Warlhom: tecnolog¨ªa de F-1 para una marca para la historia

Antes de agacharse en los tacos, la rutina de siempre, fuertes cachetazos en la cara y en los muslos que le dejan la piel colorada y dolorida, una t¨¦cnica de activaci¨®n que usan muchos atletas y que, seg¨²n algunos estudios reporta algunas cent¨¦simas de ventaja siempre, y hasta d¨¦cimas. Despu¨¦s, desde los tacos, salida fulminante. Tiempo de reacci¨®n: 145 mil¨¦simas, extraordinario, al nivel de un velocista de 100m o 200m (el tiempo de reacci¨®n de Marcell Jacobs en la final de 100m: 160 mil¨¦simas).

Despu¨¦s, un visto y no visto. Unos clavos Puma EvoSpeed Future Faster con una placa de carbono desarrollada por ingenieros del equipo de f¨®rmula 1 de Mercedes. Sin espumas ligeras, como las de la competencia, sin aire encapsulado, sin muelles, una tecnolog¨ªa que arrasa y que le disgusta al noruego Karsten Warholm, que bate el r¨¦cord mundial de los 400m vallas (45,94s). ¡°Si corres sobre un trampol¨ªn es una basura, es algo que quita credibilidad al atletismo¡±, dice. ¡°Entiendo la espuma en carreras de medio fondo o fondo, almohadillas para los pies, pero nunca en velocidad¡±. Tambi¨¦n el brasile?o Alison dos Santos, el medallista de bronce, corri¨® con zapatillas m¨¢s o menos tradicionales (unas Adidas Adizero Finesse Tokyo), mientras que el segundo, Rai Benjamin, calz¨® unas de las de las espumas m¨¢gicas, unas Nike Air Zoom Maxfly. Trampolines sobre una pista Mondo que algunos especialistas califican a su vez de trampol¨ªn, por la cantidad de energ¨ªa que devuelve en cada pisada, y su escasa absorci¨®n. ¡°S¨ª, es muy r¨¢pida¡±, dice Benjamin. ¡°Pero que venga quien sea, cualquiera, que vengan Kevin Young o Edwin Moses, respeto para ellos, pero seguro que no corren como hemos corrido nosotros ahora¡±.

Tan veloz fue el inicio de Warholm que lleg¨® a la segunda valla, a 80 metros de los tacos de salida, en 9,22s; la quinta, 185 metros, en 20,06s. Los primeros 300 metros los corre en 33,26, medio segundo m¨¢s r¨¢pido a¨²n que su r¨¦cord mundial en la distancia (33,78s). La novena valla, 325 metros recorridos, la pasa en 36,46s, con Rai Benjamin pegad¨ªsimo, a solo ocho cent¨¦simas. Pero recorre los 35 metros hasta la d¨¦cima con 15 pasos, no con los 13 de siempre, los 13 de Benjamin, que se acerca m¨¢s que nunca cuando se impulsa para saltar la d¨¦cima a los 40,90s de carrera, a solo cuatro cent¨¦simas de Warholm, quien, sin embargo, aterriza y sale tan lanzado que en los ¨²ltimos 40m (5,04s) se distancia inalcanzable del norteamericano (5,23s, 19 cent¨¦simas m¨¢s en la ¨²ltima recta).

La empresa italiana fabricante en Alba, Piamonte, del material sint¨¦tico de la pista, dice que se tir¨® tres a?os investigando y experimentando con diferentes tipos de cauchos hasta dar con la superficie que m¨¢s gustara a los atletas, y la a?adi¨® unos gr¨¢nulos especiales para conseguir el m¨¢ximo retorno de energ¨ªa, un 2% m¨¢s que el modelo azul de Tokio. Y los atletas dicen que m¨¢s que correr, botan.

Y 45,94s despu¨¦s, un r¨¦cord del mundo que se anuncia eterno y un entrenador, Leif Olav Alnes, de 64 a?os con el pulso desatado. No hay s¨ªntoma m¨¢s evidente, dicen los que conocen la frialdad emocional del t¨¦cnico que forma a Warholm desde hace seis a?os, un t¨¦mpano. ¡°Es la primera vez en la vida que le veo con taquicardia¡±, bromea Warholm. ¡°Creo que de alguna manera hoy estaba un poco impresionado¡±.

Otra se?al de que el 400m vallas de Tokio 21 puede ser considerado como la madre de todas las carreras: el papel¨®n de Rai Benjamin, el neoyorquino de 25 a?os que termin¨® segundo, el atleta que, como titulaba r¨¢pidamente el Wall Street Journal, hab¨ªa batido un r¨¦cord del mundo y perdido una carrera. ¡°Si alguien me hubiera dicho antes que iba a correr en 46,1s e iba a perder, seguramente le habr¨ªa dado un buen pu?etazo y le habr¨ªa echado de la habitaci¨®n¡±, se lamenta el atleta que, si no se cumple la profec¨ªa de Kevin Young de que estaba preparado para bajar de los 46s, pasar¨¢ a la historia como el mejor de los derrotados jam¨¢s conocido. Casi como el Carl Lewis del concurso de salto de longitud derrotado en el Mundial de Tokio 91 por el Mike Powell que dej¨® el record del mundo en 8,95m. Y a Benjamin le habr¨ªa ayudado en la tarea el brasile?o Alison dos Santos (46,72s), que tambi¨¦n super¨® el r¨¦cord ol¨ªmpico de Kevin Young, r¨¦cord mundial hasta julio pasado.

M¨¢s se?ales de lo extraordinario. Seg¨²n la tabla de registros de la federaci¨®n internacional, solo los 9,58s y los 19,19s de los r¨¦cords de los 100m y los 200m de Usain Bolt en Berl¨ªn 2009 tienen m¨¢s valor que los 45,94s del noruego. Comparado con las dem¨¢s distancias de carrera, lo de Warholm punt¨²a mucho m¨¢s: equivale a 42,75 en 400m (r¨¦cord actual, 43,03s), a 12,56s en 110m vallas (12,80s), a 1m 39,79s en 800m (1m 40,91s), a 3m 23,39s en 1.500m (3m 26s), a 7m 42,59s en los 3.000m obst¨¢culos (7m 53,63s), a 12m 25,21s en 5.000m (12m 35,36s), a 25m 50,26s en 10.000m (26m 11s) y a 2h 20s en marat¨®n (2h 1m 39s).

El resto lo pusieron los atletas, su t¨¦cnica y su velocidad, su deseo, y el calor y la humedad de la atm¨®sfera de Tokio cargada de part¨ªculas el¨¦ctricas tras las tormentas que la empapan diariamente. Michael Johnson 76 cent¨¦simas menos que su anterior r¨¦cord del mundo, tres cuartos de segundo, un mundo, alucina tambi¨¦n. ¡°?45,94s!¡±, tuitea el atleta tejano que durante a?os mantuvo los r¨¦cords del mundo de 200m (19,32s) y de 400m (43,18s). ¡°Eso es romper su propio r¨¦cord del mundo por 0,76 segundos. ¡°?Una de las marcas m¨¢s impresionantes en la historia del deporte!¡± Y lo consigui¨® en una final ol¨ªmpica. Como para no acelerar el pulso de hasta los m¨¢s serenos.

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