Ibai G¨®mez ser¨¢ el seleccionador de Rep¨²blica Dominicana en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs

Hace menos de un a?o, Ibai G¨®mez (Bilbao, 34 a?os) colg¨® las botas. Jug¨® su ¨²ltimo partido en Divisi¨®n de Honor regional de Bizkaia, con la camiseta roja del Santutxu, frente al D¨ªnamo San Juan; marc¨® un gol y fue homenajeado por el club de su ni?ez, en el que su padre, Mitxelo, un cl¨¢sico del f¨²tbol vizca¨ªno, es el presidente. Hab¨ªa dejado meses antes el Deportivo, su ¨²ltimo escal¨®n en el f¨²tbol profesional, y volvi¨® al terreno de juego simplemente para ayudar al equipo del popular barrio.

En el pen¨²ltimo partido de la temporada, en el campo de Mallona, al que cada 2 de mayo suben en procesi¨®n los miembros de la sociedad El Sitio, porque en una de las esquinas siguen los restos del pante¨®n de Los Liberales, Ibai dijo adi¨®s a su oficio, pero no al club, ya que sigui¨® con su tarea de entrenar al equipo juvenil. Y en esa misi¨®n segu¨ªa, junto a su excompa?ero en el Athletic Fernando Amorebieta, cuando recibi¨® la llamada de la Federaci¨®n Dominicana de F¨²tbol, que deseaba contratarlo para dirigir a la selecci¨®n de aquel pa¨ªs nada menos que en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs, una cita en la que el pa¨ªs caribe?o tiene la plaza asegurada.

El fichaje de Ibai G¨®mez, que se fue cocinando en los ¨²ltimos meses y se concret¨® el jueves pasado con el anuncio oficial de la federaci¨®n caribe?a, se gest¨® despu¨¦s de un viaje a Madrid del equipo bilba¨ªno, durante el par¨®n navide?o, para jugar varios partidos amistosos. Su forma de trabajar llam¨® la atenci¨®n a los colaboradores en Espa?a de la federaci¨®n dominicana, as¨ª que all¨ª mismo mantuvieron el primer contacto, que se ampli¨® en las siguientes semanas en varias reuniones, ya con los responsables federativos, a trav¨¦s de videoconferencia. El t¨¦cnico expuso sus planes de trabajo y su forma de llevarlos a cabo, lo que convenci¨® a los dirigentes de que era la persona id¨®nea para ocupar el cargo. Le ofrecieron la direcci¨®n de la selecci¨®n Sub 23, que es la que viajar¨¢ a los Juegos Ol¨ªmpicos, y un contrato que se extend¨ªa m¨¢s all¨¢ de la cita parisina, aunque, finalmente, Ibai decidi¨® que, por el momento, el compromiso llegar¨¢ solo hasta el final del recorrido dominicano en el torneo.

La competici¨®n ol¨ªmpica, en la que tambi¨¦n jugar¨¢ Espa?a, estar¨¢ compuesta por 16 selecciones, de las que ya est¨¢n clasificadas 12. La Rep¨²blica Dominicana ocupa una de las dos plazas adjudicadas a la Concacaf. La otra la consigui¨® Estados Unidos. Adem¨¢s de Francia, pa¨ªs organizador, estar¨¢n por Europa Ucrania e Israel. Egipto, Mali y Marruecos conforman la participaci¨®n africana; Nueva Zelanda ser¨¢ la representante de Ocean¨ªa. Argentina y Paraguay jugar¨¢n por la Conmebol y quedan por adjudicarse las tres plazas asi¨¢ticas, as¨ª como otra en una eliminatoria entre un equipo africano y otro asi¨¢tico.

En un mensaje en sus redes sociales, Ibai G¨®mez asegura que, ¡°este proyecto era inimaginable hace unos meses¡±, pero apunta: ¡°Es un reto que a cualquier persona le gustar¨ªa asumir, y creo que estamos preparados para ello¡±, y concluye: ¡°Vamos a disfrutar, creo que vamos a hacer algo grande¡±.

Adem¨¢s de con Fernando Amorebieta como segundo entrenador, Ibai contar¨¢ para su aventura dominicana con un equipo de confianza formado por I?igo Larriqueta como segundo asistente t¨¦cnico, Omar Fern¨¢ndez como preparador f¨ªsico, Endika Montiel, nutricionista, y Gonzalo Rubio, que ser¨¢ el analista t¨¢ctico.

Ibai G¨®mez jug¨®, como profesional, 193 partidos con la camiseta del Athletic, en dos etapas, en los que marc¨® 18 goles, y en medio jug¨® en el Deportivo Alav¨¦s. Durante su militancia rojiblanca siempre tuvo presente su faceta de entrenador, que desarroll¨® en los equipos inferiores del Santutxu, de los que ahora salta a una selecci¨®n nacional.

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