No es Usain Bolt, es Carlos Alcaraz

Se le pregunta a Carlos Alcaraz una y otra vez el porqu¨¦, la necesidad de esos giros que ¨¦l mismo trata de enmendar, pero que se repiten. Y el murciano hace autocr¨ªtica: efectivamente, las desconexiones est¨¢n ah¨ª, al parecer inevitables, pero, zorro ¨¦l, le da la vuelta al planteamiento. ?Y ahora qui¨¦n puede conmigo, si aun entrando en la boca del lobo me mantengo de nuevo en pie? No desde luego Ugo Humbert, franc¨¦s y zurdo, 26 a?os y 16? del mundo. Es bueno. Loable el arrojo y ese querer debatir hasta el final, insurgente, pero tambi¨¦n rendido el franc¨¦s, como cuatro d¨ªas antes Aleksandar Vukic y dos atr¨¢s Frances Tiafoe. Lo intentaron, que no es poco: 6-3, 6-4, 1-6 y 7-5 (en 2h 58m). El vencedor, por tanto, abraza ya los cuartos de final de este Wimbledon, en los que se topar¨¢ el martes con el estadounidense Tommy Paul, insalvable para Roberto Bautista (6-2, 7-6(3) y 6-2, en 2h 02m). Advertido est¨¢ quien quiera (o pueda) ponerse enfrente. El campe¨®n sigue agrand¨¢ndose.

Y se explica, alcanzada por s¨¦ptima vez consecutiva la cota de la antepen¨²ltima ronda de un grande; pleno, por tanto, desde que se coronase en el US Open de 2022. ¡°Jugar contra zurdos siempre es un poco complicado. En Queen¡¯s jugu¨¦ mi primer partido contra uno [sobre hierba, Jack Draper, ese d¨ªa verdugo] y aprend¨ª un poco de esos cortados que pueden hacer. Me he sentido genial hoy, creo que he jugado a un gran nivel, he intentado no pensar que era zurdo e imponer mi propio estilo¡±, contesta a pie de pista, refiri¨¦ndose de inmediato al cl¨ªmax de la tarde. Un Ferrari a todo gas ha centelleado para sellar el segundo set. Bocas abiertas. ¡°He intentado pelear cada punto en todos los sitios en los que estaba de la pista. Darme todas las oportunidades para estar ah¨ª y mostrarle al rival que da igual qu¨¦ haga, que voy a estar ah¨ª. Ese soy yo. A veces gano y a veces pierdo, pero siempre voy a pelearlo¡±.

Pese al despiste, mantiene Alcaraz el tono de los ¨²ltimos tiempos, desde que empezara a coger carrerilla en Par¨ªs, y compitiendo as¨ª, de esa manera, incluso con esos desv¨ªos que viene teniendo, a muchos aficionados les da por imaginar que no ser¨¢ nada f¨¢cil que alguien pueda hacerle morder el polvo. Avanzan los d¨ªas, descuenta estaciones y sabe escapar de los t¨²neles que entra de vez en cuando; tema pendiente, poderosa virtud a la vez. Al chute de adrenalina del viernes contra Tiafoe le sigue otro sube y baja con Humbert, valiente y pulcro el franc¨¦s, pero igualmente inclinado. Puede jugar mejor o peor, pero sabe resolver los enredos y eso vale oro. La idea, pues, se expande y gana fuerza; podr¨¢ estar m¨¢s o menos fino, pero se impone a las bravas. Dec¨ªa el otro d¨ªa: ¡°Intento que no quieran jugar contra m¨ª, meter miedo¡±. Y el rival observa, brazos en jarra tras la primera sacudida, y resopla: la que est¨¢ cayendo por aqu¨ª.

