El MVP de Cristiano no disimula la melancol¨ªa de Portugal ante Ghana

Convertido en el primer hombre en la historia que marca al menos un gol en cinco Mundiales, Cristiano Ronaldo fue elegido MVP en el debut victorioso de Portugal en Qatar. ¡°Este r¨¦cord es motivo de gran orgullo¡±, dijo, en una sobria ceremonia improvisada, tras la victoria de Portugal ante Ghana.

Sin hacer m¨¢s que Joao Felix, Bernardo Silva o Bruno Fernandez, al mito le bast¨® con su gol de penalti, el nombre y la reputaci¨®n, para gozar de la buena publicidad de la FIFA en un partido que no despej¨® las inc¨®gnitas que se ciernen sobre su selecci¨®n. Ghana, un equipo rudimentario, puso a Portugal en problemas con demasiada facilidad. I?aki Williams, que estuvo a punto de meter el 3-3 en el descuento, lament¨® el desenlace maldiciendo solo en medio del ¨¢rea.

Se anunci¨® un Mundial sofocante. Las arenas de Arabia suger¨ªan asfixia y deshidrataci¨®n. Los temores alentaron la construcci¨®n de estadios con asombrosos sistemas de aire acondicionado. Se invirtieron cientos de millones. Pero lleg¨® noviembre a Qatar, el sol se puso antes de las cinco, y las tardes refrescaron con la ayuda de una brisa marina como la que envolvi¨® al simp¨¢tico estadio modular de Ras Abu Aboud. No hab¨ªa excusas para reservar energ¨ªa. Pero Ghana y Portugal saltaron al campo como si les faltara el aire. Cada uno en su registro, parec¨ªan dos equipos oprimidos por la melancol¨ªa durante la primera mitad.

Portugal ven¨ªa de atravesar dos a?os de indefinici¨®n y conflictos. La secuencia de los jugadores titulares y sus clubes de procedencia revel¨® un cambio de era. Diogo Costa, Oporto; Cancelo, Manchester City; Dias, Manchester City; Danilo, PSG; Guerreiro, Borussia Dortmund; Otavinho, Oporto; Neves, Wolverhampton; Bruno Fernandes, Manchester United; Bernardo Silva, Manchester City; Joao Felix, Atl¨¦tico de Madrid, y Cristiano Ronaldo, sin equipo.

Tras rescindir su contrato con el Manchester United este mi¨¦rcoles, el m¨¢ximo goleador del f¨²tbol de selecciones con 116 goles, cinco veces Bal¨®n de Oro, est¨¢ a punto de convertirse en historia del f¨²tbol a sus 37 a?os. Historia viva. Palpitante. Sufriente. Ambulatoria, aunque cada vez menos, como se vio en su primer partido mundialista. Ni acompa?ado de Bernardo Silva, Bruno Fernandes y Joao Felix, tres de los adivinos m¨¢s perspicaces que existen, consigui¨® hacerse con posiciones ventajosas para rematar. Su dinamismo nunca superaba la velocidad de sus marcadores y, sorprendentemente, los ingeniosos interiores portugueses tampoco lograban darle velocidad a la circulaci¨®n de manera sostenida. Ghana, uno de los equipos m¨¢s desprovistos del torneo, sobreviv¨ªa con solo instalarse alrededor de su portero.

Portugal tiene talento para jugar tan bien como se proponga. Le falta el esp¨ªritu. Durante una hora apenas hubo se?ales de empat¨ªa entre sus jugadores. Las aproximaciones a la porter¨ªa de Ghana se dilataban como caravanas y los pases resultaban ret¨®ricos ante un adversario expectante. Solo Bernardo Silva se mov¨ªa con sentido por todos los ¨¢ngulos de la cancha para constituirse en el v¨¦rtice de las jugadas. Pero cuando recib¨ªa el bal¨®n y buscaba c¨®mplices, sus compa?eros lo contemplaban inm¨®viles, como hacen los jugadores cuando no est¨¢n demasiado convencidos de participar. ¡°Nos falt¨® din¨¢mica, variedad, creatividad y fluidez para ser m¨¢s incisivos¡±, lament¨® el seleccionador, Fernando Santos, cuando al acabar el partido evoc¨® la primera hora larga.

