Nneka Ogwumike, ap¨¢trida por tener doble nacionalidad

La convocatoria de la selecci¨®n femenina de baloncesto de Nigeria para los Juegos se convirti¨® hace unos d¨ªas en una cuesti¨®n m¨¢s diplom¨¢tica que deportiva. Tres de las cuatro hermanas Ogwumike, Nneka (31 a?os), Chiney (29) y Erica (23), optaban a representar al pa¨ªs natal de sus padres en Tokio, pero la primog¨¦nita de la familia no podr¨¢ hacerlo despu¨¦s de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) rechazara ayer su apelaci¨®n contra la resoluci¨®n de la Federaci¨®n Internacional de Baloncesto (FIBA). Parad¨®jicamente, tener la doble nacionalidad nigeriana y estadounidense la ha convertido en una ap¨¢trida, sin posibilidad de cumplir el sue?o ol¨ªmpico pese a contar con el consentimiento de la federaci¨®n estadounidense para hacerlo. Su compa?era Elizabeth Williams, en la misma situaci¨®n, se queda igualmente fuera de la convocatoria. Chiney y Erica, en cambio, s¨ª estar¨¢n porque sus casos tienen distinta catalogaci¨®n que el de su hermana mayor.

La normativa de la FIBA recoge que todo jugador que superados los 17 a?os haya competido con un pa¨ªs, no puede hacerlo con otro en ning¨²n torneo oficial de ¨¢mbito internacional. Circunstancia que limita a Nneka Ogwumike, que compiti¨® con Estados Unidos en la Copa del Mundo de 2018, torneo en el que adem¨¢s derrot¨® a Nigeria en cuartos de final camino de la medalla de oro. Sin embargo, las propias regulaciones de la FIBA se?alan que la organizaci¨®n se reserva la capacidad de autorizar a los jugadores a competir por el equipo nacional de su pa¨ªs de origen ¡°si es de inter¨¦s para el crecimiento del baloncesto en ese pa¨ªs¡±. Adem¨¢s de la estrategia general de ¡°empoderar a las federaciones nacionales, promover a las mujeres en el baloncesto y ampliar la familia FIBA¡±. El seleccionador de Nigeria, el estadounidense Otis Hughley Jr., apel¨® a esa excepci¨®n para solicitar el permiso ol¨ªmpico para Nneka y Williams. ¡°Perm¨ªtanles la oportunidad de ayudar al crecimiento de este deporte¡±, dijo Hughley ante los medios, en un alegato en el que explic¨® el significado que tendr¨ªa para Nigeria y para toda ?frica la consecuci¨®n de una medalla ol¨ªmpica, algo que ninguna naci¨®n africana ha logrado en baloncesto. ¡°El continente entero se volver¨ªa loco por el baloncesto. Ustedes no tienen idea de cu¨¢ntas vidas se ver¨ªan impactadas y transformadas a lo largo de los siglos¡±, se?al¨® Hugley.

Nneka y Chiney Ogwumike son dos hermanas hist¨®ricas en la liga de baloncesto femenina de EE UU WNBA y en el deporte estadounidense en general. Ambas, jugadoras de Los ?ngeles Sparks y embajadoras de UNICEF en Nigeria, fueron seleccionadas como n¨²meros 1 del draft de la WNBA, Nneka en el 2012 y Chiney en el 2014. Un logro que solo ha tenido r¨¦plica en la Liga Nacional de F¨²tbol estadounidense (NFL) con los hermanos Peyton y Eli Maning. Ahora sus caminos se ver¨¢n separados en Tokio en busca de una medalla ol¨ªmpica. La menor, Erica, no ten¨ªa ning¨²n impedimento por no haber jugado nunca con EE UU. Mientras que Nneka, Chiney y Williams acudieron al Tribunal de Arbitraje Deportivo para ser consideradas ciudadanas nigerianas de pleno derecho como hijas de padres nigerianos, no ciudadanas ¡°naturalizadas¡±, puesto que cada pa¨ªs solo puede incluir un naturalizado en su lista para los Juegos. Chiney recibi¨® la condici¨®n de naturalizada, pero no la ciudadan¨ªa nigeriana plena que hubiera liberado esa plaza. Nneka y Williams no obtuvieron el permiso para competir.

¡°Son nigerianas¡±, rezaba el alegato presentado ante el TAS. ¡°Tienen familiares y amigos en Nigeria. Sus padres son nigerianos. Se sienten tan en casa en Nigeria como cuando est¨¢n en EE UU y ser¨ªan un activo incalculable para el equipo de Nigeria, y ayudar¨ªan a hacer crecer el deporte y el baloncesto en Nigeria en los pr¨®ximos a?os ¡°. Mientras que el seleccionador, Hughley, expres¨® su preocupaci¨®n por que el mayor condicionante en las negaciones fuera la preocupaci¨®n de otros pa¨ªses por impedir que el equipo nigeriano se fortalezca y sea candidato a medalla. ¡°Esto no altera la integridad de la competici¨®n, sino que fomenta el deporte¡±, a?adi¨®.

Los progenitores de las hermanas Ogwumike, Peter e Ify, nacieron apenas a 100 kil¨®metros el uno del otro, en Nigeria, pero se conocieron a?os despu¨¦s, en Colorado (EE UU), donde emigraron en busca de un futuro mejor. All¨ª se casaron y posteriormente se establecieron en Houston. La pareja tuvo cuatro hijas: Nneka, Chiney, Erica y Olivia, todas apasionadas del deporte: todas crecieron jugando al baloncesto, al voleibol y al f¨²tbol y practicando gimnasia. La hermana mayor, Nneka, siempre fue abriendo camino y marcando hitos. Se gradu¨® en Psicolog¨ªa por la Universidad de Stanford, emigr¨® para jugar en Polonia, Rusia y China, y gan¨® la WNBA en 2016. Ahora es la presidenta del sindicato de jugadoras de la liga estadounidense, cargo desde el que lider¨® las negociaciones que culminaron en la firma de un hist¨®rico convenio colectivo, en enero de 2020. El pasado verano tuvo un papel central en las movilizaciones del movimiento contra la violencia policial contra los afroamericanos Black Lives Matter y en la b¨²squeda de garant¨ªas para reanudar la temporada durante la pandemia. ¡°Cualquiera que sea la misi¨®n que desempe?en terminar¨¢n en la cima sus carreras. Van a ser personalidades transformadoras¡±, dijo la exsecretaria de Estado estadounidense Condoleezza Rice a The Times cuando conoci¨® a Nneka y Chiney en una audiencia en la Casa Blanca. Esta vez, el sue?o ol¨ªmpico de la emprendedora Nneka se ha topado con la normativa inamovible de la FIBA. Su pa¨ªs de nacimiento no la convoc¨® esta vez, pero la liber¨® para jugar con su pa¨ªs de origen, el de sus padres, aunque la resoluci¨®n del TAS respald¨® la norma de la FIBA y las Ogwumike no podr¨¢n estar juntas con Nigeria en Tokio.

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