El aguacero que descargan los nubarrones del suroeste de Londres impacta con fuerza contra la cubierta de metacrilato de La Catedral, donde por momentos cuesta o¨ªr la voz del juez de silla. Literal. En cambio, se percibe perfectamente el murmullo creciente que se genera en el grader¨ªo cuando la derecha de Alcaraz cobra inspiraci¨®n y despide esos pelotazos fulminantes, tan marca de la casa. Deliciosa la mec¨¢nica, violenta la ejecuci¨®n. Ya tiene la rotura en el bolsillo el murciano y a continuaci¨®n, el 0-30 en contra queda reducido a la nada con una r¨¢faga de servicios reparadora, tajante, al estilo de aquellas que los viejos especialistas ¡ªcontados actores modernos¡ª propon¨ªan para apagar los fuegos. Pam-pam-pam; abierto, a la T, al cuerpo. ¡°?M¨¢s madera, que es la guerra!¡±, dec¨ªa Groucho. Y a otra cosa. El margen de progresi¨®n con el saque es generoso, pero a sus 21 a?os, la interpretaci¨®n y las direcciones que dibuja se deben tener ya en cuenta.

¡°Incre¨ªble, supongo...¡±

Despu¨¦s de una hora, aprieta Humbert a la desesperada, con buen criterio pero sabiendo que la huida est¨¢ abocada a un ¨²nico camino: al todo o nada. Y se lanza el franc¨¦s, valiente y resiliente, pero a cada arremetida encuentra una negaci¨®n, portazo, portazo, portazo y portazo; cuatro opciones de break salva Alcaraz en el segundo set, jer¨¢rquico ¨¦l, y a esa derecha cruzada que parec¨ªa definitiva reacciona con un pasante de rev¨¦s extraordinario, piernas y raqueta firme, torsi¨®n acad¨¦mica y la pelota afeitando el interior de la cal durante la trayectoria. Por si alguien se hab¨ªa quedado sin el postre. Fresas y champ¨¢n, y palmas y ooohhhs largu¨ªsimos en Londres, donde el chico de El Palmar se transforma de repente en un rel¨¢mpago que aparece por aqu¨ª y por all¨¢, piernas para todo, exuberante en la cabalgada. ?Llega? No llega, imposible; no puede ser, demasiado dif¨ªcil. Pero ¨¦l cree. Carlitos, todo fe. ¡°Unbelievable, I guess¡±. Incre¨ªble, supone. Y esa sola carrera ya vale la entrada, las 150 libras de rigor para disfrutar del cartel de hoy.

Ilustra Wimbledon en las redes: ¡°Alcaraz gan¨® este punto¡±. Y el fotograma retrata al tenista vencido, sobre el c¨¦sped, antes de que Humbert abra a continuaci¨®n hacia el ¨¢ngulo contrario y de que el cohete se reincorpore y tambi¨¦n llegue, y de que mantenga el esprint para cazar la volea acto seguido y devolverla otra vez; abrumado, el franc¨¦s termina devolvi¨¦ndola larga. No puede ser, se dice. ?C¨®mo demonios lo ha hecho? Pero esa movilidad es hoy ¨²nica. Es tenista, pero seguramente no ser¨ªa mal atleta. Pinta de f¨¢bula la historia, hasta que llega otro de esos volantazos y entra en ese sinuoso territorio que acostumbra a visitar; quiz¨¢ el horario, quiz¨¢ la siesta. Y el de enfrente, orgulloso, tiene calidad, toca bien la bola y se crece. Le arrebata cuatro veces seguidas el saque y cierra el tercero con un rev¨¦s paralelo que cae a plomo sobre la l¨ªnea. Y ah¨ª, en ese instante de confusi¨®n, pero sobradamente conocido, Alcaraz mira a su box, grita primero y despu¨¦s niega: no, as¨ª no.

Y puede ser mucho peor la cosa porque Humbert, 4-3 por encima, llega a disponer de un 0-40. Sucede que ese mensaje que propaga Alcaraz de que resulta harto complicado derribarle ya ha calado en el ¨¢nimo del galo, al final desarticulado. Sonrisilla, ahora s¨ª. La mejor de las medicinas. No entra ese primer pasante de derecha, pero calibra mejor y tira con m¨¢s rosca y m¨¢s altura el siguiente, fant¨¢sticamente dibujado; arenga con rabia a la muchedumbre de la central, que aplaude el intercambio de bofetadas y reconoce la hegemon¨ªa del espa?ol, sin poder quitarse todav¨ªa de la cabeza el formidable punto intermedio: no es Usain Bolt, sino que viene de Murcia. Y Carlos se llama.

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