pero sigui¨® jugando con mucho sentido, sin pasar apuros. Sus distribuidores de juego siempre encontraban alg¨²n compa?ero para recibir la pelota. Solidarios en ataque y defensa, desarbolaron siempre a Ucrania, y llegaron con claridad al ¨¢rea de Bushchan. Los ucranios no lo consiguieron ni con la aportaci¨®n de Merlos, el brasile?o nacionalizado, que no encontr¨® su magia. Ni en las apreturas de los minutos finales inquiet¨® su f¨²tbol a Austria, clasificada por primera vez para octavos de final. Su rival ser¨¢ la selecci¨®n italiana, una que mejores sensaciones est¨¢ dejando tras hacer pleno de victorias en la fase de grupos, con 7 goles a favor y 0 en contra.
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