El chino Pan Zhanle bate el r¨¦cord mundial de 100m libre con una marca del siglo que viene

El chino Pan Zhanle, casi un desconocido hasta febrero pasado, se zambull¨® en la piscina ol¨ªmpica m¨¢s lenta del siglo, la que menos r¨¦cords promedia por prueba, y venci¨® a sus siete adversarios, dobleg¨® a la f¨ªsica de fluidos, y avanz¨®, ¨¦l solo, d¨¦cadas en la historia de la nataci¨®n hasta pulverizar el r¨¦cord mundial de 100 metros libre, la distancia dorada, dej¨¢ndolo en 46,40 segundos. Dio un salto sideral. Sin compa?¨ªa, lo nunca visto en una prueba que por su naturaleza inclina las definiciones hacia una igualdad cada vez m¨¢s acentuada. Su marca mejor¨® en 40 cent¨¦simas ¡ªun abismo que en circunstancias normales tardar¨ªa muchos a?os en salvarse, d¨¦cima a d¨¦cima¡ª la que ¨¦l mismo hab¨ªa establecido en los Mundiales de Doha, de 46,80s. Desde 1976 no se recortaba un r¨¦cord de 100 en 40 cent¨¦simas en una sola carrera.

El p¨²blico, que ven¨ªa de vociferar a pleno durante la conquista de los dos oros de Marchand, se qued¨® mudo. Se hizo un silencio apenas roto por chillidos y silbidos mientras Pan Zhanle se impon¨ªa con un metro de diferencia sobre el resto de la concurrencia. La incredulidad invadi¨® la piscina, tambi¨¦n a los nadadores que siguieron al vencedor. Ah¨ª estaban algunos de los mejores velocistas de libre de siempre. El m¨¢s pr¨®ximo, a un segundo de distancia, fue el australiano Kyle Chalmers, que consigui¨® su tercer podio en unos Juegos con 47,48s. El rumano David Popovici, r¨¦cord mundial de 100m libre hasta la aparici¨®n de este asombroso nadador, fue bronce con 47,49s. Hac¨ªa un siglo que la diferencia entre el oro y la plata en una final ol¨ªmpica de 100 libre no se extend¨ªa a un segundo. La ¨²ltima vez sucedi¨® en los Juegos de 1924, tambi¨¦n en Par¨ªs, cuando Johnny Weissm¨¹ller super¨® al Duque Kahanamoku: 59 segundos contra 1 minuto 1,4 segundos.

El nombre de Pan Zhanle, de apenas 19 a?os, no figur¨® en la lista de 23 nadadores chinos que dieron positivo por trimetazidina a comienzos de 2023, seg¨²n la Agencia Mundial Antidopaje. Pero las oleadas de hasta cinco controles diarios no han cesado desde que el equipo chino se instal¨® en Francia. Los nadadores asi¨¢ticos se han quejado de algo que describen como acoso, con personas de la AMA que irrumpen en sus hoteles antes del alba, durante la siesta y en plena noche para extraerles muestras de sangre y orina sin previo aviso y sin permitirles dormir.

¡°El a?o pasado me hicieron 29 tests y desde julio me han hecho 21 y nunca he dado positivo¡±, dijo el ganador, casi un ni?o pero muy seguro de s¨ª mismo, en la sala de conferencias. ¡°La vida contin¨²a; para m¨ª esta medalla no significa mucho, pero para China esto es mucho porque es el primer oro que logra en nataci¨®n en estos Juegos¡±. Dicho esto, interrumpi¨® el acto y se march¨® sin dar m¨¢s explicaciones mientras Popovici respond¨ªa una pregunta.

Popovici: ¡°esto va de nadar con fair play¡±

Pan Zhanle no solo estableci¨® el primer r¨¦cord mundial de nataci¨®n en estos Juegos. Vindic¨® a sus paisanos y restituy¨® el honor de los organizadores, que defend¨ªan la calidad de la piscina de La D¨¦fense a pesar de su profundidad de 2,2 metros, por debajo de los 2,5 m¨ªnimos que manda el reglamento reformado de la federaci¨®n internacional. Lo hizo con una actuaci¨®n pasmosa. Demasiado pasmosa, quiz¨¢.

¡°El r¨¦cord que ha hecho Pan Zhanle esta noche¡±, dijo Popovici, ¡°es asombroso; rapid¨ªsimo. Lo veo como una oportunidad. Nos estimula a todos lo nadadores a mejorar, a seguir compitiendo, a seguir con las carreras. Esto no va de medallas. Va de nadar carreras. Y de hacerlo con respeto, fair play, y de correr, no solo de ganar¡±.

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