Caeleb Dressel: ¡°Quiero ser el mejor nadador posible, no solo el mejor velocista¡±

El estadounidense Caeleb Dressel es el primer hombre que, sin la ayuda de un ba?ador de poliuretano, nad¨® 100 metros en menos de 47 segundos. Sus 46,96s en la final del Mundial de Gwangjou fueron la culminaci¨®n fugaz de casi 20 a?os de meditaci¨®n, de an¨¢lisis, incluso de una obsesi¨®n man¨ªaca por anotar cada incidente de cada sesi¨®n de entrenamientos en dos diarios paralelos. No faltaron en su adolescencia los episodios de asfixia, hiperventilaci¨®n, y desvanecimiento derivados del aturdimiento psicol¨®gico. A punto de cumplir 25 a?os parece m¨¢s sereno. Se ha presentado en la piscina del Centro Acu¨¢tico de Tokio como la figura incontestable. Su programa incluye al menos 13 carreras en un total de siete pruebas: 50 y 100 libre, 100 mariposa, y relevos de 4x100 libre, 4x200, 4x100 estilos y 4x100 mixto. Antes de viajar a Jap¨®n atendi¨® a EL PAIS en su tel¨¦fono m¨®vil para responder a una bater¨ªa de preguntas sobre su adiestramiento.

La primera cuesti¨®n se?ala una de sus armas indefendibles: la salida del poyete m¨¢s bestial de la historia. Un golpe de piernas y cadera que se cifra en 106 kilos de fuerza, 28 kilos m¨¢s que la media de los nadadores ol¨ªmpicos, y que le brinda una ventaja de medio metro sobre los dem¨¢s antes de entrar al agua. ¡°Veo v¨ªdeos de atletismo con bastante frecuencia¡±, dice, ¡°y creo que hay muchas similitudes entre la nataci¨®n y los saltos, o las salidas en las carreras de velocidad. He hablado mucho con Grant Holloway y otros atletas de los Gators. Sus consejos me han ha ayudado a mejorar en el agua¡±.

Holloway no es cualquier experto. Es el candidato al oro en 110 vallas en estos Juegos. Junto con otros deportistas de la Universidad de Florida, comparte con Dressel el gimnasio que anida bajo las gradas del estadio Ben Hill, El Pantano, en Gainseville. Ambos comenzaron jugando al f¨²tbol americano como receptores, un puesto que reclama a la casi totalidad de los mejores espr¨ªnteres de Estados Unidos.

¡±La velocidad punta es subacu¨¢tica¡±

Cuando Dressel se impulsa hacia arriba sin tomar carrera, su salto vertical alcanza 110 cent¨ªmetros. Muchos jugadores de la NBA no llegan a tanto. Preguntado por su fuerza en las piernas, explica que reh¨²ye de los ejercicios espec¨ªficos. ¡°Nunca a¨ªslo grupos musculares¡±, dice. ¡°Con Matt de Lancey, mi entrenador de fuerza, hemos trabajado juntos durante siete a?os y nunca hemos seguido un programa de piernas, o de brazos. Tienes que fortalecer todo el cuerpo al mismo tiempo¡±.

Pocos entrenadores tienen m¨¢s halo m¨ªtico que Gregg Troy. El viejo coach de la Universidad de Florida, formado como profesor de historia y transformado en demiurgo de las piscinas, convirti¨® a Ryan Lochte en plusmarquista mundial de 200 estilos a la edad de 26 a?os, gracias a una mezcla de entrenamientos de fuerza y ejercicios en apnea que le aproximaron a la condici¨®n de cet¨¢ceo. La clase de entrenamientos que con Dressel han explotado la energ¨ªa de su entrada en el agua para impulsarlo como un rayo por debajo de la superficie en los primeros 15 metros de piscina.

¡°Todos los martes y jueves hacemos trabajos subacu¨¢ticos¡±, dice Dressel. ¡°Cada pr¨¢ctica es un desaf¨ªo que Troy presenta al grupo y depende de nosotros sacar provecho de su mente genial y de las combinaciones que se le ocurren. El nado subacu¨¢tico es crucial tanto en el 100 mariposa como en el 100 espalda. Si divides cada prueba en dos mitades, tanto la primera mitad en la salida como la segunda en el viraje, el subacu¨¢tico es important¨ªsimo para conseguir una ventaja¡±.

Dressel y Troy han diseccionado cada pulgada de las carreras de 50 y 100 metros de forma que la fuerza generada por el primer apoyo se transfiera con fluidez al siguiente, creando una cadena de impulsos arm¨®nicos. La transici¨®n del nado subacu¨¢tico al nado libre o a la mariposa merece un cap¨ªtulo aparte. Se trata de una operaci¨®n que hay que realizar con mucho cuidado para no desperdiciar energ¨ªa en el elemento inestable. ¡°A esa porci¨®n en la que el cuerpo sale a la superficie la llamamos ruptura, dice el nadador. ¡°La velocidad punta de una carrera se produce bajo el agua, en las salidas y en los virajes, cuando conviertes el impulso de tu patada contra el poyete o la pared en velocidad de nataci¨®n. Es vital conservar esa velocidad durante 15 metros bajo el agua para lograr la ruptura perfecta cuando emerges¡±.

¡°Trabajo en la t¨¦cnica todos los d¨ªas¡±

¡°Trabajo en la t¨¦cnica b¨¢sica todos los d¨ªas¡±, confiesa. ¡°De ninguna manera tengo todo resuelto. Gran parte de la potencia que consigo en la brazada proviene de la rotaci¨®n del torso y las caderas para convertir eso en energ¨ªa cada vez que coges el agua. Cada parte del cuerpo desempe?a un papel importante en la brazada. Eso es lo divertido del deporte. Que siempre te presenta un nuevo reto y un nuevo interrogante¡±.

Due?o de una clase ¨²nica en mariposa y crol, el nadador nacido en la remota localidad de Green Cove, en el norte de Florida, asegura que no tiene predilecciones. ¡°No tengo un estilo preferido¡±, dice. ¡°Simplemente disfruto de las carreras. Quiero seguir mejorando en mi oficio. Cuando establezco una marca como objetivo lo hago de acuerdo a los tiempos que estoy haciendo en los entrenamientos. En este deporte recoges lo que siembras. La nataci¨®n es un deporte muy justo. Si sigo buscando formas de mejorar y concentrarme d¨ªa tras d¨ªa, los tiempos estar¨¢n ah¨ª. Tuve una gran experiencia de aprendizaje en R¨ªo. Ciertamente que no me qued¨¦ satisfecho con mis resultados individuales [fue sexto en 100 libre]. Pero fue un honor representar a Estados Unidos y espero que mi patria se enorgullezca de en estos Juegos¡±.

Caeleb Dressel detesta que le comparen con Michael Phelps. Si el mejor nadador de todos los tiempos pose¨ªa un organismo adaptable a las pruebas de resistencia, el suyo es la m¨¢quina m¨¢s perfecta para ganar velocidad en distancias cortas. ¡°Creo que todos tenemos un talento natural y eso es lo que nos da un mapa general de hacia d¨®nde ir¡±, dice. ¡°Ciertamente no descarto nadar pruebas de 200 libre o 200 estilos. Quiero ser el mejor nadador posible, no solo el mejor velocista posible¡±.

Con un poco de suerte, en Tokio coronar¨¢ la cima de su meticuloso monumento.

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