Juan Carlos Escotet, propietario de Abanca y cuarta fortuna espa?ola, se sienta en el palco del Deportivo

Sin el yugo de una deuda que hace diez a?os se elevaba hasta los 168 millones de euros y de regreso al f¨²tbol profesional, el Deportivo inicia un camino que se aguarda promisorio de la mano del propietario de su mayor¨ªa accionarial, que ahora adem¨¢s se pone en primera fila para ser presidente del club. Juan Carlos Escotet, banquero hispano-venezolano al frente de Abanca, asume el mando de una entidad de la que tom¨® el control en enero de 2020. Hasta ahora siempre estuvo en la tramoya, con presidentes no ejecutivos y directores generales en los que delegaba el d¨ªa a d¨ªa del club mientras el banco incrementaba su control accionarial y aportaba capital para compensar los desastres que ocasionaba la pelota. Ahora Escotet se sit¨²a en eso que en su d¨ªa Augusto C¨¦sar Lendoiro, presidente deportivista durante un cuarto de siglo, denomin¨® silla el¨¦ctrica.

El equipo coru?¨¦s, uno de los nueve campeones de Liga, pas¨® en enero de 2020 a estar controlado por Abanca, que era uno de sus mayores acreedores una vez estructurada la deuda que provoc¨® la entrada en concurso de acreedores en enero de 2013. Fue a partir de ah¨ª cuando Deportivo y banco se abocaron a encontrar sus caminos y firmaron diferentes cr¨¦ditos que aliviaron la salud econ¨®mica de una entidad que Tino Fern¨¢ndez hab¨ªa heredado de Lendoiro en condici¨®n m¨¢s que precaria. As¨ª, en junio de 2017, y con el equipo en la m¨¢xima categor¨ªa, Abanca le prest¨® 45 millones de euros al Deportivo para liquidar su deuda con la Agencia Tributaria, un compromiso que cercenaba las opciones futbol¨ªsticas del equipo porque afectaba a su tope salarial. Parec¨ªa abrirse un nuevo horizonte, pero el bal¨®n no entr¨® en la porter¨ªa rival y el equipo se desplom¨®. Tres a?os despu¨¦s cay¨® a Segunda B y Abanca, de la que Escotet es fundador y accionista m¨¢s que mayoritario con el 84% de los t¨ªtulos, tom¨® el control del Deportivo. Ahora ser¨¢ su presidente y su sobrina, Michelle Clemente, la vicepresidenta.

En la banca desde que apenas era un adolescente, Escotet cumple este mes 65 a?os, es madrile?o de nacimiento, hijo de un leon¨¦s y una asturiana que resid¨ªan en Venezuela, tiene la nacionalidad espa?ola y est¨¢ empadronado en A Coru?a. Seg¨²n los listados de fortunas atesora la cuarta de Espa?a, la tercera de su ciudad, tras Amancio Ortega y su hija Sandra. Su figura empez¨® a ser familiar en Galicia cuando hace once a?os como presidente del grupo venezolano Banesco pilot¨® la adquisici¨®n de la mayor¨ªa accionarial del Banco Etcheverr¨ªa, una peque?a e hist¨®rica entidad fundada en Betanzos a inicios del siglo XVIII. Poco despu¨¦s gan¨® la subasta que privatiz¨® NCG Banco, el rescoldo de las cajas de ahorro gallegas. ¡°Era un banco escarallado, un paciente en terapia intensiva que ya puede correr una marat¨®n¡±, dijo tiempo despu¨¦s sobre la operaci¨®n. Abanca declar¨® en 2023 un beneficio de 711 millones de euros y sum¨® m¨¢s de 130.000 nuevos clientes. Es el s¨¦ptimo banco en Espa?a por volumen de activos y mantiene una ambiciosa pol¨ªtica de compras que apunta a que escalar¨¢ en ese escalaf¨®n. Cuando hace poco menos de cuatro a?os lleg¨® al f¨²tbol, Escotet se replic¨® a s¨ª mismo. ¡°Jam¨¢s vi una empresa tan escarallada como el Deportivo¡±.

Tan escarallado como andaba, el deportivismo se ilusiona con que el equipo siga el camino del banco. Pero la pelota no es tan f¨¢cil de controlar como las finanzas. Cuatro a?os en las catacumbas de la tercera divisi¨®n del f¨²tbol espa?ol supusieron continuos desembolsos al banco, que no ces¨® en sus aportaciones y ha liquidado una deuda de 90 millones de euros a cero. El d¨ªa que el equipo femenino, el Depor Abanca, recuper¨® su plaza en la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol espa?ol, Escotet se sent¨® por primera vez en el puesto preferencial del palco. Su sobrina, que hab¨ªa sido futbolista del filial cuando con la directiva de Tino Fern¨¢ndez ech¨® a andar ese proyecto, estaba a su lado. Ya era consejera del club y persona con mando en el d¨ªa a d¨ªa. La tarde que Lucas P¨¦rez firm¨® con su zurda el regreso al f¨²tbol profesional, Escotet lo vio en su palco VIP en Riazor, ataviado con una camiseta vintage. El Deportivo ya no es aquel club que hizo bandera del capitalismo popular, un modelo a la alemana en el que nadie pod¨ªa tener m¨¢s del 1% de las acciones. Lendoiro lo hab¨ªa promovido en 1992 con la llegada de las sociedades an¨®nimas deportivas, lo liquid¨® en 2007 cuando el club se ahogaba econ¨®micamente y en esa inercia se aguant¨® m¨¢s de una d¨¦cada entre vaivenes y tempestuosas juntas de accionistas en las que ten¨ªa la palabra todo el que se presentase con un par de acciones. Hace dos semanas, el Deportivo aprob¨® que sea preciso tener 1.500 t¨ªtulos para acudir a esas reuniones. Con un due?o fuerte, y ya en el palco, el club inicia una nueva etapa.

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