Hay Alexia Putellas para todas en el Mundial

Antes de que comenzara el Mundial, la FIFA realiz¨® en Palmerston North, donde Espa?a ten¨ªa su base hasta ayer ¡ªahora ya instalada en Wellington¡ª, una sesi¨®n de fotos a las jugadoras para poner su silueta en las alineaciones. Alexia Putellas (Mollet del Vall¨¨s, Barcelona; 29 a?os) fue la ¨²ltima en hacer acto de presencia y al cruzar la puerta, una al estilo cantina de western, el tiempo se detuvo. ¡°Tiene un aura especial que la envuelve. Va andando e irradia magia. Ese d¨ªa, al entrar en la sala, fue como: ¡®Ya est¨¢ aqu¨ª¡±, cuentan quienes vieron su aparici¨®n en escena. Y tanto dentro del campo como fuera hay Alexia para todas, futbolista que lidera con mucho f¨²tbol y pocas palabras ¡ªninguna a los medios en Nueva Zelanda, por m¨¢s que siempre salude con una sonrisa y de forma educada¡ª, y a la que en ocasiones hay que interpretarle sus silencios, reservada de inicio ante lo desconocido pero entregada a los suyos.

La sonrisa de Alexia, en cualquier caso, es la sonrisa de Espa?a, pues nadie descifra mejor el f¨²tbol que ella ni atesora tantos quilates en las botas, jugadora diferencial ¡ªpor algo ha conquistado los dos ¨²ltimos Balones de Oro¡ª todav¨ªa sin expresar su mejor versi¨®n en Nueva Zelanda porque sale de una lesi¨®n complicada, de una rotura de ligamentos en la rodilla izquierda. Varapalo que se llev¨® hace poco m¨¢s de un a?o, cuando se preparaba para la Eurocopa. ¡°Sent¨ª el crujido y me ca¨ª al suelo. Mi cabeza hizo pum: ¡®Estoy fuera¡±. El mundo se le vino abajo, aburrida entonces porque siempre se hab¨ªa dedicado sin freno a su sue?o de ser una de las mejores, acaso inspirada por su referente Serena Williams y el legado que autografi¨® con la raqueta. Si bien el tiempo le demostr¨® que la normalidad ¡ªalgo que nunca cas¨® con ella¡ª era mano de santo, pues descubri¨® los paseos por la playa o las comidas entre amigas, siempre ten¨ªa el objetivo recurrente de volver al c¨¦sped.

Empez¨® con sesiones en la piscina, pas¨® por el gimnasio e infinitas horas de fisio y, al fin, toc¨® el bal¨®n. Ese d¨ªa no pudo contener las l¨¢grimas, amor puro al esf¨¦rico. Acort¨® los plazos y acab¨® el curso con algunos minutos en la mochila, reclamada por el seleccionador Jorge Vilda para el Mundial. ¡°Lo mejor de Alexia est¨¢ por llegar y vamos a poner de nuestra parte para que as¨ª sea¡±, reflexiona el t¨¦cnico, siempre pendiente de su jugadora franquicia, toda vez que se les ve con regularidad entrar al campo de entrenamiento de ch¨¢chara, consciente de que debe generar un ecosistema a su alrededor porque el juego se agita y acelera en sus botas, al fin asentada una relaci¨®n que no siempre fue la mejor. Pasaron tiempos dif¨ªciles, alineada ella con las 15 jugadoras que decidieron en su d¨ªa no ser convocables con Espa?a ¡ªpero no envi¨® el mail como el resto porque estaba centrada en su recuperaci¨®n¡ª, aunque siempre de la mano de Irene Paredes, entonces la capitana. Cuando ella regres¨®, Alexia fue expl¨ªcita: ¡°Contigo¡±, escribi¨® en las redes sociales. Y as¨ª lleg¨® al Mundial, escenario ineludible porque su marca es potent¨ªsima, tercera que m¨¢s genera tras las estadounidenses Alex Morgan y Megan Rapinoe seg¨²n Forbes, 800.000 de salario y 3,2 millones de patrocinios.

Alrededor de ella, como es costumbre en esta concentraci¨®n en la que todav¨ªa no ha venido su familia ¡ªtampoco lo podr¨¢ hacer su querida perra Nala¡ª, aparecen Paredes, Jenni Hermoso, Laia Codina, Mariona y Misa, si bien desde el camerino todas dicen que est¨¢n para ayudar. ¡°Es una l¨ªder, una persona que cuando habla, suma. Dice lo correcto en el momento adecuado¡±, conviene Tere Abelleira. ¡°Es un referente para todas que siempre intenta sacar lo mejor de ti si tienes un d¨ªa malo¡±, se suma Eva Navarro.

Con el bal¨®n en los pies, sin embargo, habla mucho y bien. ¡°La hemos visto ir de menos a m¨¢s, cogiendo confianza. Vemos detallitos y veremos mucho m¨¢s que nos dar¨¢ alegr¨ªa¡±, desliza Alba Redondo. ¡°Hay que dejarle tranquila, est¨¢ ya muy bien, pero es que nos tiene acostumbrados a un nivel de Bal¨®n de Oro¡±, se suma Paredes. ¡°Sale de una lesi¨®n que cuesta, porque es de las peores, pero el talento no se pierde y menos en ella, que es de las mejores del mundo¡±, reflexiona Jenni. ¡°Cuando coge el bal¨®n suceden cosas. Es una maga, una jugadora tocada con una varita m¨¢gica que levanta al p¨²blico del asiento¡±, interviene Irene Guerrero. ¡°No la calificar¨¦ como perfecta, pero es que lo roza¡±, cierra Misa.

Alexia jug¨® 15 minutos en el duelo inaugural ante Costa Rica y la primera media parte frente a Zambia ¡ªregal¨® un gol a Jenni¡ª, por lo que supuestamente ya no se apear¨¢ del once, menos contra Jap¨®n en el duelo que sirve para dirimir el liderato del grupo. Mientras, al ¨¢rea de comunicaci¨®n le seguir¨¢n lloviendo las peticiones de entrevistas y los flashes se disparar¨¢n a su lado. Pero ella, silenciosa fuera, querr¨¢ hacer ruido dentro. Ya est¨¢ aqu¨ª.

La selecci¨®n espa?ola cambia de campamento base

Adem¨¢s de lluvia, muchas vacas y ovejas y un par de puntos de inter¨¦s, am¨¦n de dar paseos a orillas del r¨ªo Manawatu o por el parque The Square, poco hay que hacer en Palmerston North a ojos del turista. Un lugar tan tranquilo como ¡ªpara muchos¡ª tedioso, que las jugadoras de la selecci¨®n trataron de maquillar en una sala del hotel Copthorne con partidas de billar, ping-pong y dardos, adem¨¢s de reunirse alrededor de dos juegos de cartas (Virus y Brandy). Tambi¨¦n, claro, pasar tiempo con los familiares que les acompa?an.

Pero el equipo, que ma?ana se medir¨¢ con Jap¨®n en Wellington (9.00, RTVE), pidi¨® el cambio de sede, propuesta que apoyaron el cuerpo t¨¦cnico y la federaci¨®n, conforme porque el primer objetivo de que el grupo hiciera pi?a estaba completado.