El Athletic ficha al preparador de Tadej Pogacar

El 1 de julio pasado, el ciclista esloveno Tadej Pogacar, dos veces ganador del Tour, se enfund¨® la camiseta del Athletic antes de la salida de la carrera en Bilbao y se gan¨® la ovaci¨®n del gent¨ªo que abarrotaba los alrededores de San Mam¨¦s, escenario del Gran Depart. Ahora es I?igo San Mill¨¢n (Laguardia, 51 a?os), el responsable de su preparaci¨®n en el UAE desde que ambos llegaron al equipo en 2019, el que se la pone despu¨¦s de ser nombrado jefe del departamento de Alto Rendimiento del club rojiblanco, tras cuatro temporadas ejerciendo la misma funci¨®n en el equipo ciclista, en el que ha monitorizado personalmente la preparaci¨®n de Pogacar y tambi¨¦n la de Juan Ayuso, desde que ambos dieron sus primeros pasos en la ¨¦lite del ciclismo.

De hecho, seg¨²n ha informado el Athletic, el club rojiblanco ha llegado a un acuerdo con el UAE, que dirige un vizca¨ªno, Josean Fern¨¢ndez Matxin, para que San Mill¨¢n, fisi¨®logo de reconocido prestigio, pueda seguir monitorizando el rendimiento del campe¨®n esloveno, el espa?ol y otros ciclistas que trabajan con ¨¦l. En cierta medida, el acuerdo es similar al que lleg¨® en octubre de 1995 Sabino Padilla, tambi¨¦n fichado por el Athletic, y que sigui¨® ejerciendo de preparador personal de Miguel Indurain y Mart¨ªn Fiz, aunque desvinculado del equipo Banesto en el que hab¨ªa ejercido como m¨¦dico durante los a?os de mayor ¨¦xito del navarro.

Adem¨¢s, aunque San Mill¨¢n ha llegado a Bilbao para conocer de cerca a quienes trabajar¨¢n a sus ¨®rdenes en el club, hasta el pr¨®ximo mes de mayo no se incorporar¨¢ de forma plena a liderar el ¨¢rea de alto rendimiento del Athletic porque, ¡°dados sus compromisos adquiridos, terminar¨¢ de atender sus obligaciones docentes e investigadoras en la Universidad de Colorado¡±, en la que cre¨® el primer programa universitario de rendimiento deportivo en Estados Unidos. En el UAE tambi¨¦n ha compaginado su trabajo en Denver con las concentraciones del equipo ciclista. Ahora, el Athletic, en el que juega un chico de su pueblo, ?scar De Marcos, ser¨¢ su campo de trabajo para ¨¦l, que posee un doctorado en Fisiolog¨ªa del Ejercicio de la Universidad del Pa¨ªs Vasco y complet¨® una formaci¨®n posdoctoral en la Fundaci¨®n de la Cl¨ªnica Cleveland en Ohio, donde estudi¨® los efectos del ejercicio en la salud cardiovascular.

San Mill¨¢n jug¨® durante seis temporadas en las categor¨ªas inferiores del Real Madrid, luego, tras sus estudios, se afinc¨® en Colorado, donde se licenci¨® en medicina deportiva y adem¨¢s de su trabajo en la universidad, fund¨® el primer departamento integral de rendimiento deportivo en ciclismo en 2009 en el equipo Garmin. Ha mantenido diversas colaboraciones como asesor externo con equipos de la NBA y la liga de f¨²tbol americano y tambi¨¦n el Comit¨¦ Ol¨ªmpico de Estados Unidos. Su misi¨®n ahora es liderar el Departamento de Alto Rendimiento, para maximizar las condiciones y el rendimiento deportivo de los futbolistas, tanto en los primeros equipos masculino y femenino como en el desarrollo de los equipos de Lezama, ¡°en todo aquello que excede del ¨¢mbito de trabajo de los entrenadores¡±, apuntan desde el club.

San Mill¨¢n, adem¨¢s de su tarea en la mejora del rendimiento de los deportistas, tambi¨¦n se implica en la lucha contra el c¨¢ncer. Ha publicado varios art¨ªculos cient¨ªficos en los que ha tomado a los ciclistas del UAE, deportistas de ¨¦lite, como poblaci¨®n de estudio, con la idea de que entender el funcionamiento de un cuerpo casi perfecto, como el de un corredor, puede ayudar a estudiar las enfermedades de los cuerpos imperfectos. ¡°Con tres gotitas de sangre podemos ver hasta 1.500 par¨¢metros metab¨®licos de una persona. Nos ayuda a entender c¨®mo funciona y c¨®mo recupera el cuerpo de un ciclista¡±, apuntaba en una entrevista, ¡°y con este conocimiento, ya somos capaces de entender ciertas enfermedades mucho mejor que hace cinco a?os¡±. El nuevo director de Alto Rendimiento del Athletic ha llevado a cabo investigaciones sobre la disfunci¨®n mitocondrial y su relaci¨®n con la diabetes o el alzh¨¦imer, o la relaci¨®n entre el lactato y diversos tipos de c¨¢ncer. Ha conseguido, incluso, que Pogacar se implique en sus estudios con una fundaci¨®n sobre investigaci¨®n del c¨¢ncer que han fundado entre ambos, porque ¡°el deporte en s¨ª est¨¢ muy bien, pero como motor para el avance de la sociedad est¨¢ mucho mejor¡±.

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