Alcaraz descorcha el oto?o a lo grande: remontada a Sinner y t¨ªtulo en Pek¨ªn

En Pek¨ªn, el suelo asi¨¢tico hasta ahora prohibido para ¨¦l, Carlos Alcaraz aprieta los pu?os triunfador, campe¨®n por primera vez en un territorio en el que hasta ahora solo hab¨ªan podido festejar Rafael Nadal y Garbi?e Muguruza. Lo hace ahora con ganas el murciano, despu¨¦s de un emocionante ep¨ªlogo con forma de trampantojo, ciclot¨ªmico y plagado de giros ante el n¨²mero uno actual, Jannik Sinner: 6-7(6), 6-4 y 7-6(3), tras 3h 21m. Es su cuarto trofeo de la temporada ¡ªel 16? de su todav¨ªa breve trazado por la ¨¦lite; los mismos que su preparador, Juan Carlos Ferrero¡ª y supone una inmejorable carta de presentaci¨®n en la apertura de esta franja oto?al que tradicionalmente se le ha resistido. As¨ª que Asia ya tiene su huella, la de un joven talento que re¨²ne arte, mente y tambi¨¦n mano de obra, porque de todo se necesita: todo hace falta para rendir al italiano, al que la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) a¨²n pide que rinda cuentas y junto al que protagoniza este magn¨ªfico cl¨¢sico del presente.

Son seis victorias en los 10 cruces con ¨¦l (21 a?os), primera en una final, esta ¨²ltima de mucho m¨¦rito por el desarrollo, tramposo a m¨¢s no poder. Hermoso y vibrante el enredo. ¡°Jannik pudo ganar en dos sets, yo tambi¨¦n, y en tres¡­ Fue un partido muy igualado. Sinner [23] demostr¨® otra vez que es el mejor del mundo, al menos para m¨ª. Es una bestia. As¨ª que estoy muy orgulloso de c¨®mo he gestionado todo¡±, concede al terminar, convertido en el primer jugador que firma un pleno de 500 ¡ªcategor¨ªa a la que corresponde el torneo de Pek¨ªn¡ª en todas las superficies: dura, tierra (R¨ªo y Barcelona) y hierba (Queen¡¯s). ¡°Con el 3-0 del tie-break, no perd¨ª la esperanza y fui capaz de volver. Cada vez que ¨¦l juega un desempate es favorito [superior en 18 de los 19 ¨²ltimos], as¨ª que ten¨ªa que ir a por ello¡­¡±, simplifica el ganador, rendido hace un a?o por el de San C¨¢ndido en las semifinales. Esta vez, golpe de tim¨®n y celebraci¨®n. E incide en el mensaje: es fuerte con los fuertes. Este curso, 8-1 frente a los top-10.

Y eso que tiene Sinner esa virtud del escapismo, capaz el italiano de sortear trampas, abismos y fuegos como el propuesto durante el primer parcial por Alcaraz. Suelto, en¨¦rgico y decidido, el murciano se mov¨ªa con gracilidad y desparpajo, inspirado con la derecha y firme con el rev¨¦s, siempre creativo con el pincel; sin embargo, cuando ya hab¨ªa puesto tierra de por medio empez¨® a perder finura con el primer servicio y el adversario se levant¨®. Del 4-1 al 5-5. Con el agua al cuello, una corajuda reacci¨®n. Nadie lo hubiera dicho. Hasta ah¨ª, un tenista m¨¢s bien poco l¨²cido, falto de chispa e intensidad, especialmente de piernas. Sinner se llevaba la mano una y otra vez a la rodilla derecha, haciendo rotaciones para tratar de liberarla de alguna que otra molestia, pero en cuanto se destrab¨® f¨ªsicamente y olfate¨® la posibilidad de reengancharse, no dud¨®.

Anul¨® una primera bola de set y en el desempate abort¨® otras dos. A la primera que dispuso ¨¦l, atin¨®. Ten¨ªa la manga Alcaraz entre las manos, pero cuando se vio contra las cuerdas pag¨® el exceso de ¨ªmpetu con dos pelotazos largos y las concesiones resolvieron un acto enga?oso que se dilat¨® durante casi una hora y cuarto. Hasta entonces la acci¨®n transcurr¨ªa lentamente y la espesura inicial de uno zancadille¨® despu¨¦s al otro. La p¨¦rdida de precisi¨®n atrap¨® al espa?ol, demasiado apresurado en ocasiones, excesivo de brazo en otras, mientras que Sinner empez¨® a adquirir esa velocidad de crucero tan corrosiva y tan amenazante, cada vez m¨¢s asentado. Fluctuaron las fuerzas del pulso, creciente uno y menguante el otro, expandi¨¦ndose la sensaci¨®n de que si la cuerda deb¨ªa romperse por un extremo, favorecer¨ªa al n¨²mero uno.

Instante cr¨ªtico al octavo juego, con 4-3 para ¨¦l, cuando se procur¨® dos opciones de rotura que logr¨® desbaratar Alcaraz a base de mucho coraz¨®n. A falta de claridad, defensa, mu?eca dura y arrestos. Templanza bajo el aguacero. Puso el escudo el murciano y una vez salvado el l¨ªo, se?or empuj¨®n. El chute an¨ªmico le reanim¨® y despu¨¦s de asestar un zarpazo certero, m¨¢s acierto con el servicio. Del abismo al equilibrio. Brazos abiertos y clamando: ahora s¨ª, por fin. En igualdad otra vez, Sinner fue disparando la cifra de ganadores del mismo modo que fue ensuci¨¢ndose su casillero de errores, pero de la misma forma que pisa el cepo ¡ªbreak en contra y 2-1 abajo en el tercero¡ª sabe dar con la v¨ªa para liberarse ¡ª5-4 por encima¡ª y sostenerse en los momentos m¨¢s tensos de los partidos.

Ni una sola sonrisa por su parte en las m¨¢s de tres horas de refriega. Escasez tambi¨¦n en el rostro de Alcaraz. Pero a estas alturas de la temporada, la historia quiz¨¢ no vaya tanto de tiros como de cabeza y de resiliencia, de resistir: quien sufre mejor y cree m¨¢s, suele llev¨¢rselo. Y ah¨ª abajo, cuerpeando sin cesar, dos m¨¢quinas de competir, m¨¢s productiva esta vez la de El Palmar. Lo ten¨ªa tambi¨¦n cerca Sinner, 3-0 arriba en el desenlace final, pero igualmente se le escap¨®. Una estratosf¨¦rica carrera de Alcaraz marc¨® el punto de inflexi¨®n y despu¨¦s de una volea autoritaria y un chispazo de fortuna ¡ªtoque en la coronilla de la red y pelota adentro¡ª inclin¨® abrumadoramente (parcial de 7-0) la balanza a su favor. Una dulce y triunfadora forma de comenzar este oto?o para el que promet¨ªa novedades. ¡°Ser¨¢ distinto al de otros a?os, voy a darlo todo¡±, advert¨ªa el n¨²mero dos. Y empieza la cosa de f¨¢bula en Pek¨ªn.