Y tras la crisis, lleg¨® la luz: este s¨ª es Alcaraz

Tiene el tenis estas cosas, infinidad de particularidades y estos virajes, as¨ª que de la noche al d¨ªa, Carlos Alcaraz encuentra la luz. Lo ve¨ªa negro, negro el murciano, desconocido y decolorado hasta que en un abrir y cerrar de ojos, una hora y cuarto exactamente, el examen de los biorritmos dice que su tenis recupera el pulso y su raqueta la sensibilidad. ¡°En el primer partido le di demasiada importancia al resultado, as¨ª que hoy [por este mi¨¦rcoles] he intentado apartarlo; solo quer¨ªa centrarme en jugar. En el entrenamiento de ayer fui agresivo, daba igual si fallaba o no, solo quer¨ªa darle fuerte a la bola y es el mismo sentimiento que ten¨ªa hoy en el partido: darle fuerte a la pelota. Si hubiera ganado bien, y si hubiera perdido tambi¨¦n¡­¡±, expone el murciano en la sala de conferencias con otro gesto, m¨¢s desenfadado, aliviado. El triunfo contra Andrey Rublev (7-5 y 6-2, en 1h 15m) le ha sentado de maravilla.

En las ¨²ltimas fechas, Alcaraz no terminaba de estar a gusto consigo mismo. Las derrotas en Shangh¨¢i y Bercy le hicieron da?o, pero no tanto por el resultado como por la forma en la que cay¨®. Sencillamente, no se reconoc¨ªa. Su juego lleg¨® alica¨ªdo a Tur¨ªn y a las primeras de cambio encaj¨® otro golpe an¨ªmico, vencido por Alexander Zverev sin la capacidad de encontrar respuestas. Acorralado por el formato de la Copa de Maestros, los n¨²meros le exig¨ªan imponerse a Rublev y respondi¨®. Reaccion¨®, y lo que hace solo dos d¨ªas era negro ahora es gris, e incluso adquiere trazos verdes porque el tenista prioriza recuperar las sensaciones a lo que pueda suceder de aqu¨ª en adelante en el torneo. De momento, tiene la oportunidad de acceder a las semifinales e incluso depende de s¨ª mismo; para ello tendr¨¢ que batir el viernes (a las 14.30, ya sea en dos o tres sets) a Daniil Medvedev, ya clasificado gracias al triunfo nocturno contra Zverev (7-6(7) y 6-4). Tambi¨¦n le otorgar¨ªa el pase un triunfo de Rublev (ya eliminado) ante Zverev.

Reconoce Alcaraz que la fatiga mental est¨¢ ah¨ª, pero alude por encima de todo a lo ten¨ªstico. En realidad, lo uno va de la mano de lo otro. Dice que en las ¨²ltimas fechas hab¨ªa dejado de disfrutar, y la consecuencia ha sido la p¨¦rdida de feeling, del tacto, de la perspectiva de la pista. Por eso, el triunfo contra Rublev es un magn¨ªfico reconstituyente, porque de nuevo siente que puede tener la sart¨¦n por el mango. Su drive se expresa: el promedio de 117 km/h que registr¨® en su debut contra Zverev se dispara ante Rublev a los 127, y el murciano valora el crecimiento como el oro. ¡°No me importaba tanto el ganar o perder, sino mostrar otra vez mi estilo¡±, indica; ¡°ganarle a Andrey de esta forma me da mucha confianza; me permite darme cuenta de que mi nivel sigue ah¨ª. Es muy dif¨ªcil ser m¨¢s agresivo que ¨¦l, todos le conocemos, y creo que lo he sido. Despu¨¦s de esta victoria, todo cambia en mi mente¡±.

Ofrece Alcaraz ante los periodistas otro semblante, el habitual. Va en pantal¨®n corto y lleva unas chanclas, dejando ver uno de los dedos del pie derecho envuelto por una gasa que protege una ampolla. En esta ¨²ltima fase de dificultades, ha dejado de lado los clich¨¦s y se sincera en los encuentros. ?C¨®mo es posible que en 48 horas cambie tanto la situaci¨®n? ¡°Sobre todo son las sensaciones. Tras el primer partido me fui con muy malas sensaciones. Sinceramente, cre¨ªa que no iba a poder ganar ning¨²n partido. No sab¨ªa d¨®nde estaba mi nivel. Ahora eso ha cambiado y veo que tengo la opci¨®n de clasificarme para semis y hacer un buen torneo¡±, contesta sin atender demasiado a las cuentas. De entrada, ma?ana deber¨¢ ganar. ¡°Se trata de eso, no hay mucha matem¨¢tica; si no son demasiadas cosas en la cabeza¡­¡±, a?ade.

Buen sabor de boca

Enfrente estar¨¢ el pulpo de los mil brazos. Medvedev ofreci¨® una majestuosa exhibici¨®n estrat¨¦gica en el ¨²ltimo choque entre ambos, en Nueva York, y asoma de nuevo como siempre lo hace, en forma de una amenaza incalculable. Puede suponer, en cualquier caso, el punto de inflexi¨®n que necesita Alcaraz para cerrar el a?o ¨Cseis trofeos, entre ellos Wimbledon¨C con el buen sabor de boca que busca recuperar. Derrotado en los tres partidos previos al de Rublev, el de El Palmar se rebela contra las circunstancias y ese dejarse ir que insinuaba. ¡°No, no estoy pensando en las vacaciones todav¨ªa¡±, responde a un reportero. ¡°Quiero hacerlo bien aqu¨ª, aunque he dejado de lado el ganar o perder¡±, incide; ¡°me he centrado en jugar un buen tenis y en disfrutar. Lo hemos hablado con Juanki [Ferrero, su entrenador], y el objetivo es volver a mostrar el buen juego de este a?o¡±.

En Tur¨ªn le acompa?a todo su cuerpo t¨¦cnico ¨Cincluido su hermano ?lvaro, con porte de guardia de seguridad¨C y los otros dos incondicionales: su padre, tambi¨¦n Carlos, y su t¨ªo abuelo, Tom¨¢s. Preocupados porque el chico hab¨ªa perdido el br¨ªo, celebran la victoria contra Rublev e independientemente de lo que suceda en el tercer partido, sienten que ya no se cerrar¨¢ en falso esta primera experiencia de Alcaraz en la Copa de Maestros. ¡°Probablemente, todo el mundo piensa que tengo que ganar todos los t¨ªtulos o todos los torneos, y creo que eso es un error¡±, transmite el n¨²mero dos del mundo, con solo 11 errores no forzados en la ficha; ¡°he estado peleando estos ¨²ltimos meses y la gira asi¨¢tica no fue buena, probablemente. Es una l¨¢stima. Pero ahora no quiero terminar de esa manera. Estoy tratando de no pensar en esos torneos y de tomar las cosas positivas para ponerlas en pr¨¢ctica¡±.

Destensado en la pista, Alcaraz tiene todav¨ªa en la mano la posibilidad de hacer historia en Tur¨ªn. Le esperaba con ansia el aficionado del Pala Alpitour y, de repente, Carlitos resurgi¨®.

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