Fede Valverde, la navaja suiza de Ancelotti

El Madrid viaj¨® en diciembre a Alemania a cerrar la fase de grupos de la Champions en un duelo contra el Uni¨®n Berl¨ªn intrascendente. Y aun as¨ª Fede Valverde fue titular. Al descanso, Carlo Ancelotti consider¨® que ya hab¨ªa trotado lo suficiente, y decidi¨® sustituirlo para darle algo de tregua y continuar con el plan de rotaciones en una jornada de relleno, pero el uruguayo torci¨® el morro en el vestuario. No lo ocult¨®, todav¨ªa quer¨ªa un poco m¨¢s.

En realidad, se trat¨® de uno de los contados descansos que el italiano le ha dado al medio, el ¨²nico de la plantilla que ha participado en los 45 partidos del Madrid y, con diferencia, el que m¨¢s minutos acumula (3.665). ¡°Es un futbolista de equipo. Esto es determinante en el hecho de que siempre lo puse. Aporta donde lo ponga, por eso es insustituible¡±, valor¨® el t¨¦cnico en la previa del cl¨¢sico del Bernab¨¦u (21.00, Movistar).

Desde la primavera de 2022, Valverde se ha convertido en una suerte de navaja suiza de Ancelotti. Alcanz¨® la titularidad camino de la ¨²ltima Champions ejerciendo de extremo postizo, oficia habitualmente de interior, acompa?¨® en el doble pivote a Kroos a finales de 2023 y ha sido hasta espor¨¢dico lateral derecho (tambi¨¦n con Zinedine Zidane). Pas¨® de no marcar a clavar golazos en serie desde fuera del ¨¢rea y, de nuevo, a no ver porter¨ªa al retrasar algo su posici¨®n. Pero desde hace dos a?os, siempre Valverde sobre el c¨¦sped, como en M¨¢nchester. A partir de la hora de encuentro, sus gestos agon¨ªsticos resultaron evidentes, reflejo de la resistencia al l¨ªmite de los blancos. Vinicius no pudo m¨¢s, Rodrygo necesit¨® relevo, Carvajal revent¨®, pero ah¨ª sigui¨® ¨¦l hasta el final. ¡°El rival [City] juega mejor. Mentalmente, te metes atr¨¢s y es jodido. Adem¨¢s de cansarte, la cabeza te mata por estar corriendo detr¨¢s de la pelota¡±, confes¨® Valverde, que renunci¨® a lanzar el quinto penalti porque no se sinti¨® fuerte f¨ªsicamente.

Subido a la ola del ¨¦xito de la resistencia, Ancelotti no encontr¨® este s¨¢bado ninguna pega para Valverde. ¡°Su temporada es la de la continuidad¡±, subray¨®. A principios de a?o, sin embargo, s¨ª dej¨® una reflexi¨®n interesante sobre el charr¨²a, mitad futbol¨ªstica, mitad humana. ¡°Pienso que puede mejorar cuando tenga m¨¢s personalidad y car¨¢cter. Es una persona muy humilde que entiende que es fuerte. Este perfil, en cierta manera, es bueno. Prefiero un jugador humilde a otro arrogante, pero a veces tener un poco de arrogancia te hace ser m¨¢s fuerte de car¨¢cter¡±, argument¨® el de Reggiolo.

En las tres ¨²ltimas campa?as, ha habido tantos Valverdes como ha necesitado Ancelotti. Se hizo con la titularidad en el curso del doblete orillado a la derecha convertido en un tres en uno: corriendo la banda hacia arriba (de un pase suyo meti¨® Vini en la final de Par¨ªs), hormigonando el medio y auxiliando a Carvajal. A principios de la temporada pasada, le puso deberes p¨²blicos: ¡°Si no marcas 10 goles, rompo el carn¨¦ y me retiro¡±, le dijo. Y pas¨® de un tanto en la 2021-22 a 12 en la siguiente. La colecci¨®n de zurriagazos antes del Mundial caus¨® asombro. Y en esta, sus obligaciones sufrieron otra variaci¨®n. La arquitectura del equipo le llev¨® a no estirarse tanto en ataque y escoltar m¨¢s a Kroos, sobre todo cuando Camavinga y Tchouameni estuvieron lesionados. Solo lleva dos dianas.

La estad¨ªstica certifica esta versi¨®n m¨¢s contenida: remata menos a porter¨ªa (0,7 veces por choque el curso pasado -1,1 antes de Mundial- y 0,4 en este); da un pase menos en el ¨²ltimo tercio del campo (19,8 el a?o anterior y 18,9 en este); y recupera m¨¢s (de 4,1 a 4,7), seg¨²n Opta.

A principios de temporada, en Valdebebas lo notaron algo disperso, como si le costara arrancar el motor. La apuesta de Ancelotti por ¨¦l, sin embargo, nunca ha faltado. Tampoco cuando a principios de 2023 atraves¨® por un trace personal muy delicado, al conocer ¨¦l y su pareja que su embarazo probablemente no llegar¨ªa a buen puerto, desgracia que no se confirm¨®. Con Carletto, pocas certezas ha habido mayores que la titularidad de Valverde ejerciendo de lo que toque. Un multigremios.

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