El p¨²blico despidi¨® a los equipos entre pitos al descanso. La reprobaci¨®n pareci¨® activar a Ghana, que regres¨® m¨¢s atrevida, con Kudu en plan alborotador. El despliegue favoreci¨® a Portugal, que encontr¨® m¨¢s espacios. Tras un pase de Bernardo al centro del ¨¢rea, Salisu le hizo penalti a Cristiano. Eso, al menos, es lo que autentific¨® el VAR tras examinar con lupa un melifluo roce de botas. El 1-0, marcado por Cristiano, sirvi¨® para que la grada expedicionaria le dedicase un homenaje a su h¨¦roe crepuscular.

Activista Bruno Fernandes

Kudu no se rindi¨®. A la carrera tras un bal¨®n al espacio de Baba, el interior ghan¨¦s se col¨® en el ¨¢rea por el carril del diez y cruz¨® el pase tras sorprender a D¨ªas. Ayew empuj¨® el 1-1 y la banda de m¨²sica que los hinchas de Ghana dispusieron en el fondo del estadio se arranc¨® con un concierto de trompetas. V¨ªctima de una suerte de letargo, Portugal solo se meti¨® en el partido a ratos. Fue el activista Bruno Fernandes el principal responsable de devolverla a la acci¨®n con un pase que Joao Felix convirti¨® en un bello gol.

El partido discurri¨® de la molicie al correcalles. Raphael Leao, otra vez a pase de Bruno Fernandes, ahog¨® a Ghana con el 3-1. Pero para entonces los prejuicios y las inhibiciones de los africanos se hab¨ªan disipado. Embalados por la evidencia de que a Portugal algo le fallaba si el bal¨®n no pasaba por Bruno o por Bernardo, los muchachos de Partey redoblaron las hostilidades y consiguieron el 3-2 mediante Bukari, que acababa de entrar.

Cristiano, que hab¨ªa sido sustituido, se agarr¨® la cabeza desesperado en la banda cuando I?aki Williams le rob¨® el bal¨®n a Diogo Costa, el portero portugu¨¦s. La emboscada no acab¨® en empate porque Danilo corri¨® a interceptar la pelota cuando avanzaba hacia la l¨ªnea de meta.

Los portugueses celebraron alborozados la conquista de los tres puntos, como si se hubieran escapado por los pelos de una semana de tribulaci¨®n. Nunca debieron vivir tan peligrosamente. La selecci¨®n es fant¨¢stica, pero el equipo sigue sin encontrarse. Uruguay espera el lunes.

Cristiano suma un nuevo r¨¦cord en el Mundial

Cristiano Ronaldo marc¨® el primer gol de su equipo ante Ghana en un partido en el que el siete pulveriz¨® varios r¨¦cords de golpe. El delantero portugu¨¦s es uno de los ocho jugadores que ha estado en cinco Mundiales, pero es el ¨²nico que ha jugado como titular y ha marcado en todos ellos. Con su tanto de este jueves, se convirti¨® en el segundo goleador m¨¢s veterano de la Copa del Mundo con 37 a?os por detr¨¢s de Roger Milla (42 a?os) y alcanz¨® los ocho tantos en los Mundiales, uno m¨¢s que Lionel Messi, pero a¨²n lejos del r¨¦cord del alem¨¢n Miroslav Klose (16).

Su primera participaci¨®n fue en Alemania 2006, en la que anot¨® su primer gol ante Ir¨¢n en la fase de grupos. En Sud¨¢frica 2010 y en Brasil 2014 tambi¨¦n anot¨® un solo tanto. En Rusia 2018, donde sum¨® tres goles ante Espa?a en el partido inaugural, alcanz¨® las cuatro anotaciones, su cifra m¨¢s alta en un Mundial. La victoria ante Ghana fue adem¨¢s el primer triunfo del delantero en el estreno en un Mundial desde 2006, en el que la selecci¨®n lusa alcanz¨® las semifinales.

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Clasificaci¨®n

Grupo H	PT	PJ	PG	PE	PP
1 POR	3	1	1	0	0
2 COR	1	1	0	1	0
3 URU	1	1	0	1	0
4 GHA	0	1	0	0	1

Grupo H	PT	PJ	PG	PE	PP
1 POR	3	1	1	0	0
2 COR	1	1	0	1	0
3 URU	1	1	0	1	0
4 GHA	0	1	0	0	1