Alcaraz se gana el aplauso de Federer

Si los torneos y la historia se edifican a partir del poder de la imagen, a buen seguro que Roger Federer puede estar m¨¢s que contento porque su juguete, esta Laver Cup que poco a poco va adquiriendo perfil, incorpor¨® este domingo otro fotograma de alto contenido simb¨®lico. Ah¨ª reluce la escena de 2017 en la que Rafael Nadal dio un brinco para subirse a lomos del suizo, en perfecta simbiosis, y la deparada cinco a?os despu¨¦s, en 2022, cuando uno y otro entrelazaron sus manos y rompieron a llorar a d¨²o en el inevitable adi¨®s del genio e inventor de esta exhibici¨®n de etiqueta y festiva que, a falta de recorrido y tradici¨®n, del peso de lo aut¨¦ntico, tira de est¨¦tica y de flashazos. Lo protagoniza este ¨²ltimo Carlos Alcaraz, icono de modernidad y de nuevos tiempos, la bisagra ideal entre una y otra ¨¦poca. Sin Federer, Nadal ni Novak Djokovic sobre la pista, seguramente no hay opci¨®n m¨¢s seductora para el espectador que la del murciano, triunfador en su primera participaci¨®n.

Cuatro partidos disputados y tres victorias, decisiva la ¨²ltima de ellas. Necesitaba el equipo europeo remontar la desventaja arrastrada de las dos jornadas previas y ah¨ª que irrumpi¨® ¨¦l, contundente a primera hora del d¨ªa y resolutivo al final. En consecuencia, el combinado continental se impuso al Resto del Mundo (13-11) y recuper¨® as¨ª el mando, despu¨¦s de que se hubiera inclinado en las dos ¨²ltimas ediciones. Ahora, Europa domina en el historial por 6-2 y este ¨²ltimo ¨¦xito lleva la ya prestigiosa r¨²brica de Alcaraz. ?l (21 a?os) y el noruego Casper Ruud rindieron a Frances Tiafoe y Ben Shelton en el turno matinal (6-2 y 7-6(6), en 1h 40m), y ya por la noche redonde¨® en solitario su actuaci¨®n con los puntos que definitivamente decantaron la victoria; lo hizo frente a Taylor Fritz, vencido por 6-2 y 7-5 (en 1h 30m). Desde la tribuna de hist¨®ricos, el gran creador, Federer, lo disfrutaba.

¡°Es el primer jugador que empez¨® a hacer golpes imposibles y he visto muchas veces sus tiros en los partidos. Todos los ni?os han intentado imitarle y yo tambi¨¦n. Tanto en los partidos como en los entrenamientos intento probar ese tipo de golpes para que la gente se divierta¡±, conced¨ªa el joven de El Palmar, consciente de que probablemente nadie pueda acercarse a la exquisitez, la pureza t¨¦cnica ni la dimensi¨®n art¨ªstica del suizo, pero al que no le faltan virtuosismo, creatividad ni conejos en la chistera. Porque de trucos e imaginaci¨®n tambi¨¦n sabe un rato.

¡°Para empezar, dir¨ªa que es uno de los cinco jugadores m¨¢s r¨¢pidos y ¨¢giles que he visto jam¨¢s en una pista. Su talento de mano es exquisito, puede hacer lo que quiera con la bola; tiene una sensibilidad impresionante en su raqueta. Adem¨¢s de eso, la potencia que es capaz de imprimir a sus golpes es alucinante¡±, destaca el capit¨¢n el equipo mundial, John McEnroe, que el pr¨®ximo a?o, de Berl¨ªn a San Francisco, ceder¨¢ su puesto en el banquillo a Andre Agassi; ¡°pero lo m¨¢s aut¨¦ntico y divertido de ¨¦l es esa pasi¨®n que siente por el tenis y que es capaz de transmitir en la pista. Siempre es capaz de sonre¨ªr sin perder la concentraci¨®n y sabe salir de situaciones complicadas con una gran habilidad. ?Ojal¨¢ hubiera tenido yo eso! Creo que las virtudes de Carlos son ¨²nicas, no se ha visto nada igual¡±.

Su determinaci¨®n compens¨® la derrota de Daniil Medvedev ante Ben Shelton a primera hora de la tarde (6-7(6), 7-5 y 10-7), y valid¨® el arrebato posterior de Alexander Zverev contra Frances Tiafoe (6-7(5), 7-5 y 10-5). De haber atinado el este ¨²ltimo, su equipo se hubiera llevado el triunfo, pero err¨® y remat¨® luego el murciano, piropeado por sus compa?eros y felicitado por el siempre comedido Bj?rn Borg. Una pi?a en torno a ¨¦l, delicioso en la volea de rev¨¦s, cada vez m¨¢s inspirado como doblista, solvente los tres d¨ªas ¡ª¨²nicamente cedi¨® ante Fritz y Shelton, en un apurado duelo de la mano de Zverev¡ª y decisivo en el ep¨ªlogo; autor al final de ocho puntos, registro que hasta ahora no hab¨ªa conseguido ning¨²n jugador en la Laver Cup.

¡°El equipo mundial tiene un nuevo nombre para ti: te llaman Fed 05. Eso significa que has estado jugando como Roger en 2005 [cuando alz¨® 11 trofeos]. Esta es ampliamente considerada como la mejor temporada que ha jugado un hombre¡±, le desliz¨® la exjugadora Andrea Petkovic a pie de pista. ¡°Estoy muy lejos de ese nivel. Ojal¨¢ lo alcance alg¨²n d¨ªa... Pero va a ser imposible. Tienen que cambiar mi nombre porque Fed 05 va a ser para siempre para ¨¦l¡±, afirmaba a pie de pista. En cualquier caso, se lleva el sincero aplauso del suizo, de 43 a?os y retirado desde hace dos. Y tal vez no haya mayor reconocimiento. Despu¨¦s de un verano turbulento, una alegr¨ªa en la Copa Davis y otro gran t¨ªtulo tras los obtenidos en Roland Garros y Wimbledon, am¨¦n de la plata ol¨ªmpica: la bendici¨®n en vivo del mito.