Vermeeren, un pivote para el Atl¨¦tico y el nuevo Simeone

Juventud, piernas, juego desde atr¨¢s y velocidad en las transiciones. El paradigma vigente en el juego parece haberse instalado definitivamente en los planes de la direcci¨®n deportiva del Atl¨¦tico de Madrid y de su cuerpo t¨¦cnico. El fichaje del prometedor centrocampista belga Arthur Vermeeren (18 a?os) encaja con la filosof¨ªa abrazada por el director deportivo, Andrea Berta, y por el propio Diego Pablo Simeone. El Atl¨¦tico desembolsar¨¢ algo m¨¢s de 20 millones de euros y otros cinco en variables al Amberes por un futbolista que en apenas temporada y media en la ¨¦lite del f¨²tbol belga logr¨® alcanzar la internacionalidad absoluta el pasado mes de octubre. El contrato liga a Vermeeren con el Atl¨¦tico hasta 2030.

Formado en el Lierse y despu¨¦s reclutado por el KV Mechelen, Vermeeren acept¨® una oferta del Amberes para jugar en su filial en Tercera Divisi¨®n. El club flamenco le propuso un plan de desarrollo individual que fue culminado cuando el t¨¦cnico neerland¨¦s Mark Van Bommel le llev¨® a la pretemporada en Austria en el verano de 2022. La marcha del veterano Nainggolan, por sus problemas extradeportivos le abrieron las puertas de la titularidad. Nainggolan hab¨ªa apadrinado a Veermeren en sus primeros entrenamientos. ¡°Me anim¨® cuando hice un pase equivocado. Me encantaba entrenar con ¨¦l. Desde la selecci¨®n nacional, ¨¦l era a quien admiraba cuando era joven¡±, desvel¨® el joven centrocampista a la prensa belga. ¡°Desde el primer momento que entren¨® se vio que tiene calidad. Puede mover el juego, eval¨²a bien la situaci¨®n, maneja bien el bal¨®n... Es un chico con los pies en la tierra al que te gusta tener cerca¡±, le elogi¨® Van Bommel despu¨¦s de una goleada al Standard de Lieja (4-0). En ese duelo, Vermeeren fue el l¨ªder de un centro del campo totalmente renovado.

¡°No necesita hacer cosas raras con el bal¨®n para demostrar que es un buen jugador. Juega sencillo, pero puede descolgarse al ¨¢rea como un delantero¡±, dijo de la nueva adquisic¨®n del Atl¨¦tico Frankie Van der Elst, miembro de la generaci¨®n de oro del f¨²tbol belga en los a?os 80. Van der Elst, sin embargo, reniega de los que han comparado a Vermeeren con su co¨¦taneo Jan Ceulemans: ¡°Han nacido en el mismo sitio y puede que Arthur tenga algo de como tocaba la pelota Ceulemans, pero son dos jugadores diferentes¡±.

En B¨¦lgica se ha abierto un debate sobre si Vermeeren puede encajar con Simeone. El propio Van der Elst lo ha puesto en duda.

En el Atl¨¦tico afirman que Simeone no garantiza nada a nadie, pero que Vermeeren quiso asegurarse antes de viajar a Madrid de que llegaba en un buen momento tanto para el club como para el propio Simeone. El jueves presenci¨® en directo el partido de Copa ante el Sevilla. Al t¨¦rmino del encuentro baj¨® al vestuario, donde su compatriota Axel Witsel le present¨® a sus nuevos compa?eros. La cuesti¨®n es saber si su nuevo entrenador le alargar¨¢ mucho la particular mili por la que pasan los nuevos fichajes.

La operaci¨®n supone colmar el reclamo de Simeone, que viene solicitando desde hace tiempo un pivote para poder oxigenar a Koke. En el mercado veraniego, el club le transmiti¨® al entrenador que, una vez que Lino y Riquelme no saldr¨ªan traspasados, su cinco deb¨ªa ser Pablo Barrios. Simeone ve¨ªa al canterano para esa posici¨®n, pero m¨¢s a futuro. El aterrizaje de Vermeeren puede suponer que Barrios pase a jugar m¨¢s de interior, que es su posici¨®n natural. Como mediocentro y como volante por derecha, Barrios ha cumplido. Solo las lesiones le han impedido asentarse en el once. Su competencia apunta ahora m¨¢s a disputarle el puesto a Sa¨²l que a Koke.

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