El gimnasio llama a Sinner, la bomba a punto de explotar

Dice la escena mucho de Jannik Sinner, un prometedor tenista que d¨ªa tras d¨ªa est¨¢ m¨¢s cerca del lugar que te¨®ricamente le ha reservado el tenis para la pr¨®xima d¨¦cada; esto es, el privilegio. En un determinado instante del duelo contra el griego Stefanos Tsitsipas, el italiano (doble 6-4, en 1h 25m) coge el pa?o del asistente y limpia las gotas de sudor que ponen en peligro sus maniobras desde la l¨ªnea de fondo, en vez de esperar c¨®modamente a que lo haga el voluntario. As¨ª que se pone de cuclillas, agacha el lomo, identifica los puntos de riesgo y gatea para borrar uno a uno todos los rastros. Hoy por hoy es el cuarto mejor jugador del mundo, pero no le falta humildad y le sobra madurez. Tiene 22 a?os, pero parecen 30; dentro y fuera de la pista. Sabe que esta ah¨ª, cerquita de la gran recompensa. Y reafirma la fe. La cuenta atr¨¢s sigue descontando segundos: har¨¢ cima Sinner pronto, nadie duda.

¡°Lo tiene todo para ser un n¨²mero uno¡±, comentaba su entrenador cuando la actual temporada empezaba a coger temperatura, all¨¢ por marzo. Y algo sabe de esto Darren Cahill, un t¨¦cnico que ha acompa?ado a figuras como Andre Agassi o el australiano Lleyton Hewitt. Hace a?o y medio, ¨¦l y Sinner mantuvieron una charla y llegaron a un acuerdo; despu¨¦s, Cahill le puso un v¨ªdeo de Agassi e hizo hincapi¨¦ en el prodigioso rev¨¦s del norteamericano que decantaba los partidos: ¡°Andre revolucion¨® el juego por c¨®mo golpeaba a la pelota¡±. Y en esas est¨¢ el italiano, el m¨¢s atractivo de los proyectos emergentes junto con el de Alcaraz; ahora bien, el espa?ol ya ha dado el gran salto y se codea con el mism¨ªsimo Novak Djokovic, mientras que a ¨¦l se le resisten los grandes escenarios y ha encontrado su l¨ªmite en las semifinales que alcanz¨® en julio en Wimbledon.

¡°Este ha sido un a?o para entenderme mejor en determinadas situaciones¡±, valora. ¡°F¨ªsicamente he mejorado, soy m¨¢s fuerte¡±, esgrime sabiendo que ah¨ª, en ese cuerpo larguirucho que tiende a flaquear en las distancias largas, est¨¢ seguramente la asignatura pendiente. Tiene la calidad, tiene la mente y tambi¨¦n la personalidad; sin embargo, su propuesta demanda el plus muscular que est¨¢ en camino. Le sucedi¨® a finales de agosto en Nueva York, cuando se acalambr¨® frente a Alexander Zverev en una refriega que se dilat¨® m¨¢s de cuatro horas y media; un a?o atr¨¢s tambi¨¦n se inclin¨® contra Alcaraz en el mismo territorio, superadas las cinco horas; y un par de meses antes, sobre la hierba de Londres, no logr¨® sentenciar a Djokovic pese contar con dos sets de ventaja; a las tres horas y media levant¨® la bandera blanca.

Seg¨²n reflejan los datos, Sinner ha ca¨ªdo en siete de los 12 encuentros que ha disputado a cinco sets hasta ahora. Pendiente de reforzar su carrocer¨ªa (1,88 de estatura y musculatura fina) y adaptarla a las situaciones l¨ªmite, propone en cambio un rendimiento m¨¢s que notable en los enfrentamientos contra rivales pertenecientes al top-20; en concreto, el italiano ha ganado 10 de los 12 ¨²ltimos que ha jugado. Derrib¨® a Alcaraz en Pek¨ªn y rindi¨® a Daniil Medvedev tanto en China como en la final de Viena, y su tenis desprende la sensaci¨®n de que cada vez est¨¢ m¨¢s cerca de consolidar el ascenso de nivel. Domina al espa?ol (4-3) y este curso ha elevado cuatro t¨ªtulos, adem¨¢s de ser ya el italiano que m¨¢s victorias ha firmado (58) en un mismo a?o, por delante de Corrado Barazzutti (54).

Lectura en vez de m¨®vil

¡°Es muy positivo para el tenis que lo j¨®venes avancemos¡±, dice ante los periodistas, convertido en el tenista m¨¢s efectivo este a?o bajo techo, con 14 triunfos y una sola derrota. ¡°Significa que la gente no solo se preocupa por m¨ª, sino por el tenis en general¡±, se refiere a la fant¨¢stica atm¨®sfera generada en esta Copa de Maestros, con todos los billetes vendidos el primer d¨ªa y 13.000 espectadores arrop¨¢ndole. ¡°Antes, en Italia solo hab¨ªa un deporte [el f¨²tbol], pero ahora el tenis est¨¢ creciendo y es fant¨¢stico formar parte de ello. Hoy, la sensaci¨®n era parecida a la de estar en un estadio de f¨²tbol¡±, agrega en la sala de conferencias, donde se desenvuelve a la perfecci¨®n en ingl¨¦s, italiano y alem¨¢n.

La gloria espera a Sinner, y ¨¦l sigue y sigue. Rema y rema. Con 10 t¨ªtulos en el expediente (nueve sobre dura), crece y se diferencia respecto a otros talentos de su generaci¨®n: en vez de enredarse con el m¨®vil, prefiere los juegos de mesa y la lectura, si no los karts. Campe¨®n en Montpellier, Montreal (su primer Masters 1000), Pek¨ªn y Viena, compite ahora como el cuarto representante de su pa¨ªs en la cita maestra tras Adriano Panatta (1975), Barazzutti (1978) y Matteo Berrettini (2019 y 2021), al que supli¨® hace dos a?os de urgencia por una lesi¨®n. ¡°No fue f¨¢cil¡±, se sincera. Entonces venci¨® a Hubert Hurkacz y cay¨® luego contra Medvedev, de modo que no progres¨® hacia las semifinales. Esta vez ha logrado el acceso directo al torneo y, dada la din¨¢mica, la grada de Tur¨ªn tiene motivos para ilusionarse. Viene con fuerza Sinner, poco a poco pero con paso firme.

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