Messi se topa con su querido Frenkie

Nasser al-Khelaifi se qued¨® perplejo cuando el verano pasado se dirigi¨® a Lionel Messi para pedirle consejo. A la pregunta de si pensaba que Ansu Fati ser¨ªa un buen fichaje para el Paris Saint-Germain, el argentino le respondi¨® que el mejor jugador del Barcelona con mucha diferencia, y el que deb¨ªa contratar si quer¨ªa dar un golpe maestro, era Frenkie de Jong. Seg¨²n fuentes del club parisino, el presidente qatar¨ª se tom¨® tan en serio las palabras del jugador, que envi¨® emisarios a hablar con el padre del holand¨¦s, al tiempo que el propio Messi le mandaba mensajes dici¨¦ndole que se fuera con ¨¦l a jugar a Par¨ªs. El intento no prosper¨®. Cuatro meses despu¨¦s el destino re¨²ne a Messi con De Jong en Lusail, enfrentados por un pase a la semifinal de la Copa del Mundo en Qatar, la casa de Al-Khelaifi.

De Jong creci¨® admirando al Barcelona de Guardiola. En su casa en ?msterdam todav¨ªa guarda una camiseta estampada con el nombre de Messi. Ambos coincidieron en el Bar?a en la temporada 2020-21 y entablaron una relaci¨®n de respeto mutuo. ¡°Messi no tiene que llegar con el bal¨®n controlado al ¨¢rea de penalti de Holanda¡±, advirti¨® cuando le preguntaron c¨®mo parar a su viejo compa?ero. ¡°Pero no nos olvidemos que desde hace 15 a?os ¨¦l viene lidiando con equipos que intentan detenerlo. ?Y en general encontr¨® una soluci¨®n!¡±.

Enfrentado a Messi en el mismo cuadrante del campo, De Jong ser¨¢ el principal encargado de cortarle las l¨ªneas de suministro. Nada que escape al guion que sigue en la Holanda de Van Gaal, en donde su principal funci¨®n, notablemente m¨¢s restringida que en el Ajax y el Barcelona, consiste en proteger a los tres centrales y ofrecerles la primera opci¨®n de salida con la pelota. ¡°Si ganamos tres partidos m¨¢s, somos campeones del mundo¡±, dijo el centrocampista en el diario De Volkskrant. ¡°En Holanda nos hab¨ªamos conformado con la idea de llegar a la final. ?Tenemos que ganarla! Prefiero ganar el Mundial con mal f¨²tbol que jugar bien y perder la final, o quedarme entre medias. Lo que representan futbol¨ªsticamente los Pa¨ªses Bajos no es lo m¨¢s importante ahora¡±.

¡±Nosotros tambi¨¦n queremos jugar al ataque, pero dependemos de la posesi¨®n¡±, explic¨®, sin tener en cuenta que Holanda no encontrar¨¢ f¨¢cilmente apoyos para elevar el volumen de de la circulaci¨®n mientras acumule tantos hombres por detr¨¢s de la l¨ªnea del bal¨®n. ¡°Si seguimos perdiendo el bal¨®n tan r¨¢pido, ser¨¢ dif¨ªcil¡±, observ¨®. ¡°Contra Estados Unidos y Ecuador nos cost¨® encontrar hombres libres en la salida. Si no los encontramos, ser¨ªa muy ingenuo decir: ¡®nos quedaremos delante con cinco hombres mientras dejamos que los dem¨¢s defiendan y regalen espacios¡¯¡±.

¡°Los creativos y los leales¡±

Jugador polivalente por antonomasia, De Jong, de 25 a?os, sirve con la misma eficacia para dar el ¨²ltimo pase ante una defensa cerrada que para ejecutar el cerrojazo en el ¨¢rea propia. Esto ¨²ltimo es lo que le pide Van Gaal, contra su naturaleza, como ¨¦l mismo confiesa. ¡°Hay dos tipos de jugadores, los creativos, que son atacantes, y los leales, que son centrocampistas y defensas¡±, pontifica el seleccionador. ¡°Para construir un equipo equilibrado necesitas un m¨¢ximo de cuatro creativos. El resto deben ser leales. De Jong es creativo, Depay es otro y Blind es otro. Dependiendo del oponente a?ado y quito creativos de la cuota de cuatro. A veces necesitas m¨¢s equilibrio y a veces m¨¢s creatividad¡±.

Ap¨®stol tr¨¢nsfuga del f¨²tbol de ataque, Van Gaal ha retorcido su ideario del mismo modo que el rol de su mejor jugador, ocho por naturaleza reconvertido a cuatro cada vez que se enfunda la camiseta naranja. ¡°Hoy el f¨²tbol es mucho m¨¢s dif¨ªcil de jugar hoy que hace 20 a?os¡±, se justifica el t¨¦cnico. ¡°Una defensa poblada de un equipo peque?o es m¨¢s fuerte que un equipo grande que ataca¡±.

Suponiendo que el d¨¦bil es De Jong y el fuerte es Messi, la l¨®gica vangaliana propone una conclusi¨®n firme: Holanda pasa a semifinales.

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