Sergi Roberto, el futbolista que siempre esperaba, se cans¨® de esperar

El futbolista que siempre esperaba se cans¨® de esperar. Y la consecuencia fue su adi¨®s. Sergi Roberto (Reus, 32 a?os) se despidi¨® este martes del Barcelona despu¨¦s de 18 a?os en el club. No lo hizo porque quiso, sino porque no le qued¨® otra alternativa: nadie en el Bar?a se puso en contacto con el jugador, ¨²ltimo capit¨¢n del primer equipo, para ofrecerle un nuevo contrato. Aunque su v¨ªnculo con la entidad azulgrana hab¨ªa expirado el pasado 30 de junio, su nombre continuaba en la lista del primer equipo. La idea del ¨¢rea deportiva era estirar hasta los ¨²ltimos d¨ªas del mercado de fichajes para as¨ª, analizar, el margen econ¨®mico para inscribir a Roberto. La paciencia tuvo un l¨ªmite. ¡°Hasta que tom¨¦ la decisi¨®n estaba nervioso, ahora estoy m¨¢s tranquilo¡±, comentaba el centrocampista a su c¨ªrculo cercano. Se march¨®, sin embargo, sin hacer ruido, fiel a su estilo, conciliador y discreto, Sergi Roberto tuvo un emotivo acto de despedida en el Camp Nou.

¡°He sido un afortunado. He compartido vestuario con grandes ¨ªdolos, que se han convertido en amigos y con los que hemos ganado muchos t¨ªtulos y con los que hemos vivido noches m¨¢gicas¡±, destac¨®. Y, ret¨®ricamente, pregunt¨®: ¡°?Qui¨¦n me iba a decir que jugar¨ªa 373 partidos en el club de mi vida y que ser¨ªa el primer capit¨¢n, despu¨¦s de tomar el relevo de Messi, Busi, Xavi y compa?¨ªa?¡±. Xavi Hern¨¢ndez miraba a Roberto junto a su hijo -llevaba la camiseta de Lamine Yamal- desde la segunda fila del Auditori 1899 del Camp Nou, a su lado estaban Gerard Piqu¨¦ y Carles Puyol. No falt¨® nadie del primer equipo. Pero la presencia de Xavi era significativa. Lo era porque fue su primera aparici¨®n en p¨²blico tras ser destituido (tuvo un breve encuentro con el presidente Joan Laporta), pero tambi¨¦n porque con su salida Roberto perdi¨® protecci¨®n. El ext¨¦cnico azulgrana hab¨ªa insistido a la direcci¨®n deportiva para que estirara el contrato del 20 la pasada temporada. Esta vez, un a?o despu¨¦s, su guardi¨¢n ya no estaba en el banquillo.

Es parad¨®jico el rol de Xavi en la carrera de Roberto. Se?alado como uno de los grandes talentos de la cantera, cuando Pep Guardiola lo hizo saltar al Camp Nou, el centro del campo del Barcelona lo lideraba Xavi, junto a Iniesta y Busquets. Mala ¨¦poca para ganarse un sitio. ?l, sin embargo, decidi¨® aguardar. Todav¨ªa estaba en la cantera cuando rechaz¨® la oferta del Arsenal. Y ya se hab¨ªa ganado un lugar en el primer equipo cuando el Atl¨¦tico, el Bayern, el Milan, el Valencia y el Tottenham lo tentaron para dejar el Bar?a. ¡°La Masia es el coraz¨®n de este club. A los j¨®venes de la cantera les dir¨ªa que tengan mucha paciencia. Con mi padre siempre dec¨ªamos que del Bar?a te tienen que echar. Si se trabajan las oportunidades, llegan; y este es el mejor club del mundo. El esfuerzo vale la pena¡±, coment¨®.

Pero se fue Xavi y apareci¨® Rakitic. Entonces, m¨¢s clubes llamaron a su puerta: City, United, Chelsea y PSG. Ninguno le garantizaba un lugar en el once, el Bar?a tampoco. Y ¨¦l decidi¨® aferrarse a la paciencia. Con Luis Enrique en el banquillo se consolid¨® como lateral derecho. Gracias a la polivalencia, nada raro en su carrera. Lleg¨® a jugar hasta en ocho posiciones: solo le falt¨® colarse de portero, de 9 y de extremo izquierdo. ¡°Tocaste la gloria con los 25 t¨ªtulos conquistados y los 373 partidos jugados¡±, le elogi¨® Laporta; ¡°como capit¨¢n, en la ¨²ltima temporada, has tenido mucho cuidado y has ayudado a j¨®venes valores que tienen el mismo sue?o que ten¨ªas cuando llegaste¡±.

Su rol en el grupo fue clave en su ¨²ltima etapa en el club. Tras tomar el testigo del liderazgo silencioso de Messi, Roberto ejerc¨ªa de pegamento del vestuario: amigo de los extranjeros (De Jong, G¨¹ndogan, Lewandowski, Ter Stegen y Christensen), protector de los canteranos (Gavi, Balde, Lamine y Cubars¨ª) y cercano a la clase media (Araujo, Pedri, Ferran Torres e ??igo).

Pero ni su ejemplo como capit¨¢n, ni su polivalencia, tampoco su juego, fueron suficientes para que el Barcelona le presentara una oferta. Y su paciencia, al final, se agot¨®. En el pasado quedaron 19 goles, el m¨¢s emblem¨¢tico el d¨ªa de la hist¨®rica remontada ante el PSG en 2017, mientras que en el futuro se presenta la Premier League, adem¨¢s del Valencia, Sevilla y Girona.

Se fue del Bar?a sin levantar la voz. Dej¨®, eso s¨ª, un mensaje inequ¨ªvoco: ¡°A la afici¨®n me gustar¨ªa decirle que me hubiera gustado despedirme en el campo, pero que estar¨¦ eternamente agradecido por vuestro apoyo estos a?os, donde hemos vivido momentos inolvidables. Os llevar¨¦ siempre en el coraz¨®n¡±.

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