Claudio Gir¨¢ldez, el entrenador que reconect¨® al celtismo con el Celta

Cuando el Celta tumb¨® al Sevilla en el S¨¢nchez Pizju¨¢n (1-2) el pasado 17 de marzo en el estreno de Claudio Gir¨¢ldez en el banquillo celeste, Iago Aspas, que caminaba todav¨ªa sobre el c¨¦sped tras haber jugado los 90 minutos, se desquit¨®: ¡°?As¨ª es como tenemos que jugar! Aunque perdamos, que al menos sea as¨ª, que es lo que sabemos hacer¡±, se escuch¨® decir al capit¨¢n despu¨¦s de que la presidenta del club, Mari¨¢n Mouri?o, se atreviera unos d¨ªas antes a prescindir de la propuesta defensiva de Rafa Ben¨ªtez y apostara por Gir¨¢ldez, un t¨¦cnico de la casa de solo 36 a?os ¡ªel m¨¢s joven de Primera con 37 d¨ªas menos que ??igo P¨¦rez, del Rayo¡ª que ya se hab¨ªa labrado un prestigio en el mundo del f¨²tbol tras llevar al filial al play-off de ascenso a Segunda con un modelo dominante y protagonista con el bal¨®n.

La an¨¦cdota sobre el alivio y la satisfacci¨®n de Aspas simboliza tambi¨¦n la sensaci¨®n que experiment¨® la gran mayor¨ªa de la afici¨®n celti?a en ese partido. Tras meses soportando los malos resultados que arrojaba la propuesta r¨¢cana de Ben¨ªtez, basada en el rigor defensivo ¡ªcon un 4-4-2 plantado en campo propio durante tramos largos en muchos encuentros¡ª y el contraataque, los seguidores vieron c¨®mo el equipo se plantaba en la capital andaluza a solo dos puntos del descenso sin complejos y con un modelo opuesto.

Gir¨¢ldez, rodeado casi por el mismo cuerpo t¨¦cnico joven que lo acompa?aba en el Celta B, apost¨® por su habitual 3-4-3, dio la oportunidad como titular por primera vez en Liga al canterano Hugo ?lvarez ¡ªconvocado estos d¨ªas con la sub21¡ª y el equipo pareci¨® otro: control¨® la posesi¨®n el 65% del tiempo, pas¨® la gran parte del choque en el campo del Sevilla y remat¨® 18 veces ¡ªpor 11 del rival¡ª para sumar la primera victoria de la era Gir¨¢ldez, un preparador con dos carreras universitarias ¡ªCiencias del Deporte y Periodismo¡ª que pas¨® como jugador por la cantera del Real Madrid y del Atl¨¦tico y que como entrenador ¡ªel mi¨¦rcoles renov¨® hasta 2027, dos temporadas m¨¢s¡ª se forj¨® en las categor¨ªas inferiores del Celta, con victorias tan celebradas y recordadas por el celtismo como la que consigui¨® con el filial en Riazor ante el eterno rival, el Deportivo, en octubre de 2023.

El t¨¦cnico de O Porri?o (Pontevedra, 20.562 habitantes) ha cuidado a los canteranos a los que ya hab¨ªa dirigido en las categor¨ªas inferiores, al contrario que Rafa Ben¨ªtez, con el que el pasado marzo se rompi¨® una racha de 675 partidos ¡ª15 a?os¡ª en los que el equipo hab¨ªa alineado de inicio a alg¨²n futbolista formado en A Madroa o en la nueva ciudad deportiva. Gir¨¢ldez ha mimado y exprimido una de las se?as de identidad del club, la cantera que le da al Celta arraigo en Vigo y los alrededores, al dar carrete y lograr que rinda el propio Hugo ?lvarez (21 a?os; 672 minutos en Liga), pero tambi¨¦n Dami¨¢n Rodr¨ªguez (21; 551), Javi Rodr¨ªguez (21; 527), Carlos Dom¨ªnguez (23; 344), Hugo Sotelo (20; 255), Sergio Carreira (24; 238) o incluso Alfon (25; 188) y Pablo Dur¨¢n (23; 172).

