Qatar no apaga a Joselu: ¡°Ha realizado el mejor partido desde que est¨¢ con nosotros¡±

Segu¨ªa lloviendo fuera, sobre el maltrecho c¨¦sped del estadio de Ginebra, como casi todo el domingo, como todo el partido, y en uno de sus pasillos, ya a resguardo, Joselu saboreaba el regusto de un partido de brega. Una noche como otras muchas que hab¨ªa tenido de delantero boya. En Alemania, en equipos que descienden. ¡°O en Stoke, ?no?¡±, dijo divertido. Stoke no es solo uno de los 11 clubes por los que ha pasado en su larga carrera de buscavidas. Tambi¨¦n se convirti¨® hace a?os, medio en serio, medio en broma, en una especie de test de estr¨¦s competitivo, cuando dos comentaristas ingleses discut¨ªan los m¨¦ritos de Cristiano y Messi para ganar el Bal¨®n de Oro: ¡°Vale, pero ?pueden hacer eso en una noche fr¨ªa y lluviosa en Stoke?¡±.

Su estadio, el Britannia, 60 kil¨®metros al sur de M¨¢nchester, ha quedado como el lugar can¨®nico en el que diluvian agua y centros al ¨¢rea que se disputan con rudeza. Joselu, que en mitad de la Eurocopa dej¨® la opci¨®n de renovar con el Real Madrid para irse a jugar en el Al-Gharafa catar¨ª, mostr¨® que todav¨ªa puede hacer lo que hac¨ªa en una noche quiz¨¢ no tan fr¨ªa pero s¨ª lluviosa en Ginebra, un poco Stoke. ¡°Alguno me retiraba hace una semana¡±, brome¨®. Estaba extenuado y feliz despu¨¦s de la victoria (1-4).

Rein¨® en el aire bajo el aguacero. Gan¨® ocho duelos a¨¦reos, solo uno menos que toda Suiza. Adem¨¢s, abri¨® el partido marcando de cabeza, claro, y lo cerr¨® asistiendo a Ferran Torres en uno de esos lances en los que, plantado solo arriba, aguant¨® el bal¨®n y dio aire al equipo. Joselu hoy ha realizado el mejor partido desde que est¨¢ con nosotros¡±, resumi¨® Luis de la Fuente. ¡°Yo me alegro much¨ªsimo por todos los jugadores, pero hoy me alegro especialmente por Joselu, al que tengo un aprecio fant¨¢stico, porque siempre es un ejemplo, cuando ha jugado y cuando no ha jugado¡±.

El afecto es mutuo. Cuando anot¨® el 0-1, solo tres minutos despu¨¦s de volver a jugar con Espa?a tras su mudanza a Qatar, Joselu se fue al banquillo a abrazar al seleccionador: ¡°Es sin¨®nimo de agradecimiento¡±, explic¨®. ¡°Fue el que apost¨® en su d¨ªa por m¨ª, en marzo har¨¢ dos a?os. Ha confiado en m¨ª¡±. El delantero estaba entonces a punto de cumplir 33 a?os, nunca hab¨ªa jugado en la selecci¨®n y militaba en el Espanyol, que termin¨® la temporada descendiendo.

Con De la Fuente, es el segundo futbolista que ha participado en m¨¢s goles: nueve, seis tantos y tres asistencias, solo por detr¨¢s de los 11 (tres y ocho) de Lamine Yamal. El rendimiento de Joselu resulta llamativo. Lo ha conseguido en 567 minutos, es decir, una contribuci¨®n cada 63. Lamine ha jugado 1.022 minutos con la selecci¨®n, casi el doble. Aunque en ocasiones, como en la Eurocopa, le ha frustrado su escasa participaci¨®n, en Ginebra estaba pleno: ¡°El problema es que en la selecci¨®n espa?ola somos todos muy buenos, y es complicado. El trabajo del m¨ªster dosificando a todo el mundo es extraordinario. Estoy contento de estar aqu¨ª, de aportar. Es un orgullo representar a tu pa¨ªs¡±.

Cuando decidi¨® aceptar la oferta de Qatar, una liga a¨²n emergente, albergaba algunas dudas sobre si eso le apartar¨ªa de su recorrido con la selecci¨®n. All¨ª se encuentra c¨®modo con su familia, instalado en un complejo muy cerca de donde vive Marc Muniesa, uno de sus grandes amigos, que juega en el Al-Shahania, y con el que coincidi¨® precisamente en el Stoke City en la temporada 2015/16. Es otro mundo. Tambi¨¦n futbol¨ªstico, con apenas 2.000 o 3.000 espectadores en los estadios. Aunque conf¨ªa en que no le aleje del sue?o de la selecci¨®n: ¡°Esas ligas est¨¢n creciendo mucho. El ritmo no est¨¢ bajando. Estoy jugando todos los minutos all¨ª. He venido muy fresco. Me encuentro en un momento de mi carrera muy bueno, con muchas ganas de seguir aportando a la selecci¨®n. El partido de hoy [contra Suiza] demuestra el nivel de la gente que estamos all¨ª. Podemos aportar al m¨¢ximo¡±.

De la Fuente est¨¢ de acuerdo: ¡°Cuando un futbolista trabaja bien y se entrena, independientemente de la liga en la que se encuentre, siempre es un jugador competitivo e interesante. Nosotros les conocemos muy bien, vemos muchos partidos y sabemos que normalmente este tipo de futbolistas no falla nunca¡±. Ni en Stoke. Ni en Ginebra.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.