Kevin de Bruyne frena la ca¨ªda del City
El mediapunta belga da un pase de gol y anota otro en el 3-0 al Nottingham Forest tras siete partidos sin ganar
Kevin de Bruyne disput¨® su primer partido como titular despu¨¦s de casi tres meses de lesi¨®n y el Manchester City interrumpi¨® su declive. ?Coincidencia? Un pase de gol en el 1-0 y el gol del 2-0 le merecieron la consideraci¨®n de mejor jugador de la noche ante el Nottingham Forest, seg¨²n anunci¨® la megafon¨ªa del Etihad. Los fen¨®menos del f¨²tbol nunca respondieron a causas simples pero pocas crisis se han anticipado con m¨¢s que esta racha de siete partidos sin ganar que ha sacudido al City desde que una plaga de lesiones le arrebat¨® a algunos de sus futbolistas fundamentales. Las fuerzas naturales que gobiernan el f¨²tbol se empe?aron en recordarle al entrenador m¨¢s influyente del siglo que se encuentra a merced de los muchachos que imaginan y act¨²an con la pelota en sus pies. Pep Guardiola fue el primero en reconocerlo. ¡°?Solo pido recuperar a mis jugadores!¡±, repet¨ªa. Este mi¨¦rcoles el regreso de De Bruyne a la alineaci¨®n no resolvi¨® todas las descompensaciones, pero contribuy¨® de forma decisiva a ganar tres puntos por primera vez despu¨¦s de 39 d¨ªas.
¡°Kevin jug¨® 75 minutos fant¨¢sticos¡±, dijo Guardiola, que abraz¨® al belga cuando le sustituy¨®. A sus 33 a?os no muy bien llevados, De Bruyne ven¨ªa de atravesar una penosa recuperaci¨®n de una lesi¨®n de tobillo y, seg¨²n Guardiola, hasta este mi¨¦rcoles carec¨ªa de las condiciones f¨ªsicas necesarias para aguantar el ritmo. ¡°Lo m¨¢s importante de este partido ha sido que hemos roto la rutina sin ganar¡±, se?al¨® el t¨¦cnico, que lament¨® las lesiones de Ak¨¦ y Akanji, sustituidos durante el encuentro. La rutina de malos resultados se interrumpi¨®, pero las lesiones se siguen multiplicando.
El Forest visit¨® M¨¢nchester c¨®modamente instalado en el sexto puesto de la Premier. Sin mucho que perder y con una plantilla excelente, el equipo de Nuno ten¨ªa ingredientes de rival peligroso. El City ven¨ªa golpeado en su amor propio tras la derrota en Anfield. El des¨¢nimo amenazaba con romper la moral de la plantilla. El purasangre que Guardiola mont¨® en la temporada pasada hab¨ªa trocado en toro de mil kilos. Los problemas se multiplicaban por la ausencia de especialistas para puestos que exigen especializaci¨®n. Cada alineaci¨®n entra?aba un jerogl¨ªfico. Esta vez Guardiola lo resolvi¨®, como tantas veces, con audacia. Ante la baja de Foden por una bronquitis, seg¨²n el club, el entrenador reactiv¨® el ataque paralizado en Anfield con dos desaf¨ªos estridentes y un par de modificaciones. Ret¨® a Gvardiol a ejercer de lateral con funciones de interior-llegador, y ret¨® a Grealish a coger la manija del mediocampo para actuar como un eslab¨®n entre G¨¹ndogan en el mediocentro y la l¨ªnea de tres cuartos que conformaron Doku, De Bruyne, y el omnipresente Bernardo Silva. A Silva el t¨¦cnico lo situ¨® en el extremo derecha con libertad total para asociarse con todos en todo el campo. Cada movimiento del portugu¨¦s, cada pase, cada desmarque, cada gambeta, transmiti¨® un mensaje de sublevaci¨®n a sus compa?eros. No hay supervivencia sin unos m¨ªnimos de actividad.
Los cambios no solo animaron el ataque. Devolvieron todo el conjunto a un orden nuevo que se parece al antiguo. El 1-0, a los siete minutos de partido, resumi¨® la intenci¨®n de Guardiola y record¨® tiempos m¨¢s felices. Gvardiol se proyect¨® por el carril central, pas¨® para G¨¹ndogan que subi¨® por la izquierda y cambi¨® de orientaci¨®n, y en el flanco derecho recibi¨® De Bruyne que centr¨® para que Bernardo Silva, el m¨¢s peque?o de todos, empujara la pelota entre los centrales y el portero. Dicen que la Premier es la liga m¨¢s f¨ªsica. Que ese gol lo metiera un chaparro de 1,73 explica muchas cosas de la inteligencia y el coraje del futbolista que en este arranque de temporada se convirti¨® en el ¨²nico faro del equipo.
El City se estabiliz¨® con su vieja guardia y grandes dosis de sufrimiento. No faltaron los desatinos en la zona de cobertura. La presi¨®n de Jota a Gvardiol descubri¨® la incompetencia del croata para emplear su cuerpo para proteger la pelota, y de no ser por una mano salvadora de Ortega, el remate de Gibbs-White habr¨ªa supuesto el 1-1 y el comienzo de otra noche de angustia. Hubo m¨¢s. Un error de entendimiento entre De Bruyne y Dias dej¨® solo a Woods ante Ortega a la media hora de encuentro. Otra vez, el City jug¨® a la ruleta. Con suerte. El tiro de Woods se fue desviado.
Empate del Liverpool
A las malas, regresaron todos como posesos. Grealish se esforz¨® por defender como un pivote y G¨¹ndogan dio se?ales de tonificaci¨®n. Sin un mediocentro de referencia, la compenetraci¨®n de los veteranos maestros para articular el juego en el eje del campo result¨® inspiradora. La entrada de Walker por Akanji en la segunda parte brind¨® solidez a la zaga y el gol de Doku premi¨® la buena voluntad de Haaland por hacer algo m¨¢s que ir a rematar. El noruego no solo amenaz¨® al ¨¢rea contraria sino que se sum¨® al mediocampo para dar apoyos con resultados espl¨¦ndidos en dos de los goles de su equipo.
El 3-0 definitivo situ¨® al City en el cuarto puesto de la clasificaci¨®n de la Premier, frontera de la zona Champions, en una jornada que confirm¨® el car¨¢cter accidental del campeonato ingl¨¦s. El Liverpool es l¨ªder, pero menos tras perder dos puntos en Newcastle (3-3), el Chelsea gole¨® al Southampton (1-5), y el Arsenal se impuso al United (2-0) en dos lanzamientos de c¨®rner. Entre todos ellos se disputar¨¢n el t¨ªtulo.
| Clasificaci¨®n | PT | PJ | PG | PE | PP |
|---|---|---|---|---|---|
2
CHE
|
28 | 14 | 8 | 4 | 2 |
3
ARS
|
28 | 14 | 8 | 4 | 2 |
|
4
MNC
|
26 | 14 | 8 | 2 | 4 |
5
BHA
|
23 | 13 | 6 | 5 | 2 |
|
6
NFO
|
22 | 14 | 6 | 4 | 4 |
| Clasificaci¨®n | PT | PJ | PG | PE | PP |
|---|---|---|---|---|---|
|
4
MNC
|
26 | 14 | 8 | 2 | 4 |
|
5
BHA
|
23 | 13 | 6 | 5 | 2 |
|
6
NFO
|
22 | 14 | 6 | 4 | 4 |
7
AST
|
22 | 14 | 6 | 4 | 4 |
8
TOT
|
20 | 13 | 6 | 2 | 5 |
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