El auge de Sinner corona la ambici¨®n de Italia

Se cierra el curso del tenis con un doble merecimiento. Acaba este 2023 con la imagen de Jannik Sinner brazos en alto, envuelto por sus compa?eros y posando con sus caracter¨ªsticos rizos pelirrojos junto a la Ensaladera; le sobran m¨¦ritos al italiano, protagonista de un final de a?o sencillamente espectacular. A lomos de ¨¦l, cinco t¨ªtulos este ejercicio y un salto m¨¢s que prometedor, su pa¨ªs celebra tras casi medio siglo de b¨²squeda, muchas frustraciones y todav¨ªa m¨¢s empe?o, reflejado en la ambiciosa apuesta efectuada durante la ¨²ltima d¨¦cada. Remit¨ªa la historia a 1976 para dar con el primer premio de Italia en la Copa Davis y le encumbr¨® otra vez este domingo, cuando Australia se inclin¨® (2-0) sin rebeld¨ªa alguna en la final de M¨¢laga. Matteo Arnaldi decant¨® a su favor el primer turno individual (7-5, 2-6 y 6-4 a Alexei Popyrin, en 2h 29m) y Sinner, qui¨¦n si no, consolid¨® finalmente el ¨¦xito (6-3 y 6-0 a Alex de Mi?aur, en 1h 21m).

Se asienta el triunfo italiano sobre su joven l¨ªder, que a sus 22 a?os compite con trazos de gran tenista. Tumb¨® a Novak Djokovic en Tur¨ªn la semana pasada, repiti¨® contra el serbio en las semifinales del s¨¢bado y en el desenlace, de nuevo colosal, puso la r¨²brica a la competici¨®n sin titubeos: para acabar, otro paseo. Sell¨® el desfile por el Mart¨ªn Carpena con un pleno, cinco de cinco; contribuy¨® por partida doble frente a Pa¨ªses Bajos, aport¨® otros dos puntos ante Serbia y redonde¨® un trimestre final fant¨¢stico, con los trofeos de Pek¨ªn y Viena, y 64 victorias que le sit¨²an solo por detr¨¢s de Daniil Medvedev (66) y Carlos Alcaraz (65). Instalado en el cuarto pelda?o de la ATP y aparentemente despojado de las dudas, su aceler¨®n sugiere emociones fuertes con ¨¦l para la pr¨®xima temporada.

Su alegr¨ªa es la tristeza de Australia, derrotada otra vez tras la decepci¨®n de hace un a?o frente a Canad¨¢. Quer¨ªa Lleyton Hewitt cerrar ese c¨ªrculo virtual que abri¨® en 2003, fecha de su ¨²ltima coronaci¨®n como jugador, pero el capit¨¢n oce¨¢nico choc¨® de nuevo contra un adversario superior y los suyos contabilizan 20 finales perdidas ya, al margen de los 28 t¨ªtulos que supera ¨²nicamente Estados Unidos (32). Dispone de una buena base, pero le faltan elementos diferenciales; podr¨ªa serlo Nick Kyrgios, pero dimiti¨® en octubre del ejercicio pasado y desde entonces tan solo ha disputado un partido, en Stuttgart. ?l y Sinner, dos planetas distintos, esferas diferentes. Frente a la dispersi¨®n y al talento desperdiciado, profesionalidad y un tes¨®n a prueba de bombas; no ha explotado todav¨ªa el italiano, pero m¨¢s pronto que tarde cantar¨¢ el bingo individual y se situar¨¢ en la primera l¨ªnea, mano a mano con Alcaraz.

Dice el presidente de la federaci¨®n italiana, Angelo Binaghi, que precisamente ah¨ª, en ese generoso margen de crecimiento que todav¨ªa ofrece, radica el gran activo. Es decir, Sinner ya salta a la vista, pero ser¨¢ a¨²n mucho mejor. Rezuma optimismo el dirigente y no le faltan argumentos, porque el tiempo perfila una estrella e Italia reafirma su vigor actual; al t¨ªtulo obtenido en M¨¢laga, capitaneado por Filippo Volandri, le precedi¨® la final alcanzada dos semanas antes por sus f¨¦minas en la Billie Jean King Cup de Sevilla, y en el top-100 de la ATP figuran ahora mismo seis representantes, signo de buena labor; reluce el pelirrojo, se disfruta con la clase de Lorenzo Musetti (27?) y a la competitividad de Arnaldi (44?) o Lorenzo Sonego (47?) se a?ade la juventud de Flavio Cobolli (100?) y la esperada reacci¨®n de Matteo Berrettini, lastrado por las lesiones tras haber sido finalista en Wimbledon y n¨²mero seis del mundo.

Atr¨¢s queda la referencia de los Barazzutti, Panatta o Bertolucci, componentes de aquel glorioso episodio del 76, y la a¨²n m¨¢s lejana de Nicola Pietrangeli, doble vencedor de Roland Garros (1959 y 1960); brilla ahora esta sugerente hornada generada por el proyecto federativo que inici¨® en 2001 el propio Binaghi. Se han potenciado la formaci¨®n en las categor¨ªas inferiores y se ha disparado la cifra de torneos challenger que catapultan hacia la ¨¦lite profesional; con el calcio de capa ca¨ªda y las se?ales que emite Sinner, la apuesta medi¨¢tica por el tenis se hace fuerte y en los despachos se ha ganado influencia con la presidencia de Andrea Gaudenzi en la ATP; la Copa de Maestros se disputar¨¢ en Tur¨ªn, como m¨ªnimo hasta 2025, y la cita maestra de las j¨®venes promesas ¨Cque Alcaraz gan¨® en 2021¨C tuvo acogida de 2017 a 2022 en Mil¨¢n.

Tras las finales perdidas en 1977, 1979, 1980 y 1998, negadas antes las de 1959 y 1960, lleg¨® por fin la felicit¨¢ y Sinner da relieve a la gran obra de esta Italia moderna que saborea su segunda Davis.

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