Rusia expulsa a Estados Unidos del imperio del 100 espalda

Ryan Murphy no lleg¨® a tiempo de salvar su reino. Cuando el gigante de Chicago consigui¨® imprimir velocidad a sus palas, mover su cuerpo de cien kilos por el agua y acelerar en el segundo largo para volver m¨¢s r¨¢pido y presionar la placa de meta en la final de 100 espalda, descubri¨® que todo estaba perdido: la medalla de oro, la rev¨¢lida del t¨ªtulo ol¨ªmpico que conquist¨® en R¨ªo, y la supremac¨ªa de Estados Unidos. Despu¨¦s de una sucesi¨®n de seis Juegos Ol¨ªmpicos de liderazgo ininterrumpido en esta prueba ¡ªRouse, Krayzelburg, Peirsol, Peirsol, Grevers y Murphy¡ª los estadounidenses cedieron el poder. El nuevo ocupante de la parte m¨¢s noble del podio fue el ruso Evgeny Rylov, el flaco de Novotroitsk que, a sus 24 a?os, obtuvo el premio m¨¢s grande a una carrera se?alada por la pertinacia desde edad juvenil. Gracias a este provinciano, Rusia volvi¨® a ganar un campeonato ol¨ªmpico de nataci¨®n por primera vez desde 1996.

El triunfo de Rusia fue doble. Porque a Rylov le acompa?¨® su sucesor, el formidable Kliment Kolesnikov. Ambos entraron en la carrera como flechas. Son¨® la bocina de salida y Rylov en la calle dos, Kolesnikov en la cuatro y Murphy en la cinco se sumergieron para cubrir los primeros 15 metros permitidos de buceo. Murphy emergi¨® antes. Esto no sol¨ªa ser lo habitual. Hasta los Juegos de 2016, nadie dominaba mejor que los estadounidenses el nado ondulatorio subacu¨¢tico. Kolesnikov dio una exhibici¨®n de diez patadas. R¨¢pidas, cortas, potentes, proyectaron su cuerpo flexible y largo hacia la superficie para comenzar a ganar una ventaja que el estadounidense ya no podr¨ªa recuperar.

El moscovita imprimi¨® una frecuencia de brazadas superior e hizo el viraje en 24,90 segundos. A ritmo de r¨¦cord mundial. Su compatriota en la calle dos pas¨® seis cent¨¦simas m¨¢s lento. Los dos encabezaron la prueba y se disputaron el oro en un mano a mano inaudito. Un acontecimiento hist¨®rico para la nataci¨®n de Rusia, que vive un periodo de esplendor bajo el impulso gubernamental que Vlad¨ªmir Putin da a los deportes y gracias a la financiaci¨®n privada. En este apartado interviene el misterioso millonario Konstantin Grigorishin, seductor de las grandes figuras de la nataci¨®n mundial con premios que no paga ni la FINA, organizador de la International Swimming League y fundador del Energy Standard, el club que recluta a algunos de los mejores nadadores eslavos, entre los que se cuentan Rylov y Kolesnikov. Asistidos por entrenadores de todo el mundo, los elegidos alternan concentraciones en Mosc¨² y Turqu¨ªa, ganan prestigio, dinero, y unas posibilidades de adiestramiento y roce competitivo que antes no ten¨ªan si no emigraban a Occidente.

¡°M¨¢s sencillos¡±

Entrenados por Dimitry Lazarev para nadar la espalda con la misma fluidez que el crol, Rylov y Kolesnikov siguen una preparaci¨®n heterodoxa para est¨¢ndares occidentales. ¡°En general, los rusos hacen entrenamientos m¨¢s sencillos, m¨¢s sesiones de baja intensidad que los occidentales, explica Tom Rushton, t¨¦cnico canadiense del Enery Standard. ¡°Por ejemplo Rylov, cuando se prepara para las pruebas cortas de la ISL se entrena muchas veces nadando de forma continuada durante una hora al mismo ritmo. Eso en Occidente es raro¡±.

?giles, ligeros, el¨¢sticos, flotando con el ¨¢ngulo m¨¢s eficiente, las piernas como h¨¦lices bajo el agua sin apenas tocar la superficie y el torso elevado para ofrecer la m¨ªnima resistencia, los dos rusos avanzaron hacia la ¨²ltima pared firmes a la cabeza del pelot¨®n. Por una u?a no batieron el r¨¦cord mundial de Murphy en R¨ªo. Entonces, el estadounidense activ¨® su poderoso motor para regresar volando en 26,58 segundos. En Tokio, no alcanz¨® a despegar. Sus 26,93s del segundo largo se quedaron cortos. Todo se decidi¨® entre rusos y fue en el ¨²ltimo metro. Se impuso Rylov, el de menor estatura, 1,85, bajo los 80 kilos, enjuto, huesudo y muy ¨¢gil para doblarse y meter la mano el primero haciendo un escorzo con el brazo y el hombro. Toc¨® la placa en 51,98s. Kolesnikov en 52,00s y Murphy en 52,19s.

El doblete de Rylov y Kolesnikov devolvi¨® a la nataci¨®n rusa a la c¨²spide despu¨¦s de casi tres d¨¦cadas. La ¨²ltima vez que Rusia gan¨® un t¨ªtulo ol¨ªmpico en nataci¨®n en l¨ªnea fue en los Juegos de Atlanta en 1996, cuando Alexander Popov se impuso en los 100 y 50 libre mientras que Denis Pankratov se colg¨® el oro en 100 y 200 mariposa.

Junto a Rylov nad¨® el espa?ol Hugo Gonz¨¢lez de Oliveira. Orillado en la calle uno, culmin¨® el 100 m¨¢s r¨¢pido de su carrera. Qued¨® sexto con un tiempo de 52,78s. Una peque?a haza?a nacional y una evoluci¨®n para la nataci¨®n espa?ola tras el s¨¦ptimo puesto de Aschwin Wildeboer en la final de los Juegos de Pek¨ªn, con un tiempo de 53,51s.

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