A Djokovic, operado, le queda una esperanza: el ¡®milagro¡¯ de Taylor Fritz

No hay tiempo que perder, piensa Novak Djokovic: todo por los Juegos. En consecuencia, el tenista serbio pas¨® este mismo mi¨¦rcoles por el quir¨®fano, en Par¨ªs ¡ªseg¨²n informa L¡¯?quipe¡ª, con el objetivo de reparar la rodilla que se da?¨® durante el duelo de los octavos contra el argentino Francisco Cer¨²ndolo. ¡°Desgarro del menisco medial¡±, precisaba el parte emitido por Roland Garros. Se perder¨ªa, por tanto, Wimbledon (a partir del 1 de julio) y apurar¨¢ todo lo posible para llegar a tiempo a la gran cita de este verano en la capital francesa, a partir del d¨ªa 26, su ¨²ltima obsesi¨®n. Despu¨¦s de haber coleccionado todos los trofeos y casi todos los r¨¦cords habidos y por haber, el Belgrado, de 37 a?os, quiere redondear su recorrido con el oro ol¨ªmpico que se le ha negado hasta ahora. Se colg¨® el bronce en Pek¨ªn 2008, pero le sabe a poco. Y, visto el panorama, prioriza.

Seg¨²n precisa L¡¯?quipe, la intervenci¨®n obligar¨¢ a Nole a estar al menos tres semanas de baja, por lo que no llegar¨ªa al grande brit¨¢nico y se encomendar¨¢ a los tratamientos y a la rehabilitaci¨®n que emprender¨¢ desde ma?ana mismo para poder asistir a la cita ol¨ªmpica de Par¨ªs. A la hora de maniobrar en un sentido u otro, pesa el deseo por colgarse ese oro y tiene en cuenta el balc¨¢nico las exigencias de la hierba, un territorio especialmente lesivo con las rodillas, resbaladizo y que obliga al jugador a la flexi¨®n pronunciada y pr¨¢cticamente constante de las articulaciones. Por tanto, elige. A su edad, la posibilidad de participar en otros Juegos se reduce y Los ?ngeles 2028 ¡ªlos siguientes en el programa¡ª quedan lejos. ¡°Me encantar¨ªa estar all¨ª, pero son cada cuatro a?os y no puedo comprometerme¡±, declar¨® en octubre.

Consciente de que los de Par¨ªs tal vez supongan el ¨²ltimo cartucho, reacciona de inmediato. El lunes, esa ¡°ligera molestia¡± con la que lleg¨® al torneo deriv¨® en la lesi¨®n, sufri¨® en la pista y venci¨®; el martes por la ma?ana ya estaba en una cl¨ªnica para hacerse una resonancia magn¨¦tica; y este mi¨¦rcoles, descartado ya del grande franc¨¦s, se puso en manos de los cirujanos, que abordar¨¢n el menisco mediante la t¨¦cnica artrosc¨®pica, la menos invasiva. Inicia Djokovic una contrarreloj cuyo desenlace es incierto, en realidad; efectivamente, ¡°podr¨ªa llegar¡±, se?alan distintos expertos, pero otra es c¨®mo, en qu¨¦ estado lo hace. Ser¨¢n, siempre seg¨²n L¡¯?quipe, un m¨ªnimo de tres semanas de par¨®n, y despu¨¦s un margen inferior a tres para ponerse a tono e intentar recuperar unas condiciones m¨¢s o menos ¨®ptimas.

Si finalmente no puede competir en Wimbledon, el major ingl¨¦s perder¨¢ otro atractivo, habiendo sugerido ya Rafael Nadal que no disputar¨¢ esta edici¨®n. Nole es, despu¨¦s de Roger Federer (8), el segundo tenista masculino que m¨¢s trofeos posee (7). En concreto, triunf¨® en 2011, 2014, 2015, 2018, 2019, 2021 y 2022.

