Toni Kroos anuncia su retirada del f¨²tbol al final de la temporada

Toni Kroos cumpli¨® su promesa. Siempre dijo que se retirar¨ªa del f¨²tbol en lo m¨¢s alto de su nivel, y as¨ª ser¨¢. El centrocampista alem¨¢n del Real Madrid anunci¨® este martes, a trav¨¦s de su podcast, que esta es su ¨²ltima temporada en activo. Disputar¨¢ la final de la Champions con el equipo blanco el 1 de junio en Londres contra el Dortmund, en verano volver¨¢ a defender a su pa¨ªs en la Eurocopa, y ah¨ª acabar¨¢ su viaje en los campos. A los 34 a?os y despu¨¦s de una de las mejores campa?as de su carrera. Dicho y hecho. ¡°He pensado muchos meses qu¨¦ hacer y la verdad es que hay pros y contras, como siempre, pero estoy convencido de que es lo que quiero. Es la decisi¨®n correcta para m¨ª¡±, afirm¨® en su discurso en castellano de poco m¨¢s de cuatro minutos.

La argumentaci¨®n del adi¨®s del campe¨®n del mundo en 2014 y ganador de cinco Champions sigui¨® la l¨ªnea de lo que llevaba campa?as exponiendo. Buscaba una despedida lo m¨¢s arriba posible. ¡°Siempre he querido que, si en unos a?os habl¨¢is de Toni Kroos, record¨¦is c¨®mo fui. Siempre quer¨ªa estar a la altura de lo que tengo ahora y siempre lo he dicho: cuando me vaya del Madrid, me ir¨¦ del f¨²tbol. La gente dice que puedo jugar unos a?os m¨¢s y a lo mejor es as¨ª, pero no quiero llegar a un punto en que piensen por qu¨¦ todav¨ªa sigo, que no tengo nivel, o estar en el banquillo, no disfrutar¡­ Ah¨ª no quiero llegar. Por eso, quiero acabar en el mejor momento. Y el mejor momento es ahora¡±, explic¨® el germano, que record¨® que su idea siempre fue retirarse en el Madrid y que ahora quiere dedicarle m¨¢s tiempo a la familia. ¡°Podr¨ªas much¨ªsimo m¨¢s, pero te entiendo¡±, le despidi¨® Vinicius.

L¨ªder ideol¨®gico de sus equipos en el manejo de la pelota, el alem¨¢n entra ahora tambi¨¦n en la reducida n¨®mina de jugadores que deciden echarse a un lado en lo mejor de sus trayectorias. Cuando muchos de sus compa?eros de profesi¨®n se exprimen pr¨®rroga tras pr¨®rroga, ¨¦l lo deja todo cuando m¨¢s aclamado es. O precisamente por eso.

Es el adi¨®s de un jugador nacido y criado en un hogar austero de una ciudad mediana de la antigua zona comunista (Greifswald), donde consagr¨® toda su infancia y juventud al bal¨®n. Siempre junto a su hermano Felix (tambi¨¦n jugador, de menor ¨¦xito) y su padre Roland, que ofici¨® de entrenador en una doble faceta que marc¨® la relaci¨®n entre ambos, el f¨²tbol era casi lo ¨²nico, a veces incluso por encima de la asistencia a clase. Lejos del adulto pragm¨¢tico y pulcro que se ha mostrado despu¨¦s -¡±un alem¨¢n¡±, como lo defini¨® hace unos d¨ªas Carlo Ancelotti-, su madre Birgit revel¨® en el documental Kroos. La familia y el f¨²tbol el car¨¢cter ¡°salvaje e intenso¡± de sus or¨ªgenes como ni?o.

El curso pasado, con el contrato a punto de extinguirse, su continuidad ya fue una de las inc¨®gnitas que no se resolvieron hasta el ¨²ltimo momento. Al final, renov¨® por una campa?a m¨¢s, pero su conocida intenci¨®n de no alargar mucho la carrera hizo que la duda volviera a escena a principios de a?o. Hace tres meses, durante una comparecencia monopolizada por su futuro, ya dej¨® caer que su trayectoria la estaba estirando m¨¢s de lo que al principio pensaba. ¡°Empec¨¦ muy joven de profesional, con 17, en el Bayern. Pensaba que aguantar¨ªa 15 a?os y ya est¨¢. Pero tener todav¨ªa ganas y motivaci¨®n me sorprende m¨¢s que mi cuerpo¡±, explicaba entonces, cuando aseguraba que la decisi¨®n a¨²n no la hab¨ªa tomado.

