Verstappen se da otro paseo triunfal y Mercedes se quita de en medio a Ferrari y a Aston Martin

La versi¨®n m¨¢s tirana de Max Verstappen no impidi¨® que la mayor parte de la atenci¨®n se centrara en la resurrecci¨®n de Mercedes, que emergi¨® como un torpedo en Montmel¨® para firmar el primer doble podio de la temporada para la marca de la estrella. A la espera de que las pr¨®ximas pruebas confirmen la impresi¨®n que dej¨® el Gran Premio de Espa?a, el paquete de actualizaciones que se le aplicaron al W14 en M¨®naco, la semana pasada, invitan a pensar en una recuperaci¨®n casi milagrosa del fabricante alem¨¢n. Por m¨¢s que el t¨ªtulo est¨¦ m¨¢s que encaminado hacia casa de los Verstappen, si se confirma la irrupci¨®n de Mercedes en la pelea por la zona alta de la tabla, eso dar¨¢ vidilla a un campeonato pr¨¢cticamente visto para sentencia a favor de Mad Max.

Subido a uno de los monoplazas m¨¢s dominantes de la historia con los n¨²meros en la mano ¡ªel RB19 ha liderado 401 vueltas de las 417 que se han completado en las siete primeras citas¡ª, el piloto de Red Bull no dej¨® ni las migajas desde que el viernes sali¨® a rodar en el Circuit, un escenario id¨ªlico inolvidable para ¨¦l. All¨ª se meti¨® a codazos en la historia del certamen, hace siete a?os, al estrenar su casillero de victorias en su primera cita enfundado en el mono del equipo energ¨¦tico, como sustituto de Daniil Kvyat. Fueron muchos los que cuestionaron entonces la decisi¨®n de la escuder¨ªa del b¨²falo rojo. Hoy, nadie sabe d¨®nde est¨¢n.

Si tenemos en cuenta que Montmel¨® sigue siendo el mejor term¨®metro para calibrar el potencial de los b¨®lidos, Red Bull tiene coche para ganar este Mundial y puede que el que viene, habida cuenta de que no se vislumbra ning¨²n cambio radical de normativa. Este fin de semana, Verstappen arras¨® con todo, desde los ensayos libres hasta el cronometrado para despu¨¦s ponerle la guindilla con una carrera brillante, sin ninguna fisura, que le llev¨® directo hasta su quinto triunfo del curso, con la vuelta r¨¢pida de regalo. La superioridad del prototipo de Milton Keynes (Gran Breta?a) no es nueva, pero pocas veces se hizo tan evidente como en el trazado barcelon¨¦s, donde el actual campe¨®n se dio un atrac¨®n hasta quedarse casi dormido al volante.

Con este panorama, la novedad la protagoniz¨® la pareja de corredores de Mercedes, que hace menos de 10 d¨ªas les dio la vuelta a las Flechas de Plata con la esperanza de encontrar la luz al final del t¨²nel en el que se meti¨® hace m¨¢s de un a?o. La segunda plaza de Lewis Hamilton y la tercera de George Russell son un indicativo bastante evidente de la revitalizaci¨®n de la tropa de Brackley (Gran Breta?a). La nueva versi¨®n del coche ya no es solo r¨¢pida, sino que el buen trato que dispensa a las gomas abre un buen abanico de posibilidades a nivel estrat¨¦gico. Si nos guiamos por lo ocurrido en la pista, no es precipitado pensar que la mejora del fabricante de Stuttgart supone, en consecuencia, el estancamiento de Ferrari y Aston Martin.

Ni la segunda plaza que Carlos Sainz pudo mantener en el momento de la arrancada fue suficiente para retener el empuje de los dos Mercedes y de Checo P¨¦rez, que comenz¨® el und¨¦cimo y termin¨® el cuarto. A pesar del esfuerzo hecho en Maranello para muscular el SF-23, Sainz concluy¨® el quinto, a 45 segundos del ganador. Fernando Alonso, por su parte, no tuvo ritmo en ning¨²n momento y finalmente fue el s¨¦ptimo, justo por detr¨¢s de Lance Stroll, su compa?ero, en el peor gran premio de esta temporada para Aston Martin. Con este resultado, la estructura de Silverstone pierde la segunda plaza en la estad¨ªstica reservada a los constructores, que ahora pasa a ocupar Mercedes.

¡°La verdad es que no esper¨¢bamos un resultado tan bueno como este. Tengo que quitarme el sombrero ante el trabajo que se ha hecho en la f¨¢brica. Estoy abrumado¡±, resumi¨® Hamilton, quien, a pesar de su subid¨®n de moral, termin¨® a m¨¢s de 24 segundos de Verstappen. ¡°A¨²n tenemos a estos chicos demasiado lejos, pero confiemos en acercarnos a ellos en las ¨²ltimas carreras. Hemos dado un salto de calidad, pero necesitamos otro¡±, a?adi¨® el brit¨¢nico. ¡°Me han dado un gran coche; solo as¨ª es posible pasar del 12? puesto, al tercero¡±, convino Russell. ¡°Mercedes es una amenaza real; tienen a dos grandes pilotos y no hay que subestimarles nunca. Han dado un paso adelante como ha quedado claro. Por algo tienen siete t¨ªtulos¡±, defini¨® Christian Horner, director de Red Bull.

Frustraci¨®n espa?ola

Muchos de los 125.000 aficionados que se congregaron en Montmel¨® lo hicieron con alguna prenda de Aston Martin o Ferrari, en funci¨®n de si su inter¨¦s iba m¨¢s enfocado a Fernando Alonso o a Carlos Sainz. El asturiano, ganador en este escenario tanto con Renault como con Ferrari, llegaba al trazado barcelon¨¦s, donde precisamente logr¨® su ¨²ltimo triunfo (2013), tras la segunda plaza alcanzada en M¨®naco hace una semana. El madrile?o, con el subid¨®n que le supuso la primera l¨ªnea que se trabaj¨® el s¨¢bado.

Completadas las 66 vueltas de la carrera, ambos coincidieron en su sensaci¨®n de frustraci¨®n por no haber podido ofrecerles a sus aficionados nada mejor que una quinta plaza (Sainz) y una s¨¦ptima (Alonso). ¡°En ning¨²n momento tuvimos ritmo. Ese fue el gran problema. No tuvimos posibilidad de alcanzar a los Mercedes y a los Ferrari, y hay que entender por qu¨¦¡±, declar¨® Alonso, quien, a pesar de todo, mantiene la tercera plaza de la tabla general, con 12 puntos de margen sobre Hamilton. ¡°Hice todo lo que pude para mantener el podio, pero los Red Bull y los Mercedes estaban en otra liga. Hoy no pude ni defenderme bien, y eso me deja un poco frustrado¡±, remach¨® Sainz.

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