Reacio siempre al bistur¨ª, en 2016 comenz¨® a litigar con una delicada lesi¨®n ¨®sea en el codo derecho que al final no le dej¨® elecci¨®n, as¨ª que en 2018, tras seis meses de pausa, se someti¨® a una operaci¨®n en Suiza que trascendi¨® cuando fue captado en el aeropuerto de Basilea con el brazo completamente vendado. ¡°No soy fan, pero era inevitable¡±, expres¨®. El cuerpo de Djokovic, ese templo al que tant¨ªsimo mimo ha dedicado desde que se entreg¨® a la corriente hol¨ªstica, no hab¨ªa sufrido da?os rese?ables al margen del percance en el brazo. Sin embargo, en el caso de profesionales de largo recorrido como ¨¦l, la lesi¨®n de menisco suele responder a una degeneraci¨®n progresiva. El suizo Federer no logr¨® esquivar la intervenci¨®n ¡ªen 2016, cuando ten¨ªa 34 a?os¡ª, cuando se lastim¨® la rodilla mientras ba?aba a sus gemelos, y el franc¨¦s Jo-Wilfred Tsonga tuvo que permanecer siete meses de baja ¡ªcuando ya hab¨ªa superado la treintena¡ª tras pasar igualmente por el quir¨®fano.

14 a?os menos

Pero tal vez pueda agarrarse el serbio a la extraordinaria experiencia de Taylor Fritz. El estadounidense, hoy 26 a?os y 12? del ranking, sufri¨® en 2021 una desgracia similar, cuando se da?¨® el menisco de la rodilla derecha al caer sobre la tierra batida y tuvo que abandonar la pista de Roland Garros sobre una silla de ruedas, en la segunda ronda. Al igual que Djokovic ante Cer¨²ndolo, pudo terminar el encuentro, pero en su caso lo perdi¨®. Pocos d¨ªas despu¨¦s pas¨® por el quir¨®fano, y tres semanas m¨¢s tarde ya estaba peloteando (y ganando un par de partidos) sobre la hierba de Wimbledon. Ahora bien, Fritz ten¨ªa entonces 23 a?os, 14 menos de los que hoy refleja el DNI del balc¨¢nico; quien, por otra parte, ha hecho gala siempre de una condici¨®n f¨ªsica superdotada.

¡°Me oper¨¦ faltando solo 20 d¨ªas para el torneo, y me dijeron que el plazo de recuperaci¨®n ser¨ªa de cuatro a seis semanas. Estoy seguro de que esto es lo m¨¢s r¨¢pido que un deportista profesional ha regresado de una operaci¨®n, dentro de una modalidad que requiere de cambios de direcci¨®n; quiz¨¢ alguien lo haya hecho en el golf, pero no es lo mismo¡±, transmit¨ªa entonces. ¡°Al parecer, bastar¨ªa con cortar una peque?a parte, y del resto no tendr¨ªa que tocar nada debido a que el menisco estaba intacto. Me dijo que, para competir, no necesitaba que estuviera todo al 100%, solo la mayor parte. Me asust¨¦ un poco, pens¨¦ que si una pieza estaba da?ada, quiz¨¢ lo mejor ser¨ªa repararla. As¨ª que cuando me despert¨¦, lo primero que hice fue preguntarle: ¡®?Lo repar¨® o lo cort¨®?¡¯. La respuesta fue clara: ¡®lo cort¨®¡¯. E inmediatamente despu¨¦s, empec¨¦ a pensar en todo lo que deb¨ªa hacer para llegar a Wimbledon. Soy muy testarudo y estaba muy decidido. Todos los d¨ªas, cuando hac¨ªa mis tres o cuatro horas de fisioterapia, pensaba: ¡®Wimbledon, Wimbledon, Wimbledon¡¯. Nunca me desanim¨¦¡±.

Y en esas est¨¢ Djokovic, aunque el foco del n¨²mero dos del mundo ¡ªdesbancado autom¨¢ticamente por el italiano Jannik Sinner¡ª parece no estar en Londres, sino otra vez en el Bois de Boulogne. Parece querer Nole repetir destino: de Par¨ªs a Par¨ªs.

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