Mireia Belmonte: ¡°Mi objetivo es meterme en las finales¡±

Mireia Belmonte apareci¨® sonriente en la pantalla de Zoom. Embutida en un polo rojo, la nadadora de 30 a?os exhibi¨® el pelo recortado sobre los hombros, su look de campa?a, y convalid¨® su m¨ªmica con afirmaciones de un optimismo jovial: ¡°?Ser¨¢n unos Juegos muy bonitos!¡±.

Jos¨¦ Belmonte, su padre, su agente, su m¨¢nager, su fact¨®tum, ha dejado de coger el tel¨¦fono que antes no paraba de emplear para convencer al mundo del deporte espa?ol de que su hija deb¨ªa ser la abanderada de la delegaci¨®n ol¨ªmpica. Fred Vergnoux, su entrenador y estratega, el hombre que la impuls¨® a la conquista de cuatro medallas ol¨ªmpicas entre 2012 y 2016, ha sido apartado del cargo de entrenador jefe del CAR de San Cugat y no tendr¨¢ acreditaci¨®n para acompa?arla en la piscina de Tokio despu¨¦s de un a?o marcado por los rumores de fatiga, entrenamientos suspendidos y una tendinitis cr¨®nica que le carcome los dos hombros.

En la marejada de noticias desalentadoras, solo el Banco de Santander, su patrocinador, ha sido capaz de convencerla de que ofrezca una conferencia de prensa, este viernes, cuatro d¨ªas antes de viajar para Tokio. Al menos, en calidad de abanderada de Espa?a durante la ceremonia inaugural. ¡°Estoy haciendo las maletas¡±, dijo Mireia; ¡°me tengo que llevar la ropa del desfile por primera vez. En otros Juegos me la dejaba en casa porque, por el calendario de la nataci¨®n, no pod¨ªa ir¡±.

Antes, cuando particip¨® en los Juegos de Pek¨ªn, Londres y R¨ªo, la nadadora de Badalona no desfilaba porque su prioridad era competir por medallas y los horarios del desfile se superpon¨ªan con las horas que deb¨ªa dedicar a dormir si quer¨ªa preparar con celo las pruebas de la ma?ana siguiente. El calendario de Tokio no ha cambiado en ese aspecto. La ceremonia de apertura es el viernes 23 de julio por la noche y los preliminares de la carrera de 400 estilos son por la ma?ana del s¨¢bado 24. En teor¨ªa, los 400 estilos son la prueba en la que Mireia encontrar¨ªa menos competencia en la lucha por medallas. Sus 4m 39,37s en el m¨ªtin de las Siete Colinas, celebrado en junio, la convierten en la 24? del r¨¢nking desde enero de 2020 y la colocan a unos cuatro segundos de una hipot¨¦tica final. El corte que marc¨® la ¨²ltima clasificada para la final de R¨ªo fue de 4m 36,54s.

¡°En los 400 estilos no puedo hacer una predicci¨®n, no s¨¦ c¨®mo me encontrar¨¦ ese d¨ªa¡±, dijo este viernes, durante la conferencia virtual. ¡°Mi progresi¨®n en los ¨²ltimos meses fue buena. Si sigo as¨ª, me gustar¨ªa estar en la final. Pero no s¨¦ qu¨¦ pasar¨¢. No fue un a?o perfecto, pero no bajo los brazos. Ser¨¢n como mis primeros Juegos¡±.

En sus primeros Juegos, en 2008, con solo 18 a?os, Mireia nad¨® los 400 estilos sin aproximarse a su mejor marca de entonces. Hizo 4m 37,91s, dos segundos m¨¢s r¨¢pida que lo que ha nadado en los ¨²ltimos meses, y qued¨® clasificada en la posici¨®n 14?. Sin posibilidades de nadar la final.

La mejor nadadora espa?ola de todos los tiempos, verdadero remolcador del equipo nacional en la ¨²ltima d¨¦cada, no pisa un podio desde los Mundiales de Budapest, en 2017. La tendinitis, insiste, ha sido su principal obst¨¢culo. ¡°F¨ªsicamente estoy mucho mejor¡±, dice ahora; ¡°estoy entrenando cada d¨ªa¡±.

¡°Cuanto m¨¢s te obsesiones, peor¡±

¡°Nadar¨¦ los 400 estilos, los 800 y los 1.500¡±, explic¨®. ¡°Es un calendario m¨¢s corto que en R¨ªo, donde hice seis pruebas. Pero estas son pruebas largas y son bastante duras. Adem¨¢s, se a?adi¨® el relevo de 4x100 estilos que nos pill¨® por sorpresa. Tengo ganas de nadar esa prueba. Un relevo es especial. Ser¨¢ una prueba muy bonita y ojal¨¢ tengamos un r¨¦cord de Espa?a¡±.

Tanto en 800 como en 1.500, Mireia Belmonte se topar¨¢ con una generaci¨®n sublime de nadadoras. La estadounidense Katie Ledecky, las australianas Titmus, Malverton y Gough, la italiana Simona Quagliarella o la china Wang componen una pared pr¨¢cticamente infranqueable, considerando que desde 2020 la espa?ola ocupa el puesto 20? del r¨¢nking mundial en 1.500 metros y el 42? en 800.

¡°No lo s¨¦¡±, respondi¨® cuando le preguntaron en qu¨¦ prueba se sent¨ªa m¨¢s fuerte. ¡°Tengo tres oportunidades de hacerlo bien. Ir¨¦ a por las tres y saldr¨¢ la que tenga que salir, seg¨²n me encuentre ese d¨ªa¡±.

La gran paradoja de Mireia Belmonte son los 200 mariposa. Su prueba fetiche. La que peor se le daba de ni?a y la que ha cimentado su formidable carrera. Desde 2017, nadie ha nadado m¨¢s r¨¢pido que la espa?ola en esta especialidad. Sin embargo, se ha borrado de la participaci¨®n en el 200 mariposa de Tokio. ¡°La principal raz¨®n es que he estado lesionada de los hombros y con molestias inguinales, dos partes del cuerpo que en mariposa se requieren bastante y no he podido entrenar¡±, coment¨®.

¡°Siempre he dicho que cuanto m¨¢s te obsesionas en una medalla menos te salen las cosas¡±, concluy¨®. ¡°Lo importante es disfrutar del camino y del d¨ªa a d¨ªa. El trabajo hecho ya est¨¢. Ahora mismo hay que centrarse en los peque?os detalles. No s¨¦ que opciones tendr¨¦ de medalla y no puedo decir ahora un resultado porque estar¨ªa mintiendo. Soy una persona muy prudente y me gusta ir poco a poco. Mi objetivo es entrar en las finales, pero no es bueno correr sino disfrutar de cada prueba. Creo que puedo hacer una competici¨®n bastante buena¡±.

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