Heroica victoria de Carlos Sainz en Australia tras una aver¨ªa de Verstappen

Aquello que parec¨ªa imposible sucedi¨® este domingo en Australia, donde Max Verstappen y Red Bull, que viv¨ªan en el ed¨¦n de las divinidades, bajaron de golpe a la tierra para darse un buen trastazo. Una aver¨ªa en los frenos del monoplaza del holand¨¦s provoc¨® su primer abandono en casi dos a?os y dej¨® claro que nadie es perfecto, ni siquiera el equipo que ha sido capaz de proyectar uno de los monoplazas m¨¢s dominantes de siempre. ¡®Mad Max¡¯ no se ve¨ªa obligado a retirarse antes de tiempo desde, precisamente, el Gran Premio de Australia de 2022, por un fallo en el sistema de alimentaci¨®n de combustible. En esta ocasi¨®n, el sobrecalentamiento del freno trasero derecho a las primeras de cambio (cuarta vuelta) deriv¨® en un incendio que le llev¨® irremediablemente a enfilar el camino de los talleres, donde los operarios apagaron el fuego a golpe de extintor. Los primeros an¨¢lisis hechos al RB20 desvelaron que las pinzas de freno de la rueda en cuesti¨®n se bloquearon desde el primer momento, y que eso hizo que la temperatura de los discos se disparara hasta el extremo de hacer estallar el tambor, a pocos metros del garaje.

La racha de 43 carreras seguidas sin sufrir un problema t¨¦cnico terminal pasar¨¢ a la historia como una de las series m¨¢s s¨®lidas del certamen. M¨¢s a¨²n si tenemos en cuenta que, en esa ventana de tiempo, el tricampe¨®n fue capaz de acumular 35 victorias y 39 podios. El gatillazo de Verstappen abri¨® un hueco hacia la esperanza por el que se col¨® Carlos Sainz, que tir¨® de ¨¦pica para sumar su tercer triunfo en el Mundial, tras los que previamente hab¨ªa conseguido en Silverstone (2022) y en Singapur, el a?o pasado. Charles Leclerc complet¨® un fin de semana redondo para Ferrari, que celebr¨® su primer doblete desde el Gran Premio de Bahr¨¦in de 2022. El podio lo complet¨® Lando Norris, mientras que Fernando Alonso concluy¨® inicialmente el sexto en una prueba que se neutraliz¨® en la ¨²ltima vuelta, como consecuencia del trompazo de George Russell. El asturiano, que en el momento del accidente circulaba delante del brit¨¢nico, fue llamado a Direcci¨®n de Carrera, donde los comisarios le consideraron culpable del choque al examinar la telemetr¨ªa y considerar que el de Aston Martin fren¨® m¨¢s de la cuenta. La penalizaci¨®n de 20 segundos que le impusieron le releg¨® a la octava posici¨®n final.

Dos semanas despu¨¦s del susto que sufri¨® en Arabia Saud¨ª, donde se tuvo que bajar del coche para ser operado de urgencia de apendicitis, Sainz lleg¨® muy justo de fuerzas a Melbourne, donde fue de menos a m¨¢s, hasta el extremo de colocarse en la primera l¨ªnea de la parrilla, justo al lado del l¨ªder, a la espera de poder sacar tajada de cualquier eventualidad que pudiera condicionar al corredor de Hasselt. A diferencia de lo que ven¨ªa siendo habitual, Verstappen no pudo abrir hueco en la primera vuelta, circunstancia que permiti¨® que el madrile?o se le echara encima y le superara en el segundo giro. ¡°He perdido el coche¡±, advert¨ªa el piloto de la marca del b¨²falo rojo, que dos vueltas m¨¢s tarde se despidi¨® de Melbourne de mala manera: ¡°Veo humo, tengo fuego, ?mi coche est¨¢ en llamas!¡±.

Con el principal favorito fuera de la ecuaci¨®n, Sainz dio un paso al frente y se puso a liderar el pelot¨®n sin exhibir una sola grieta, martilleando el cron¨®metro como normalmente lo hace el actual campe¨®n, sin dar la m¨¢s m¨ªnima oportunidad a ninguno de sus rivales. La solvencia que demostr¨® desde el s¨¢bado, el ritmo endiablado que impuso y el empaque del SF-24 llevan a preguntarse si incluso habr¨ªa sido capaz de medirse en corto a Verstappen en condiciones normales, sin ese problema de fiabilidad. Sobre todo, si tenemos en cuenta el contundente ritmo exhibido por el b¨®lido rojo en las tandas largas, y la discreta quinta posici¨®n de Checo P¨¦rez, que en ning¨²n momento pudo pelear por el podio.

Tras pasarse diez d¨ªas en la cama, ¨²nicamente centrado en recuperarse para intentar llegar a Australia, el hijo del ¡®Matador¡¯ sac¨® su mejor versi¨®n para reivindicarse de la mejor manera posible. ¡°Esto es incre¨ªble. La vida es como una monta?a rusa. Forza Ferrari¡±, solt¨® el ganador, el ¨²nico que ha sido capaz de imponerse subido a un prototipo que no sea un Red Bull, en los dos ¨²ltimos cursos.

La ¡®Scuderia¡¯ anunci¨® antes del inicio de este campeonato que Lewis Hamilton sustituir¨¢ a Sainz el a?o que viene, en una maniobra hasta cierto punto comprensible, sobre todo desde el punto de vista del marketing. De cualquier forma, la operaci¨®n coloca al espa?ol en el mercado. Con domingos como este ¨²ltimo en el circuito de Albert Park, novias no le faltar¨¢n.

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