Tommie Smith y John Carlos piden al COI que no sancione las protestas antirracistas

Tommie Smith y John Carlos, los dos atletas estadounidenses que realizaron el gesto reivindicativo en el podio de los Juegos de M¨¦xico en 1968, se encuentran entre los m¨¢s de 150 deportistas y activistas que firmaron el jueves una carta instando al Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) a no castigar a los participantes que se manifiesten durante las competiciones en los Juegos de Tokio.

La carta de cinco p¨¢ginas pide al COI que no sancione a los atletas por arrodillarse o por levantar el pu?o, como hicieron Smith y Carlos. Gwen Berry, lanzadora de martillo estadounidense de 32 a?os, es una las principales impulsoras de la petici¨®n. Berry ha anunciado su intenci¨®n de utilizar su plataforma ol¨ªmpica para se?alar la desigualdad racial en Estados Unidos. Durante los trials, las pruebas de selecci¨®n de Estados Unidos para los Juegos, se apart¨® de la bandera cuando son¨® el himno nacional mientras estaba en el podio.

El COI ha realizado cambios en su Regla 50, que proh¨ªbe las manifestaciones pol¨ªticas en los Juegos, y permitir¨¢ ese tipo de gestos reivindicativos en las instalaciones siempre que se produzcan antes del inicio de la competici¨®n. Las jugadoras de cinco selecciones que empezaron el mi¨¦rcoles el torneo ol¨ªmpico de f¨²tbol se arrodillaron antes de los partidos.

Pero el COI no levant¨® la prohibici¨®n de manifestarse en el podio y deleg¨® parte de la toma de decisiones sobre el castigo en los comit¨¦s ol¨ªmpicos de cada pa¨ªs. ¡°No creemos que los cambios realizados reflejen un compromiso con la libertad de expresi¨®n como un derecho humano fundamental ni con la justicia racial y social en los deportes globales¡±, se afirma en la carta publicada en la p¨¢gina web del Centro Muhammad Ali y tambi¨¦n firmada por la hija del legendario boxeador, Laila Ali, cuatro veces campeona mundial en este mismo deporte.

La carta cuestiona la posici¨®n del COI de que los Juegos Ol¨ªmpicos deber¨ªan permanecer neutrales, argumentando que la neutralidad nunca es neutral: ¡°Mantenerse neutral significa permanecer en silencio, y permanecer en silencio significa apoyar la injusticia en curso¡±. La carta pone en tela de juicio la encuesta entre deportistas elaborada por la comisi¨®n de atletas del COI y en la que se concluye que existe un amplio apoyo a la Regla 50. ¡°El informe no proporciona informaci¨®n sobre la demograf¨ªa racial y ¨¦tnica o sobre el m¨¦todo utilizado en la investigaci¨®n y las medidas tomadas para fortalecer la validez y confidencialidad de los datos¡±.

La muestra representativa m¨¢s grande de los 3.547 atletas encuestados proviene de China (14%), donde las protestas fueron abrumadoramente mal vistas por quienes respondieron a las preguntas. Los atletas estadounidenses fueron el segundo contingente m¨¢s grande en responder (7%), seguidos por los atletas de Jap¨®n (6%).

Entre los que firman la carta tambi¨¦n se encuentran el esgrimista Race Imboden, quien, junto con Berry, fue sometido a un periodo de investigaci¨®n durante un a?o por el Comit¨¦ Ol¨ªmpico y Paral¨ªmpico de Estados Unidos por manifestarse en el podio en los Juegos Panamericanos en 2019.

Tambi¨¦n firm¨® Harry Edwards, el activista que organiz¨® el Proyecto Ol¨ªmpico por los Derechos Humanos, que dio lugar a los gestos en la Ciudad de M¨¦xico de Smith y Carlos.

El COI y los organizadores de Tokio 2020 rectificaron su decisi¨®n de prohibir a sus equipos de redes sociales que publicaran im¨¢genes de los gestos antirracistas de las integrantes de las selecciones femeninas de f¨²tbol de Chile, Gran Breta?a, Estados Unidos, Suecia y Nueva Zelanda en los partidos disputados el mi¨¦rcoles.

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