Rodrigo Riquelme, el ¨²ltimo pu?al de Simeone

Los laterales ofensivos son un sello palmario de la era Diego Pablo Simeone en el banquillo del Atl¨¦tico de Madrid. Se le habr¨¢ podido discutir al preparador argentino su exceso de celo defensivo o hasta hace dos temporadas su alta precauci¨®n en la asunci¨®n de riesgos con la pelota, pero los carrileros largos y con vocaci¨®n de ataque siempre han formado parte de sus propuestas, fueran m¨¢s sider¨²rgicas o m¨¢s finas. La n¨®mina, desde Juanfran y Filipe Luis, es amplia. Los fichajes de Vrsaljko, Siqueira, Arias, Lodi, Trippier, Nahuel Molina, Gal¨¢n e incluso los residuales, Ins¨²a, Cisma y G¨¢mez respondieron a ese perfil de lateral en el que tan importante es defender como atacar. Y cuando lo ha cre¨ªdo necesario, Simeone no ha dudado en inventarse para la demarcaci¨®n a Sa¨²l, Marcos Llorente o Carrasco. La intuici¨®n de que este podr¨ªa salir en el mercado de verano aceleraron las dos ¨²ltimas reconversiones a carrilero, las de Lino y Rodrigo Riquelme (Madrid, 23 a?os).

A ojos de Simeone, este ¨²ltimo sali¨® de De Kuip como el mejor jugador de un equipo que pas¨® con autoridad por encima del Feyenoord. ¡°Hubo grandes actuaciones individuales, sobre todo la de Riquelme. Habr¨¢ qui¨¦n se preguntar¨¢ por qu¨¦ no jugo Lino. Sab¨ªa que este partido le ven¨ªa mejor a Riquelme, nos dio un trabajo defensivo brillante que no era f¨¢cil y nos dio su potencia en ataque¡±, le ensalz¨® Simeone.

Para la UEFA, Riquelme tambi¨¦n fue el mejor del encuentro. Recibi¨® el premio con la ilusi¨®n desbordante del novato que a¨²n le embarga. La misma que le aflor¨® en el estadio Ol¨ªmpico de Roma cuando en septiembre debut¨® en la Liga de Campeones. Aquello fue el culmen de un chico que ha escalado hasta el primer equipo desde el alev¨ªn. Una trayectoria compleja y ardua en la que pas¨® por el Bournemouth, el Mirand¨¦s y el Girona. El suyo es un caso parecido al paso de Silva por el Eibar. Jugadores de talento que descubren el profesionalismo y tener que ganarse un puesto en equipos donde te miran mal si no hay sacrificio y mentalidad colectiva¡±, opina un empleado de la parcela deportiva rojiblanca que sigue los pasos del chico desde que ingres¨® en el club.

Este verano, una llamada sorprendi¨® al chico de pesca en C¨¢diz con su padre. Deb¨ªa renunciar a parte de las vacaciones por disputar el Europeo sub-21 para formar parte de la gira por Asia y Centroam¨¦rica. Desde el primer entrenamiento, con la marcha de Carrasco cada vez m¨¢s clara, Simeone les otorg¨® a ¨¦l y a Lino el carril izquierdo.

Lesi¨®n de Barrios

Muy seguro de su rendimiento, el t¨¦cnico le pidi¨® a Miguel ?ngel Gil que no traspasara a ninguno de los dos. Simeone no cedi¨® ni cuando el due?o del club, ante la imposibilidad de concretar ventas, le advirti¨® que uno de los dos deb¨ªa salir. El t¨¦cnico argument¨® para mantener a ambos en el plantel que ten¨ªan las cualidades que el mercado convierte en prohibitivas para el Atl¨¦tico. ¡°Tienen velocidad y desborde¡±, razon¨® el Cholo.

La progresi¨®n de Riquelme ya le ha dado su primera convocatoria para la selecci¨®n absoluta en la ¨²ltima ventana. Simeone le ha tallado como carrilero con numerosas charlas. Incluso le ha pedido que no se tome tan a rajatabla todo lo que le transmite para que pueda expresar su talento y su creatividad en ataque porque ¡°es explosivo y tiene el famoso enga?o¡±.

La competencia con Lino est¨¢ resultando atractiva por el alto rendimiento de ambos. Simeone no quiere que pierdan ritmo y no para de buscarles posiciones alternativas. Al brasile?o le est¨¢ probando como interior y la lesi¨®n de menisco de Pablo Barrios puede abrirle otra puerta distinta a la que ha derribado Riquelme. A este tambi¨¦n le ha conminado a jugar en la derecha y como interior. Simeone incluso lo ve como un potencial sustituto de Griezmann, pero eso a¨²n son palabras mayores.

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