Morata asume los galones de Griezmann

Aunque ya le hab¨ªa embargado el pesimismo, desde el lunes Diego Pablo Simeone fue plenamente consciente de que no podr¨ªa contar este jueves con Antoine Griezmann. El preparador argentino y sus futbolistas tendr¨¢n que asumir la compleja tarea de remontar en la caldera de San Mam¨¦s (21.30, La1 y Movistar) el gol de ventaja que el Athletic se trajo del Metropolitano sin la participaci¨®n de su mejor jugador. Griezmann sigue convaleciente del esguince de tobillo que se produjo en San Siro en el partido de ida de los octavos de final de la Champions ante el Inter de Mil¨¢n.

Desenganchado ya de la pelea por la Liga, Griezmann no estar¨¢ en el partido que puede situar al Atl¨¦tico a las puertas de conquistar uno de los dos t¨ªtulos a los que a¨²n puede aspirar. Pese a los intentos del atacante franc¨¦s por acelerar los plazos de recuperaci¨®n, la hinchaz¨®n de su tobillo derecho no baj¨® durante el fin de semana como se esperaba. ¡°Griezmann no va a participar en el partido, necesitamos que se recupere bien. No me imaginaba tenerlo para este partido, m¨¢s all¨¢ del esfuerzo grand¨ªsimo que ha hecho para estar con el grupo. Ya ten¨ªa en mente otras situaciones¡±, advirti¨® este mi¨¦rcoles Simeone.

¡°Necesitamos hacer dos goles m¨¢s que el rival¡±, zanj¨® lac¨®nico Simeone cuando fue preguntado qu¨¦ tiene que hacer su equipo para remontar la eliminatoria. La baja de Griezmann es sensible para un equipo que ha demostrado tener una excesiva dependencia del franc¨¦s. El Atl¨¦tico suele atascarse y nublarse en ataque cuando el galo no tiene su mejor d¨ªa.

Por las pruebas que ha realizado Simeone en los ¨²ltimos entrenamientos, Morata es el ¨²nico de los tres delanteros de los que dispone que cuenta con todas las opciones para ser titular. Estancado desde hace siete partidos en 19 goles, la mejor marca de su carrera desde que es profesional, Morata es la gran esperanza del t¨¦cnico argentino pese a las ocasiones fallidas ante el Inter y el Almer¨ªa. Los mensajes de confianza hacia el atacante madrile?o han abundado estos d¨ªas con la vista puesta en que esta noche recupere la finura en la definici¨®n. Incluso en el vestuario, tras sus fallos en Almer¨ªa, hubo quien se atrevi¨® a aventurarle que sus goles dar¨¢n la clasificaci¨®n al Atl¨¦tico esta noche.

Hasta que ayer Marcos Llorente entr¨® en la rueda de remates a puerta que ensayaron los delanteros, Correa era el gran favorito para acompa?ar a Morata. En la mente del Cholo est¨¢ formar una dupla atacante que tenga piernas para presionar la salida de bal¨®n del Athletic. Correa hizo bien ese trabajo en la goleada ante Las Palmas de hace 10 d¨ªas. La intenci¨®n de agobiar al Athletic en las inmediaciones de su ¨¢rea cuando sea posible, salvo sorpresa may¨²scula, saca de la ecuaci¨®n a Memphis. El neerland¨¦s anda revuelto tras no disputar ni un minuto en el partido contra el Inter. Con Morata en el banquillo, reci¨¦n recuperado de su lesi¨®n de rodilla, pensaba que jugar¨ªa de inicio en San Siro. Se hab¨ªa preparado a conciencia para ese duelo que era todo un escaparate. Pocas veces se le hab¨ªa visto a Memphis realizar sobreesfuerzos f¨ªsicos como en los entrenamientos previos al partido de Mil¨¢n. Sin embargo, Llorente fue el elegido por Simeone para acompa?ar a Griezmann de inicio y Correa y Morata fueron las opciones de Simeone para los cambios en el ataque.

La posterior titularidad en Almer¨ªa de Memphis tambi¨¦n gener¨® desencanto en Simeone, que esperaba que este se reivindicara con vistas al partido de esta noche. No fue as¨ª y el Cholo piensa, como ante el Inter, que la exigencia f¨ªsica del partido est¨¢ fuera de las posibilidades del neerland¨¦s. El t¨¦cnico incidi¨® en dos ocasiones en que el duelo de esta noche ser¨¢ ¡°un partido de mucha intensidad¡±. Ante esa lectura, la ¨²nica gran baza de Memphis para que Simeone cambie de opini¨®n en las horas previas al partido es su facilidad para armar el disparo y hacer goles, algo que el Atl¨¦tico necesitar¨¢ para poder presentarse ante el Mallorca el 6 de abril en la final de Sevilla.

¡°No nos esperamos otro partido que no sea intenso, con mucha agresividad al principio del partido, como hace el Athletic cuando juega en casa¡±, visualiz¨® Simeone. El ant¨ªdoto es igualar esa agresividad y que no haya fallos individuales ¡°que influyan en el trabajo colectivo¡±. Esto ¨²ltimo, es la gran preocupaci¨®n del Cholo ante lo sucedido en la mayor¨ªa de las derrotas de su equipo.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.