El Bal¨®n de Oro encumbra por partida doble al f¨²tbol espa?ol al premiar a Rodri y Aitana Bonmat¨ª

La noche en la que un futbolista espa?ol volvi¨® a ganar el Bal¨®n de Oro, 64 a?os despu¨¦s del ¨²nico de un hombre, el de Luis Su¨¢rez en 1960, y en la que una espa?ola, Aitana Bonmat¨ª, levant¨® su segundo consecutivo, deriv¨® tambi¨¦n en una noche tremendamente enrarecida, con el plante del Real Madrid al conocer que la revista France Football, ahora en colaboraci¨®n con la UEFA, no iba a coronar a Vinicius.

La seducci¨®n que provoc¨® el juego de Espa?a en la ¨²ltima Eurocopa recibi¨® en el Teatro du Ch?telet de Par¨ªs un reconocimiento que no obtuvo la generaci¨®n dorada, la de las dos Eurocopas y el Mundial. Rodrigo Hern¨¢ndez (Madrid, 28 a?os), que subi¨® al escenario con muletas despu¨¦s de romperse el mes pasado el ligamento cruzado anterior y el menisco de la rodilla derecha, gan¨® el Bal¨®n de Oro: ¡°No es una victoria solo m¨ªa, sino del f¨²tbol espa?ol, y de tantos jugadores que se lo merec¨ªan y no lo ganaron, como Xavi, Iniesta, Iker, Busi...¡±, dijo. ¡°Es una victoria del f¨²tbol espa?ol y sobre todo de la figura del mediocentro. Tenemos el trabajo m¨¢s ensombrecido, pero hoy ha salido a la luz¡±.

Las votaciones de 100 periodistas de sendos pa¨ªses que le coronaron situaron a otros cuatro integrantes de la selecci¨®n entre los 15 primeros: Carvajal (4), Lamine Yamal (8), Dani Olmo (13) y Nico Williams (15).

Lamine, adem¨¢s, se llev¨® el Kopa, a mejor joven del a?o, en una noche que tambi¨¦n reconoci¨® con el premio S¨®crates la lucha de Jenni Hermoso por que el f¨²tbol sea un espacio seguro para las mujeres.

La gala volvi¨® a coronar a Aitana Bonmat¨ª, de 26 a?os, como mejor jugadora del mundo, el cuarto Bal¨®n de Oro seguido de una futbolista espa?ola, despu¨¦s de los dos de su compa?era en el Bar?a Alexia Putellas: ¡°Esto no se consigue sola. Estoy muy agradecida y soy muy afortunada de tener a mi lado a grandes jugadoras que me han hecho seguir evolucionando y siendo mejor¡±, dijo. Y record¨® lo que la fija a la tierra pese a tocar tan a menudo el cielo: ¡°Soy una persona de pueblo. Sigo viviendo en el mismo pueblo donde nac¨ª, con mi gente. Me hace sentir la misma persona que hace 15 a?os, y eso es lo que me hace estar bien y feliz¡±. El podio del galard¨®n femenino lo completaron sus compa?eras Carol Graham Hansen y Salma Paralluelo.

Normal que el Bar?a se llevara el premio al mejor club femenino del a?o. Como el Madrid se llev¨® el masculino. Pero no hab¨ªa nadie en el teatro para recogerlo, como tampoco estaban Carlo Ancelotti para recibir el de mejor entrenador ni Kylian Mbapp¨¦, el Gerd M¨¹ller de m¨¢ximo goleador empatado con Harry Kane.

El aviso de que Vinicius no ganar¨ªa provoc¨® una reacci¨®n radical del Madrid, que el lunes por la ma?ana desmont¨® la expedici¨®n que hab¨ªa previsto a Par¨ªs. Cre¨ªan que si el galard¨®n no era para el brasile?o, y primaba ganar la Eurocopa sobre la Champions, como entend¨ªan que suced¨ªa con Rodri, Dani Carvajal deb¨ªa estar por delante, despu¨¦s de levantar los dos trofeos y haber sido adem¨¢s escogido MVP en la final de Wembley. ¡°Es obvio que el Bal¨®n de Oro-UEFA no respeta al Real Madrid. Y el Real Madrid no est¨¢ donde no se le respeta¡±, difundi¨® el club. A ¨²ltima hora del lunes, Vinicius escribi¨® en su cuenta de X (Twitter): ¡°Har¨¦ 10 veces si es necesario. No est¨¢n preparados¡±.