Kroos, campe¨®n del mundo en 2014, acumula en el Madrid 22 t¨ªtulos (cuatro Champions, cuatro Ligas, una Copa, cinco Mundiales de Clubes, cuatro Supercopas de Europa y cuatro Supercopas de Espa?a), aunque en la final de Londres de dentro de 10 d¨ªas aspira a una ¨²ltima misi¨®n hist¨®rica: igualar a Paco Gento con seis Copas de Europa (logr¨® una con el Bayern), el jugador de la historia con m¨¢s orejonas. Un objetivo que tambi¨¦n persiguen Carvajal, Nacho y Modric (sus cinco t¨ªtulos fueron con los blancos). Con la escuadra muniquesa tambi¨¦n consigui¨® tres Bundesligas y tres Copas despu¨¦s de su cesi¨®n de un curso y medio en el Leverkusen entre 2009 y 2010. All¨ª, en la casa actual de Xabi Alonso, a quien sustituy¨® en la direcci¨®n del Madrid, se cruz¨® con un entrenador clave en su ascenso, Jupp Heynckes, por la confianza que le concedi¨®.

Otras interrogantes

Su salida resuelve una de las dudas que ten¨ªa el club blanco en este final de curso. Modric, Nacho y Lucas V¨¢zquez son los otros jugadores que tambi¨¦n terminan contrato. Sin embargo, su caso era el m¨¢s sensible por la influencia que ejerce sobre el funcionamiento del equipo. Despu¨¦s de arrancar el curso en el banquillo, el alem¨¢n se volvi¨® m¨¢s imprescindible que nunca. Desde que lleg¨® al Bernab¨¦u en 2014 procedente del Bayern por 25 millones y debutara con pocos d¨ªas de entrenamiento en la Supercopa de Europa de Cardiff, ha sido fijo para todos los t¨¦cnicos (Ancelotti en las dos ¨¦pocas, Rafa Ben¨ªtez, Santiago Solari y Zinedine Zidane), pero en pocas campa?as como esta su direcci¨®n del juego ha resultado tan grande. Blindado por el f¨ªsico de los j¨®venes, Kroos se ha visto beneficiado por una estructura de equipo que ha multiplicado sus dotes organizativas y ha aliviado sus dificultades en defensa. El traje perfecto para ¨¦l.

Su adi¨®s abre un agujero en el Madrid por su peso y porque, salvo los minutos que todav¨ªa pudiera ofrecer el infinito Modric si renueva (camino de los 39 a?os), en la actual plantilla blanca no existe ning¨²n medio con una capacidad tan acreditada para mover el ritmo del conjunto de Carletto. ¡°Si Toni quiere que el equipo juegue lento; vamos lentos¡±, contaba Casemiro hace unos a?os; ¡°y si quiere que vaya m¨¢s r¨¢pido, vamos m¨¢s r¨¢pido. ?l decide todo¡±. Su actuaci¨®n de hace menos de un mes en M¨²nich, en la ida de las semifinales de la Champions, para sostener a un Madrid zarandeado en el arranque, simboliz¨® la ascendencia sobre sus compa?eros y el roto que deja su retirada.

Su participaci¨®n en la Eurocopa con Alemania, de la que se hab¨ªa ido hace tres a?os, significar¨¢ el ep¨ªlogo de Toni Kroos, el jugador que no se desdijo. Anunci¨® que se marchar¨ªa en lo m¨¢s alto posible y lo ha cumplido.

Su trayectoria

Bayern. 205 partidos, 49 asistencias y 24 goles en dos ¨¦pocas (julio 2007-diciembre 2008, y julio 2010-2014). Gan¨® una Champions, un Mundialito, una Supercopa de Europa, tres Bundesligas, tres Copas y dos Supercopas alemanas.

Leverkusen. Cedido entre enero de 2009 y junio de 2010. 13 asistencias y 10 tantos.

Real Madrid. Desde 2014. 463 choques, 98 asistencias y 28 dianas. 22 t¨ªtulos, entre ellos cuatro Champions y cuatro Ligas.

Alemania. Debut¨® en 2010. Acumula 108 partidos, 21 asistencias y 17 goles. Gan¨® el Mundial de 2014.

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