Lisa Carrington, la reina tapada de Par¨ªs

Se llama Lisa Carrington, una de esas estrellas que solo controlan los muy cafeteros del deporte. Este s¨¢bado, paseaba relajada su reinado por los senderos del canal de Vaires-sur-Marne, al este de Par¨ªs en direcci¨®n Disneyland, y atend¨ªa encantada todas las fotos que le reclamaban, a ser posible a cobijo del sol. Existen atletas m¨¢s medi¨¢ticas, pero pocas tan exitosas como esta pirag¨¹ista neozelandesa de 35 a?os, perteneciente al grupo maor¨ª Te Aitanga-a-Mahaki, que en el ¨²ltimo d¨ªa de competici¨®n de su deporte se colg¨® su tercer oro, en K-1 500 metros, y de postre se apunt¨® el r¨¦cord ol¨ªmpico: 1m 47,36s. Ella fue la m¨¢s veterana de la final y, como casi siempre, la m¨¢s r¨¢pida en las aguas mansas. En la participaci¨®n espa?ola, Ant¨ªa J¨¢come acab¨® cuarta en la final del C-1 200.

Todo lo que ha disputado en Francia lo ha ganado (K-4 500, K-2 500 y K-1 500) y ha elevado su cifra de oros a ocho, tantos como Usain Bolt, y uno menos que la gimnasta Larisa Latynina y la nadadora Katie Ledecky. En su cosecha ol¨ªmpica tambi¨¦n figuran tres t¨ªtulos en Tokio (K-1 200, K-1 500 y K-2 500), uno en R¨ªo y otro en Londres (ambos K-1 200). La rareza de su expediente es el bronce en K-1 500 de Brasil.

¡°Ella siempre ha sido un martillo pil¨®n. Es la referente mundial del pirag¨¹ismo, como en su ¨¦poca lo fueron Josefa Idem o Birgit Fischer; la que nunca falla¡±, asume Teresa Portela, que compiti¨® contra Carrington en Par¨ªs en la prueba del K-4 500 metros. En la serie clasificatoria del martes, la embarcaci¨®n espa?ola ¡ªcompletada por Sara Ouzande, Estefan¨ªa Fern¨¢ndez y Carolina Garc¨ªa¡ª qued¨® segunda, por detr¨¢s de las neozelandesas, y en la final del jueves acabaron sextas el d¨ªa que Carrington inaugur¨® su triplete triunfal.

¡°Proyecto nuevo que empieza, proyecto con el que acaba siendo campeona del mundo y ol¨ªmpica¡±, valora Portela. ¡°Ellas y nosotras comenzamos con un K-4 500. En el Mundial de 2022, fuimos cuartas y ellas, quintas. En 2023, terminaron campeonas y nosotras, terceras. Y ahora, el t¨ªtulo en Par¨ªs¡±, detalla la gallega, plata en K-1 200 en Tokio, prueba en la que, claro que s¨ª, Lisa Carrington se colg¨® el oro.

Esta modalidad ha sido uno de sus jardines acu¨¢ticos (la gan¨® en los tres ¨²ltimos Juegos, y en otros nueve Mundiales) y, aunque la han eliminado del programa ol¨ªmpico, a ella le ha dado igual. Siempre se las ha arreglado para seguir dominando. ¡°Ha sabido reinventarse. Gente como ella hace grande nuestro deporte. Cada compa?era que empieza con Carrington tiene el ¨¦xito asegurado¡±, valora Portela, que describe su car¨¢cter como ¡°cordial y respetuoso¡±.

Proyecto nuevo que empieza, proyecto con el que acaba siendo campeona del mundo y ol¨ªmpica

Teresa Portela, pirag¨¹ista

La palista gallega apunta a la t¨¦cnica de la neozelandesa como su hecho diferencial. ¡°Es una chica fuerte, pero a nivel t¨¦cnico aprovecha bien toda la potencia del tren superior e inferior¡±, se?ala la espa?ola, que acumula un largo historial de enfrentamientos con la estrella. ¡°En Londres 2012, ella consigui¨® su primer oro en K-1 200 y yo estaba ah¨ª [fue cuarta], recuerda Portela, que en Francia ha sido la ¨²nica que ha superado a Lisa Carrington en algo: en edad (42 a?os frente a 35).

Salvo esa excepci¨®n, la oce¨¢nica fue la m¨¢s veterana de las ocho finalistas de este s¨¢bado en el K-1 500 y de las 16 del K-2 500. Y, por supuesto, ha vencido las ocho veces que se ha subido a una embarcaci¨®n entre series, semifinales y final. No ha concedido ni un segundo puesto en una serie.

La estrategia

Licenciada en Artes, con especializaci¨®n en pol¨ªtica y estudios maor¨ªes, su carrera tom¨® vuelo en una Copa del Mundo de 2009 en Szeged (Hungr¨ªa). Este s¨¢bado, la h¨²ngara Tamara Csipes, otra veterana (34), le apret¨® al inicio, pero cedi¨® al final. ¡°La verdad¡±, trat¨® de explicar Carrington sobre su tercer oro, ¡°se trata de tener la mejor estrategia posible. Puede que no siempre se vea lo que intento hacer, pero cada carrera es para construir sobre la siguiente. Es como una b¨²squeda constante de crecimiento y cambio. Es solo cuesti¨®n de usar toda mi fisiolog¨ªa y entrenamiento¡±, indic¨® la neozelandesa, que se lanza al canal seis d¨ªas por semana.

Sus ocho oros ol¨ªmpicos igualan en el pirag¨¹ismo los de Birgit Fischer, que se colg¨® tres bajo bandera de la Rep¨²blica Democr¨¢tica Alemana. El empe?o, la t¨¦cnica y el fuego competitivo de la neozelandesa, de 35 a?os, prevaleci¨® en la final del K-1 500, donde m¨¢s de la mitad de las rivales no llegaban a los 30. ¡°Con el paso del tiempo¡±, comenta Teresa Portela sobre Carrington, y por extensi¨®n sobre ella, ¡°lo m¨¢s dif¨ªcil es afrontar la exigencia diaria que implica la vida del deportista, con muchas renuncias. Uno, dos, tres a?os puedes sacrificarte, pero mantenerlo es lo m¨¢s duro¡±, asegura. La neozelandesa se march¨® de Par¨ªs con tantos oros como Simone Biles.

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