La decisi¨®n sacudi¨® el ambiente alrededor de la gala, sobre la que se hab¨ªa mantenido el secreto mucho m¨¢s de lo acostumbrado. La tradici¨®n dictaba que France Football somet¨ªa al ganador a una sesi¨®n de fotos y una entrevista d¨ªas antes de la entrega, pero este a?o no fue as¨ª. Al conocer la decisi¨®n del Madrid, la organizaci¨®n dijo a Efe que consideraba ¡°incomprensible¡± el sonado plant¨®n del club presidido por Florentino P¨¦rez.

La ausencia en el d¨ªa que se pod¨ªa coronar a Rodri disgust¨® a Luis de la Fuente: ¡°No es bueno para el f¨²tbol que una entidad como el Real Madrid no est¨¦ presente en una gala de estas caracter¨ªsticas¡±, dijo el seleccionador.

Rodri, la br¨²jula de De la Fuente, sinti¨® el flechazo de haber encontrado su manera de entender el f¨²tbol en plena explosi¨®n de la ¨¦poca de oro del f¨²tbol espa?ol: ¡°Coincidi¨® con el bum del f¨²tbol t¨¢ctico, de Guardiola, de la selecci¨®n espa?ola¡­¡±, cont¨® hace unos a?os en una entrevista en EL PA?S. Aquella transformaci¨®n deriv¨® en tres t¨ªtulos grandes consecutivos: las Eurocopas de 2008 y 2012 y el Mundial de 2010. Cuando levantaron la primera copa, el madrile?o ten¨ªa 12 a?os y ya se enredaba en debates t¨¢cticos con sus entrenadores en la cantera del Atl¨¦tico. Una d¨¦cada m¨¢s tarde, ya en la primera plantilla del club rojiblanco despu¨¦s de su paso por el Villarreal, cuando se vio ante la encrucijada de escoger qu¨¦ tipo de f¨²tbol quer¨ªa jugar, opt¨® precisamente por Guardiola, y dej¨® atr¨¢s a Simeone y 70 millones de euros en el Metropolitano.

Tambi¨¦n los debates futbol¨ªsticos con el argentino y algunos de sus compa?eros. Rodrigo sosten¨ªa que el equipo corr¨ªa demasiado y explicaba que cuando aseguraba un pase lo hac¨ªa para que descansaran y armaran bien el siguiente asalto. ¡°Aqu¨ª jugamos as¨ª¡±, le dijeron muchas veces. Y ¨¦l quer¨ªa jugar de otra forma.

Por eso emigr¨® a M¨¢nchester en el verano de 2019, pese a que trataron de seducirle con la idea de que Simeone podr¨ªa terminar de perfeccionar su juego defensivo. Pero esa mili ya la hab¨ªa hecho. La temporada anterior, en el Villarreal, ya hab¨ªa sido el futbolista con m¨¢s recuperaciones en la Liga, y en la ¨²ltima en el Atl¨¦tico, lider¨® ese apartado en su equipo. Desde muy peque?o, Rodri mir¨® el f¨²tbol de otra manera, buscando ventajas en la comprensi¨®n de la pizarra: ¡°Ve¨ªa que si era capaz de entender el juego iba a tener mucha ventaja respecto a mis rivales, y m¨¢s a esas edades, que no hay tantos conceptos¡±, explic¨® en EL PA?S.

De modo que en el punto en el que decidi¨® el rumbo del resto de su carrera se fue con Guardiola, con quien no todo fue perfecto desde el comienzo, como record¨® Laporte en una entrevista en EL PA?S en 2023: ¡°Me acuerdo de su primer a?o, que andaba medio perdido, y quer¨ªa hacer demasiadas cosas. Y ahora es que hace todas las cosas perfectas. Entiende el juego, sabe d¨®nde est¨¢n los espacios, no pierde un bal¨®n¡­¡±.

La conversaci¨®n se produjo en la v¨ªspera de ganar con Espa?a la final de la Nations League. Aquella noche, Rodri se?al¨® la victoria como la primera pieza imprescindible para poder empezar otro ciclo como aquel que le llev¨® a escoger su camino: ¡°Ganar ser¨¢ importante para crear una cultura ganadora¡±, dijo despu¨¦s de ser elegido MVP de la final. El mediocentro ven¨ªa lanzado. Ocho d¨ªas antes hab¨ªa ganado en Estambul la Champions con el City marcando el gol de la victoria (1-0), en una final en la que tambi¨¦n fue se?alado como MVP. Aquel a?o parec¨ªa a¨²n m¨¢s destinado a llevarse el Bal¨®n de Oro, pero Messi hab¨ªa ganado en diciembre el Mundial de Qatar y sum¨® su octavo trofeo.

Ha sido este a?o, el de la nueva cumbre del f¨²tbol espa?ol.