La nataci¨®n al l¨ªmite
La nueva generaci¨®n de nadadores, con Caeleb Dressel en cabeza, devuelve las carreras en piscina ol¨ªmpica a velocidades impensables sin la ayuda de los ba?adores prohibidos en 2010
Lo advirti¨® hace un a?o Ra¨²l Arellano, biomec¨¢nico de la Universidad de Granada y analista de la federaci¨®n espa?ola de nataci¨®n: ¡°El r¨¦cord de Caeleb Dressel en la prueba de 50 yardas de los campeonatos universitarios estadounidenses en Minneapolis marc¨® un hito en la historia de la nataci¨®n: fue la carrera m¨¢s r¨¢pida de la historia¡±.
Proyectado a las piscinas de dimensiones ol¨ªmpicas (50 metros), el rendimiento del velocista de la Universidad de Florida, de 22 a?os, anunciaba el retorno de la nataci¨®n a los l¨ªmites que con tanta facilidad se traspasaron hace una d¨¦cada. El Mundial que se celebra esta semana en Gwangju ofrece todos los indicios de que las carreras de nataci¨®n en l¨ªnea est¨¢n a punto de producir una oleada de r¨¦cords en los pr¨®ximos meses. La coincidencia de los ba?adores impermeables con la generaci¨®n de Michael Phelps entre 2007 y 2009 empuj¨® a la nataci¨®n a fronteras que se antojaban inalcanzables sin la ayuda tecnol¨®gica de los monos de goma que cubr¨ªan la totalidad del cuerpo de los deportistas hasta que fueron prohibidos en 2010. No ha hecho falta esperar tanto para asistir de nuevo a exhibiciones de velocidad de r¨¦cord en varias disciplinas y categor¨ªas simult¨¢neamente.
Transcurridas dos jornadas del Mundial se han disputado cinco finales individuales y en tres de ellas se ha batido o se ha bordeado el r¨¦cord mundial. El ingl¨¦s Adam Peaty nad¨® los 100 braza m¨¢s r¨¢pidos de la historia en semifinales (56,88 segundos) y ayer hizo la cuarta mejor marca de siempre (57,14s) para colgarse el oro. A sus 18 a?os, la australiana Ariarne Titmus fue campeona en 400 libre con un tiempo de 3m 58,76s, dos segundos m¨¢s lenta que el r¨¦cord mundial de Katie Ledecky de 2016, y un potencial que invita a considerar una gran progresi¨®n. Camino de los Juegos de Tokio del a?o pr¨®ximo se anuncia una aceleraci¨®n general. No faltan j¨®venes atrevidos. El primero es Dressel, dominador con soltura de los 50 metros mariposa antes de obtener ayer el oro con una marca de 22,35 segundos, a solo siete cent¨¦simas de la plusmarca mundial (22,27s) que estableci¨® el especialista ucranio Andrii Govorov en 2018.
La salida prodigiosa
Arellano analiza la haza?a de Dressel en los campeonatos universitarios de 2018 tramo por tramo para se?alar un avance f¨ªsico y t¨¦cnico exponencial. En la salida toma como referencia a Alex Popov en los Juegos de 1992 y a Florent Manadou el d¨ªa que bati¨® el r¨¦cord de 50 libre en piscina corta, en 2014. Popov hizo 3,33 segundos en los primeros 10 metros y Manadou hizo 3 segundos en 10 metros y 5 segundos en 15. En Minneapolis, Dressel hizo 2,90 segundos en 10 metros y 4,84s en 15 metros. Manadou hizo 9,7 segundos en los primeros 25 metros mientras que Dressel nad¨® las 25 yardas a una velocidad que le habr¨ªa permitido cubrir los 25 metros en 9,31 segundos. Traducidas las yardas a metros, Dressel habr¨ªa cubierto el segundo largo de 25 casi un segundo m¨¢s r¨¢pido que Manadou; 10,06s frente a 10,56s. Un margen sideral considerando la igualdad reinante en las pruebas de velocidad pura.
El biomec¨¢nico atribuye la mayor explosividad en la salida al redise?o de los poyetes con un punto de apoyo m¨¢s eficaz para empujarse con los pies, la mayor distancia subacu¨¢tica recorrida, y un entrenamiento espec¨ªfico de la potencia de piernas propio de las pruebas de saltos, o de velocidad, del atletismo. La salida vertiginosa de Dressel, que mide 1,91 y pesa m¨¢s de 90 kilos pero posee un cuerpo alargado que se clava en el agua como una flecha, le lleva a hilar una transici¨®n limpia del nado subacu¨¢tico a la brazada de crol.
Ryan Murphy, recordman de 100 espalda y excompa?ero de Dressel en el colegio Bolles de Jacksonville, analiza el fen¨®meno: ¡°?l es recto de la cabeza a los pies. No tiene culo ni curvas que ofrezcan resistencia al agua. Naturalmente se alinea con la corriente para fluir. Su salida es una locura. Su brazada tambi¨¦n fluye. La recuperaci¨®n de su brazo le lleva a poner la mano inmediatamente donde va a coger el agua con un gesto r¨¢pido del tronco y el codo. No necesita estirar el brazo¡±.
Con las nuevas herramientas al servicio de su talento para escurrirse en el agua, Dressel amenaza con batir los r¨¦cords mundiales de 100 metros libre y mariposa, y 50 metros libre. Todos datan de 2009, el a?o m¨¢gico de los ba?adores Jacked, famosos porque impermeabilizaban el cuerpo elev¨¢ndolo sobre la superficie y facilitando el desplazamiento. Dressel, como Peaty, solo emplea una bermuda reglamentaria de tejido permeable.
Once marcas con ba?ador textil que permanecen inc¨®lumes
Entre los Mundiales de Melbourne de 2007 y los Mundiales de Roma de 2009 la nataci¨®n experiment¨® una doble ebullici¨®n. Por un lado, la aparici¨®n de una generaci¨®n de nadadores superdotados, con Phelps a la cabeza, por otro la fabricaci¨®n de un nuevo ba?ador tipo mono que cubr¨ªa el cuerpo entero de hombres y mujeres con una pel¨ªcula impermeable de goma. El aumento de la flotabilidad derivado del empleo de estos instrumentos impuls¨® a los nadadores a abrir el agua a una velocidad sin precedentes. La desmesura alcanz¨® su punto ¨¢lgido en Roma, donde se batieron 43 r¨¦cords.
De aquella fiesta de tres a?os interrumpida en 2010 con la prohibici¨®n de los ba?adores impermeables, permanece un n¨²cleo duro de marcas inc¨®lumes. Considerando el total de las 34 pruebas individuales del programa de hombres y mujeres ¡ªtodas objeto de un r¨¦cord mundial entre 2007 y 2010¡ª permanecen 11 cuyos r¨¦cords logrados con el ba?ador prohibido no han sido batidos. En total, nueve de categor¨ªa masculina y dos de categor¨ªa femenina, se?al de que el cambio en la normativa, que obliga a reducir la superficie del cuerpo cubierta, afect¨® m¨¢s a los hombres.
En la categor¨ªa masculina las pruebas de 50, 100, 200, 400 y 800 metros libre; los 200 espalda; los 100 y los 200 mariposa; y los 400 estilos permanecen inaccesibles. En el cuadro femenino quedan dos escollos: la plusmarca de 200 libres de Federica Pellegrini y la de la china Liu Zige en 200 mariposa.
Las once disciplinas imbatidas forman un castillo cada vez m¨¢s asediado. Del Mundial de Gwangju a los Juegos de Tokio de 2020 se avecina un ataque en toda regla.
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