La propuesta futbol¨ªstica tambi¨¦n ha ayudado a Iago Aspas, el emblema-mito de la entidad con 208 goles en 502 partidos, a reencontrarse a s¨ª mismo a sus 37 a?os tras la etapa con Ben¨ªtez, en la que se le vio muy inc¨®modo sobre el c¨¦sped. El ecosistema esbozado por Gir¨¢ldez le favorece ¡ªocho tantos y seis asistencias en 19 encuentros¡ª porque recibe en zonas altas muchos balones entre l¨ªneas, siempre con un delantero por delante que le fija a los centrales y que ahora suele ser Borja Iglesias (cuatro goles), otro futbolista del vivero celeste que regres¨® este verano a casa tras sus etapas en el Zaragoza, Espanyol, Betis y Bayer Leverkusen. ?scar Mingueza, uno de los carrileros habituales del equipo, es otro de los jugadores potenciados por la idea del t¨¦cnico. El defensa catal¨¢n de Santa Perp¨¨tua de Mogoda, con mucha libertad en ataque y unas condiciones t¨¦cnicas fant¨¢sticas, suma este curso dos tantos y cuatro asistencias ¡ªuna acci¨®n de valor gol cada 98 minutos¡ª y ha sido citado por Luis de la Fuente para las dos ¨²ltimas convocatorias de la selecci¨®n espa?ola.

La nueva propuesta, hasta la fecha, ha sido un ¨¦xito. Gir¨¢ldez y su cuerpo t¨¦cnico ¡ªcuando estaban en el filial tuvieron ya varias ofertas de clubes de Segunda¡ª cogieron la temporada pasada al equipo en la 17? posici¨®n, al borde del descenso, y lo dejaron 13?, ocho puntos por encima de los puestos que lo hubieran desahuciado a la segunda categor¨ªa del f¨²tbol espa?ol. Este curso, tras las nueve primeras jornadas, el Celta desfila noveno antes de recibir al Real Madrid este s¨¢bado en Bala¨ªdos (21.00, Dazn) sin Aspas ni Ilaix Moriba, expulsados ambos en la jornada anterior ante Las Palmas.

Si la Liga hubiera empezado el d¨ªa que el preparador de O Porri?o debut¨® en Sevilla, el Celta marchar¨ªa sexto con 30 puntos en 19 encuentros, tan solo por detr¨¢s de Barcelona (48), Real Madrid (47), Atl¨¦tico (38), Villarreal (35) y Girona (31). En esa progresi¨®n ha tenido un papel principal la fuerza del equipo en el estadio que el s¨¢bado visita el conjunto dirigido por Carlo Ancelotti. Bala¨ªdos se ha convertido en un fort¨ªn desde que lleg¨® Gir¨¢ldez en marzo, con seis victorias, tres empates y tan solo una derrota ante el Atl¨¦tico (0-1) a finales de septiembre. Fue un choque en el que los vigueses sometieron durante muchos tramos al conjunto de Simeone y en el que Oblak hizo varias paradas formidables para que un gol de Juli¨¢n Alvarez en el minuto 90 le diera los tres puntos a los rojiblancos.

El celtismo se ha vuelto a enganchar a un equipo que bebe de la cantera ¡ªla gran mayor¨ªa del cuerpo t¨¦cnico tambi¨¦n se form¨® como profesional en la base¡ª para plasmar la idea futbol¨ªstica del entrenador, que ha llevado hasta ahora al Celta a ser el cuarto conjunto m¨¢s goleador de la Liga, aunque tambi¨¦n el cuarto que m¨¢s encaja. A los cinco primeros partidos del campeonato a Bala¨ªdos han ido 22.111 seguidores de media, casi un 15% m¨¢s que los que se acercaban al estadio cuando Ben¨ªtez se sentaba en el banquillo. Los abonados tambi¨¦n han crecido ligeramente y m¨¢s de 8.300 personas se han sacado el carn¨¦ celtista ¡ªun nuevo producto que se lanz¨® en julio y que otorga una serie de ventajas para comprar entradas o mantener la antig¨¹edad como socio¡ª despu¨¦s de que Gir¨¢ldez y su cuerpo t¨¦cnico hayan encandilado a la afici¨®n con su modelo y la hayan vuelto a conectar emocionalmente con un club que en las ¨²ltimas temporadas coquete¨® con el descenso durante meses y meses de forma desesperante para el celtismo.