Espa?a vence a Estados Unidos en waterpolo por primera vez despu¨¦s de 11 a?os

Martina Terr¨¦ sali¨® ronca de la piscina del Centro Acu¨¢tico de Par¨ªs. La portera catalana le acababa de parar un penalti a Maddie Musselmann en el ¨²ltimo minuto de un partido estrepitoso. Un partido que merece cargar con el apelativo m¨¢s sobado de la cr¨®nica ol¨ªmpica: hist¨®rico. Fue hist¨®rico porque Espa?a le gan¨® a Estados Unidos despu¨¦s de 11 a?os de sequ¨ªa. Fue hist¨®rico porque a pesar de ser apenas un encuentro de fase de grupos, Estados Unidos ha sido durante las tres ¨²ltimas olimpiadas el mejor equipo del planeta y, lo se?alan los trofeos y las formas, el mejor de la historia de este deporte que se disputa en los Juegos en categor¨ªa femenina desde 2000.

Espa?a se impuso 11-13 a lo largo de una refriega agotadora que acumul¨® m¨¢s de 30 ataques por bando. Eso ronda los dos kil¨®metros de nataci¨®n con patadas, codazos y apneas incluidas. Un combate naval que Espa?a conquist¨® con resistencia y astucia frente a unas rivales que se caracterizan por su potencia. Junto con Bea Ortiz o Maica Garc¨ªa, Martina Terr¨¦, formada en el Sant Andreu, fue una de las figuras m¨¢s destacadas. Par¨® siete de los 18 disparos que recibi¨®. Pero hizo mucho m¨¢s. Algo que excedi¨® sus responsabilidades defensivas. Pues cuando Espa?a atac¨® ella orient¨® a sus compa?eras cant¨¢ndoles las cuentas regresivas de los ataques cuando llegaban a los ¨²ltimos diez de los 30 segundos reglamentarios. Su vozarr¨®n, estridente y grave como un altavoz, atraves¨® los 25 metros de porter¨ªa a porter¨ªa y proporcion¨® serenidad a las lanzadoras. En lugar de perder el tiempo mirando a las pantallas con el cron¨®metro, Bea Ortiz, Paula Cresp¨ª, Pili Pe?a y Maica Garc¨ªa pidieron fijar su atenci¨®n en las defensoras y en la portero rival para jugar con su ansiedad. La treta ayud¨® especialmente a Bea Ortiz, autora de cinco tantos desde media distancia.

¡°Es algo nuevo¡±, dijo Martina Terr¨¦; ¡°antes dec¨ªamos ¡®diez¡¯ y ¡®cinco¡¯, para avisar que quedaban diez y cinco segundos de ataque. Pero era estresante para las atacantes. Por eso decidimos contar cada uno de los segundos hasta el final para que ellas sepan en qu¨¦ momento tienen opci¨®n de chut. Ha valido la pena, aunque me he desgastado mucho la voz¡±.

Estados Unidos comenz¨® el partido con bravura. Las seis chicas de campo eran un muro. Alzaban los brazos, tapaban cada fisura y proteg¨ªan en escuadr¨®n a su portera, Ashleigh Johnson, que as¨ª se anticipaba mejor. A las espa?olas les costaba penetrar la red. Pero a base de aumentar el ritmo de juego, y a fuerza de multiplicar los ataques, las americanas, m¨¢s grandes y pesadas, comenzaron a sufrir el ajetreo. Con el paso de los minutos se abrieron y las espa?olas, que se hab¨ªan defendido muy bien incluso en inferioridad, comenzaron a asestarles golpes con soltura. Estados Unidos acab¨® el primer cuarto por delante, 3-2; y luego se diluy¨®, 6-9 en el segundo; 11-11 en el tercero; y 11-13 en el marcador final, maquillado gracias a un gol de la propia Johnson, que se descolg¨® en los ¨²ltimos segundos. ¡°Siempre he disfrutado mucho viendo jugar a Ashleigh Jhonson¡±, dijo Martina, ¡°hoy he disfrutado gan¨¢ndole, pero me ha dolido mucho el gol que me ha metido¡±.

¡°Nos tienen comida la moral¡±, dec¨ªa Jennifer Pareja. ¡°Pero no son mejores que nosotras¡±. La veterana de la ¨²ltima selecci¨®n espa?ola que venci¨® a Estados Unidos, en los cuartos de final del Mundial de Barcelona de 2013, se?alaba una ventaja psicol¨®gica antes de la ceremonia inaugural. El complejo de inferioridad estaba justificado. En la ¨²ltima d¨¦cada las americanas vencieron a las espa?olas en la final del Mundial de Budapest en 2017, en la final de los Juegos de Londres 2012; y en la final de los Juegos de Tokio 2020.

¡°Sab¨ªamos que ser¨ªa una batalla¡±, dijo la veterana estadounidense Kaleigh Gilchrist. ¡°Esta selecci¨®n de Estados Unidos es diferente a la que particip¨® en Tokio y en Londres. Empieza otra historia y las espa?olas siempre han sido muy dominantes en este deporte. Hoy han hecho un gran partido y cuando hemos querido reaccionar en el tercer cuarto se nos ha hecho tarde, pero le hemos puesto emoci¨®n¡±.

¡°Yo no me he quitado ninguna espina porque soy muy joven y a m¨ª Estados Unidos solo me hab¨ªan ganado tres veces¡±, celebr¨® la portera espa?ola. El director t¨¦cnico del waterpolo en Espa?a, Rafa Aguilar, disfrut¨® con la innovaci¨®n t¨¢ctica. ¡°Cuando t¨² sabes cu¨¢ntos minutos te quedan te da serenidad porque como lanzador no tienes que dividir la mirada entre el cron¨®metro y la portera rival¡±, observ¨®; ¡°en esta selecci¨®n estamos viendo que las chicas se hablan mucho y se ayudan mucho de viva voz en la piscina. No es lo mismo que tu entrenador te ordene lanzar ya que una voz amiga te vaya indicando el tiempo que tienes. Pero esto es dif¨ªcil que lo haga un portero porque un portero no est¨¢ para hablar, est¨¢ para parar y luego para hablar. Y tienes que estar muy seguro para hablar y dirigir a tus compa?eras, como ha hecho Martina¡±.

Gol a gol, y defensa a defensa, Espa?a se apropi¨® de la piscina y sorprendi¨® a Estados Unidos en la segunda jornada del Grupo B del campeonato ol¨ªmpico. Ahora Espa?a lidera el grupo con seis puntos por delante de Estados Unidos (3), Francia (3), Italia (0) y Grecia (0). Se clasifican los cuatro primeros y pasan a los cuartos de final, que se disputan el 6 de agosto.

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